Este parque nacional da Florida é acessível apenas por hidroavião ou barco.
Nota do Editor: Aqueles que optam por viajar são fortemente encorajados a verificar as restrições, regras e medidas de segurança do governo local relacionadas com a COVID-19 e a ter em consideração os níveis de conforto pessoal e as condições de saúde antes da partida.
Espaços largamente abertos são o nome do jogo na actual paisagem turística devastada pela pandemia, razão pela qual os viajantes de todos os Estados Unidos estão a afluir aos parques nacionais. Mas um parque nacional que está 99% debaixo de água, localizado a 70 milhas da civilização, e acessível apenas por hidroavião ou barco? Isso é viajar de nível seguinte, perfeitamente adequado aos tempos.
Enter Dry Tortugas National Park, um dos três parques nacionais designados na Florida – e um dos mais remotos de todo o sistema de parques nacionais dos EUA.
Planear uma Viagem ao Parque Nacional de Tortugas Secas
Parque Nacional de Tortugas Secas compreende um aglomerado de sete pequenas ilhas, mas a maior parte do parque de 100 milhas quadradas é água – água azul e cristalina digna dos sonhos tropicais mais selvagens. É perfeita tanto para nadar como para passear, duas das principais atracções das Tortugas Secas.
Além da água de cortar a respiração, a beleza do Parque Nacional das Tortugas Secas pode ser encontrada nas suas características naturais únicas (pense: recifes de coral, cardumes de areia, vida marinha, e muitos pássaros).
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Outra atracção principal aqui é o histórico Forte Jefferson, localizado em 14-acre Garden Key, a segunda maior ilha das Tortugas Secas.
Desde a sua construção original no século XIX como forte de alvenaria – um dos maiores da nação – o Forte Jefferson viveu muitas vidas: Tem servido como estação de carvão para navios de guerra, porto seguro para navios que patrulham o Golfo do México e o Estreito da Florida para reabastecer e reequipar, e até uma prisão da Guerra Civil para desertores da União. Ainda assim, o Forte Jefferson nunca foi atacado, cumprindo com sucesso o seu papel de aviso intimidante às forças inimigas. Hoje, é um pedaço de história preservado onde os visitantes podem explorar e aprender.
O parque não é acessível de carro, e não há instalações para combustível, água, carvão, ou comida, por isso é importante chegar preparado para a duração da sua estadia. (É por isso que uma viagem de um dia é a forma mais popular de experimentar as Tortugas Secas). Também não há provisões disponíveis no parque, e os únicos banheiros estão a bordo do ferry Yankee Freedom (e, portanto, apenas disponíveis durante as horas em que está atracado). Para os campistas nocturnos, os sanitários de compostagem estão disponíveis das 15:00 às 10:30 diariamente.
Não há também cobertura celular, acesso à Internet, ou Wi-Fi no Parque Nacional de Tortugas Secas, por outras palavras, estejam prontos para uma aventura totalmente fora da rede.
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Como Chegar ao Parque Nacional de Tortugas Secas
Desde que está localizado a 70 milhas a oeste de Key West – o ponto mais a sul da U continental.S. – a viagem para chegar ao Parque Nacional de Tortugas Seco faz parte da diversão.
A maioria dos visitantes opta por apanhar o ferry de ida e volta de duas horas a partir de Key West. Uma viagem no ferry Yankee Freedom, que embarca às 7:30 da manhã e regressa a Key West às 17:30 todos os dias, inclui pequeno-almoço, almoço, um passeio totalmente narrado de 45 minutos pelo Forte Jefferson, equipamento de snorkeling gratuito, e taxas de entrada no parque. Há também bebidas congeladas disponíveis para compra, no caso de querer relaxar com um corredor de rum.
Outras opções para chegar ao Parque Nacional Dry Tortugas incluem barcos privados, barcos fretados, ou hidroaviões. Os barcos de pesca e de mergulho que se dirigem para o Tortugas Seco estão disponíveis tanto no Florida Keys como no Naples.
No entanto, viajar de hidroavião é provavelmente a forma mais cénica e memorável de chegar ao Tortugas Seco.
“Chegar de hidroavião foi o ponto alto da nossa viagem”, diz Daniel Jenkins, um residente da Florida que viajou recentemente para o Parque Nacional do Tortugas Seco com o seu marido. Eles estavam ansiosos por visitar a fonte de inspiração para a sua linha de jóias tropicais feitas à mão, Ojo de Sol.
“A água é a cor azul mais irreal que quase brilha quando se voa por cima. Perdi a conta de todos os golfinhos, tartarugas marinhas, arraias, e tubarões que avistamos do ar, e até voamos sobre dois naufrágios”, partilha Jenkins. “É uma fracção do tempo de viagem, o que significa que se pode passar mais tempo a mergulhar e a explorar a ilha, e o pequeno tamanho da cabine permite apenas 10 passageiros de cada vez, o que nos fez sentir seguros e nos tirou da multidão”
Key West Seaplane Adventures é um charter de hidroaviões sancionado por NPS para Dry Tortugas e custa $361 por adulto para uma excursão de meio dia. O tempo de voo é de cerca de 40 minutos em cada sentido.
Para visitar áreas do parque para além de Garden Key e Fort Jefferson, terá de explorar através do seu próprio barco privado, mas note que é necessário adquirir uma licença.
Coisas a Fazer no Parque Nacional de Tortugas Secas: Snorkeling, Natação, e Mais
Campismo é uma forma popular de desfrutar do Parque Nacional de Tortugas Secas, se quiser mais do que apenas algumas horas na ilha.
No entanto, a maioria dos visitantes opta por passar apenas um dia no Parque Nacional de Tortugas Secas, enchendo a sua visita com coisas como natação, snorkeling, mergulho, passeios guiados por guardas-florestais, observação da vida selvagem, e excursões ao histórico Forte Jefferson. Pode também fazer geocaching, pesca, e remar, embora tenha de trazer o seu próprio caiaque, prancha de remo, e outras provisões.
A maioria dos visitantes do Parque Nacional de Tortugas Secas também visitará Garden Key, pois é aí que os passageiros do ferry e do hidroavião são deixados, mas explorar as outras ilhas dentro do parque é também uma opção se tiver o seu próprio barco.
Loggerhead Key, a maior ilha do parque, está localizada a três milhas a oeste de Garden Key e é óptima para mergulhar e visitar praias. A 16-acre Bush Key é uma ilha não desenvolvida onde até 80.000 andorinhas-do-mar sooty e 4.500 andorinhas-do-mar castanhas se instalam durante a época de reprodução (Fevereiro a Setembro). Note-se que Bush Key fecha aos visitantes durante este período, uma vez que estas são as únicas colónias reprodutoras significativas das espécies de aves em todos os Estados Unidos.
Melhor Hora para Visitar o Parque Nacional de Tortugas Secas
Obrigado ao seu clima subtropical, O Parque Nacional Seco de Tortugas está aberto todo o ano. O tempo permanece geralmente quente e ensolarado em cada estação do ano. O Inverno (Dezembro a Março) tende a ser mais ventoso, o que cria o potencial para mares agitados, mas a temperatura é mais amena e seca. Entretanto, os verões são quentes e húmidos. Junho a Novembro é a época dos furacões atlânticos, pelo que esse período acarreta um risco de tempestades. Ainda assim, pode visitar o Parque Nacional de Tortugas Secas em qualquer mês do ano e desfrutar de um dia perfeito.
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