A legislatura de Massachusetts lançou um convite a 5 de Outubro de 1814 para uma convenção dos estados da Nova Inglaterra se reunir em Hartford, Connecticut “para lançar as bases de uma reforma radical no Pacto Nacional”. Indignados com a destrutiva perda do seu comércio em tempo de guerra e temendo um ataque britânico a Boston, os governadores da Nova Inglaterra recusaram-se a aderir aos pedidos do Presidente Madison para forças das milícias. Os governadores queriam os soldados perto de casa para lidar com os ataques britânicos ao longo da costa ou um potencial ataque à Nova Inglaterra.
A convenção reuniu-se na Velha Casa de Estado de Hartford a 15 de Dezembro de 1814, com a presença de 26 delegados de cinco estados. James Madison e outros tinham preocupações de que a convenção pudesse ser um primeiro passo para a separação da União ou uma paz separada da Nova Inglaterra com a Grã-Bretanha.
Embora a Convenção de Hartford não considerasse a secessão ou uma paz separada, os Democratas-Republicanos rotularam-na de traição, e as notícias da vitória dos EUA em Nova Orleães e do Tratado de Gand tornaram o trabalho da convenção impotente. Sob um granizo de escárnio e de denúncias murchas pela sua suposta deslealdade, o Partido Nacional Federalista, com a sua fortaleza na Nova Inglaterra, começou a desintegrar-se.