Un gruppo di capi ebrei che fiorì dal tempo dell’Esilio fino alla distruzione dello stato ebraico da parte di Tito (70 d.C.). In origine il loro nome (Heb. sōperêm, scrittori) era usato solo per gli impiegati la cui funzione era quella di copiare i manoscritti reali e sacri. Più tardi, il titolo significò la carica ufficiale di uno che era istruito nella Legge di Mosè (Ezr 7.6, 11; Neh 8.1, 4). Il popolo ammirava l’erudizione degli scribi e le loro interpretazioni dei precedenti e della tradizione. Il Siracide esalta il lavoro dello scriba (Sir 38.24-39.11).
Al tempo di Cristo molti degli scribi aderivano agli insegnamenti dei farisei e ne condividevano la casistica, il legalismo e l’esternalismo. Con i capi dei sacerdoti, i sadducei e i farisei, gli scribi componevano l’aristocrazia ebraica del tempo; e molti erano membri del sinedrio.
Gli scribi sono menzionati frequentemente dagli evangelisti come oppositori di Gesù e del suo insegnamento (Mc 2.6-7, 16; 11.27-28; Lc 5.21, 30; 6.7; 20.1-2, 19-23). Sono anche associati ai capi dei sacerdoti e agli anziani nel causare la morte di Gesù (Mc 14.43, 53; 15.1, 31; Lc 22.66; 23.10). Nelle denunce di Gesù dei capi ebrei Matteo include gli scribi e i farisei (Mt 23.2-36). Anche gli avvocati condannati in Lc 11,45-52 per la loro ipocrisia sono da identificare con gli scribi. I loro discendenti spirituali erano i rabbini i cui insegnamenti sono registrati nel Talmud.