Despedi-me do Equinócio, cansado de temer o ginásio enquanto pagava centenas de dólares por ele. O meu problema não era o lugar – comecei e parei Blink, Crunch, e ClassPass desde que me mudei para Nova Iorque – mas mais um sentimento de isolamento e intimidação ocasional que veio com a tentativa de ser uma versão melhor de mim mesmo, por mim mesmo. Ansiava por uma nova rotina de fitness e pela força que costumava sentir no liceu, quando era jogador de futebol e cavaleiro com abdominais planos e bezerros tonificados.
Sabia que o próximo treino que escolhesse teria de ser algo a que me pudesse agarrar, que não desencadeasse a minha velha ansiedade social de ser o último a terminar um exercício em Educação Física, mas que ainda assim me dava a feliz sensação de estar fisicamente cansado. Como era, senti-me como uma versão amarrotada de mim mesmo, por vezes literalmente: Tive tanta dificuldade em sair da cama de manhã que depois de bater sete vezes com a soneca, saía de casa com marcas de lençóis ainda na bochecha.
Um colega sem esforço sugeriu Pilates e Lisa Jones Pilates especificamente. Dançarina de longa data que treinou na Escola Martha Graham antes de se tornar instrutora profissional de Pilates, Jones desenvolveu uma lista de clientes privados que muitas vezes contam com ela para os treinar para os seus trabalhos fisicamente exigentes, quer se trate de desporto, representação, ou modelismo. Ela trabalhou com Lauren Hutton e ajudou modelos como Lily Donaldson a prepararem-se para o Victoria’s Secret Fashion Show.
Quando o fundador da técnica, Joseph Pilates, abriu o seu estúdio de Manhattan em 1926, o método ganhou tracção na comunidade da dança antes de se tornar mainstream no final dos anos 90. Um exercício de baixo impacto que enfatiza a força central, flexibilidade e alinhamento, tem uma associação contínua com os músculos longos e magros que os bailarinos exibem. E apesar da história “Pilatespocalypse” de 2015 da revista nova-iorquina que relatou que a técnica estava a desvanecer-se à medida que o mercado de fitness boutique florescia, uma pesquisa rápida de Tribeca mostra cinco estúdios Pilates num raio de quatro quarteirões. Quando os treinos de alta velocidade e com informação sobre os dados nos esmagam de todos os lados, talvez uma forma mais lenta de aptidão física pareça certa.
Preocupa-me que eu possa não ser do tipo Pilates. (imaginei que esse tipo fosse os espécimes perfeitos acima mencionados, ou simplesmente uma mulher magra com conjuntos de treino correspondentes para cada dia da semana). E, acostumado a desportos de equipa ou a rodar, estava céptico de que Pilates me daria a sensação de liberdade que eu queria num exercício físico. Ainda assim, embalei as minhas melhores perneiras e fiz o meu caminho para o espaço da Union Square da Lisa suavemente iluminado.