Ho lasciato Equinox, stanco di temere la palestra mentre pagavo centinaia di dollari per essa. Il mio problema non era il posto – ho iniziato e smesso Blink, Crunch, e ClassPass da quando mi sono trasferita a New York City – ma più una sensazione di isolamento e occasionale intimidazione che veniva dal tentativo di essere una versione migliore di me stessa, da sola. Desideravo una nuova routine di fitness e la forza che sentivo al liceo, quando ero un giocatore di calcio e un cavallerizzo con addominali piatti e polpacci tonici.
Sapevo che il prossimo allenamento che avrei scelto avrebbe dovuto essere qualcosa a cui potermi attenere, uno che non scatenasse la mia vecchia ansia sociale di essere l’ultimo a finire un esercizio in educazione fisica, ma che mi desse ancora la felice sensazione di essere fisicamente spento. Così com’era, mi sentivo come una versione accartocciata di me stessa, a volte letteralmente: Trovavo così difficile alzarmi dal letto la mattina che dopo aver schiacciato snooze sette volte, uscivo di casa con i segni del lenzuolo ancora sulla guancia.
Un collega atletico senza sforzo mi ha suggerito Pilates e Lisa Jones Pilates in particolare. Ballerina di lunga data che si è formata alla Martha Graham School prima di diventare un’istruttrice professionista di Pilates, la Jones ha sviluppato un roster di clienti privati che spesso si affidano a lei per allenarsi per i loro lavori fisicamente impegnativi, che siano nello sport, nella recitazione o come modelli. Ha lavorato con Lauren Hutton e ha aiutato modelle come Lily Donaldson a prepararsi per il Victoria’s Secret Fashion Show.
Quando il fondatore della tecnica, Joseph Pilates, ha aperto il suo studio a Manhattan nel 1926, il metodo ha guadagnato trazione nella comunità della danza prima di diventare mainstream alla fine degli anni ’90. Un allenamento a basso impatto che enfatizza la forza del nucleo, la flessibilità e l’allineamento, ha una continua associazione con i muscoli lunghi e magri che i ballerini mostrano. E nonostante la storia “Pilatespocalypse” del 2015 del New York Magazine, che riferiva che la tecnica stava scomparendo con il boom del mercato del fitness boutique, una rapida ricerca di Tribeca mostra cinque studi Pilates nel raggio di quattro isolati. Quando gli allenamenti ad alta velocità e basati sui dati ci stanno sommergendo da tutte le parti, forse una forma di fitness più lenta sembra proprio quella giusta. (Immaginavo che quel tipo fosse costituito dai suddetti esemplari perfetti, o semplicemente da una donna magra come un fagiolo con set di allenamento abbinati per ogni giorno della settimana). E, abituata agli sport di squadra o allo spin, ero scettica che il Pilates mi avrebbe dato la sensazione di liberazione che volevo in un allenamento. Eppure, ho messo in valigia i miei migliori leggings e mi sono diretta verso lo spazio di Lisa in Union Square, illuminato da una luce soffusa.