Um grupo de líderes judeus que floresceu desde o tempo do Exílio até à destruição do estado judeu por Tito (70 d.C.). Originalmente o seu nome (Heb. sōperêm, escritores) era usado apenas de escriturários cuja função era copiar manuscritos reais e sagrados. Mais tarde, o título significava o cargo oficial de alguém que foi aprendido na Lei de Moisés (Ezr 7.6, 11; Ne 8.1, 4). O povo admirava a erudição dos escribas e as suas interpretações de precedentes e tradições. Sirach exalta o trabalho do escriba (Sir 38.24-39.11).
Na época de Cristo muitos dos escribas aderiram aos ensinamentos dos fariseus e partilharam o seu casuísmo, legalismo, e exteriorismo. Com os principais sacerdotes, saduceus, e fariseus, os escribas compunham a aristocracia judaica da época; e muitos eram membros do sinédrio.
Os escribas são frequentemente mencionados pelos Evangelistas como sendo opostos a Jesus e aos seus ensinamentos (Mc 2.6-7, 16; 11.27-28; Lc 5.21, 30; 6.7; 20.1-2, 19-23). Estão também associados aos principais sacerdotes e anciãos na causa da morte de Jesus (Mc 14.43, 53; 15.1, 31; Lc 22.66; 23.10). Nas denúncias de Jesus aos líderes judeus, Mateus inclui tanto os escribas como os fariseus (Mt 23.2-36). Os advogados condenados em Lc 11.45-52 pela sua hipocrisia devem também ser identificados com os escribas. Os seus descendentes espirituais foram os rabinos cujos ensinamentos estão registados no talmud.