Perder a sua caixa de voz significa que a fala normal já não é possível, mas as pessoas podem aprender outras formas de falar. Veja Laringeal and Hypopharyngeal Cancer para saber mais sobre restauração da voz.
Dissecção do pescoço
Cancers of the oral cavity and oropharynx often spread to the lymph nodes in the neck. A remoção destes gânglios linfáticos (e outros tecidos próximos) é chamada dissecção do pescoço ou dissecção dos gânglios linfáticos e é feita ao mesmo tempo que a cirurgia para remover o tumor principal. O objectivo é remover os gânglios linfáticos que comprovadamente contêm cancro. Por vezes, os médicos recomendam uma dissecção eletiva dos gânglios linfáticos. Isto pode ser feito se não houver provas de que o cancro se tenha propagado aos gânglios linfáticos, mas há uma grande probabilidade de que se tenha baseado no tamanho do tumor.
Em algumas fases iniciais de cancro da boca e dos lábios, uma biopsia dos gânglios linfáticos sentinela pode ser feita para testar os gânglios linfáticos quanto a cancro antes de os remover. Isto só deve ser feito por médicos e em centros de tratamento com muita experiência na técnica.
Existem vários tipos de procedimentos de dissecção do pescoço, e estes diferem na quantidade de tecido que é removido do pescoço. A quantidade de tecido removido depende do tamanho do cancro primário e de quanto se propagou aos gânglios linfáticos.
- Numa dissecção parcial ou selectiva do pescoço apenas alguns gânglios linfáticos são removidos.
- Para uma dissecção radical modificada do pescoço, a maioria dos gânglios linfáticos de um lado do pescoço entre o osso do maxilar e a clavícula são removidos, bem como algum tecido muscular e nervoso.
- Numa dissecção radical do pescoço, quase todos os nós de um lado, bem como ainda mais músculos, nervos e veias são removidos.
Os efeitos secundários mais comuns de qualquer dissecção do pescoço são dormência do ouvido, fraqueza ao levantar o braço acima da cabeça, e fraqueza do lábio inferior. Estes efeitos secundários são causados quando os nervos que alimentam estas áreas são danificados durante a operação. Após uma dissecção selectiva do pescoço, o nervo só pode ser ferido e pode sarar com o tempo. Os nervos cicatrizam lentamente, mas neste caso, a fraqueza do ombro e do lábio inferior pode desaparecer após alguns meses. Se um nervo for removido como parte de uma dissecção radical do pescoço ou devido ao envolvimento com tumor, a fraqueza será permanente.
Após qualquer procedimento de dissecção do pescoço, a fisioterapia pode ajudar a melhorar o movimento do pescoço e do ombro.
Cirurgia reconstrutiva
Operações podem ser necessárias para ajudar a restaurar a estrutura das áreas afectadas por cirurgias mais extensas para remover o cancro.
Para tumores pequenos, a borda estreita do tecido normal removido juntamente com o tumor é normalmente suficientemente pequena para que a cirurgia reconstrutiva não seja necessária. Mas a remoção de tumores maiores pode causar defeitos na boca, garganta, ou pescoço que terão de ser reparados. Por vezes, uma fina fatia de pele, retirada da coxa ou outra área, pode ser utilizada para reparar um pequeno defeito. A isto chama-se um enxerto de pele.
Para reparar um defeito maior, pode ser necessário mais tecido. Um pedaço de músculo com ou sem pele pode ser rodado de uma área próxima, tal como o peito (retalho peitoral maior) ou a parte superior das costas (retalho peitoral trapezoidal).
Graças aos avanços na cirurgia microvascular (costurando pequenos vasos sanguíneos sob um microscópio), há muitas mais opções para a reconstrução da cavidade oral e orofaringe. Tecido de outras áreas do corpo, tais como o intestino, músculo do braço, músculo abdominal (barriga), ou osso da perna, pode ser usado para substituir partes da boca, garganta, ou osso da mandíbula.
Antes de ter uma cirurgia extensa da cabeça e pescoço, fale com o cirurgião sobre as suas opções de cirurgia reconstrutiva.
Cirurgia para salvar ou restaurar a função corporal
Traqueostomia
Uma traqueostomia ou traqueostomia é um estoma (buraco) feito através da pele na parte da frente do pescoço e preso à traqueia (traqueotomia). É feita para ajudar uma pessoa a respirar.
Se se espera muito inchaço nas vias respiratórias após a remoção do cancro, o médico pode querer fazer uma traqueostomia de curto prazo (utilizando um pequeno tubo de plástico) para permitir à pessoa respirar mais facilmente até que o inchaço desça. O inchaço permanece no lugar durante um curto período de tempo, e é depois removido (ou invertido) quando já não é necessário.
Se o cancro bloquear a garganta e for demasiado grande para ser removido completamente, pode ser feita uma abertura para ligar uma parte inferior da traqueia a um estoma (buraco) na parte da frente do pescoço. Isto é feito para contornar o tumor e permitir que a pessoa respire mais confortavelmente. A isto chama-se uma traqueostomia permanente.
Uma traqueostomia permanente é também necessária após uma laringectomia total.
Tubos de alimentação
Cancers na cavidade oral e orofaringe podem impedir a ingestão de alimentos suficientes para manter uma boa nutrição. Isto pode torná-lo fraco e tornar mais difícil de completar o tratamento. Por vezes, o próprio tratamento pode tornar difícil comer o suficiente.
Um tubo de gastrostomia (tubo G) é um tubo de alimentação que é colocado através da pele e músculo do abdómen (barriga) e directamente no seu estômago. Por vezes este tubo é colocado durante uma operação, mas muitas vezes é colocado endoscopicamente. Enquanto está sedado (usando drogas para o colocar num sono profundo), o médico coloca um tubo longo, fino e flexível com uma câmara na extremidade (um endoscópio) pela garganta abaixo para ver o interior do estômago. O tubo de alimentação é então guiado através do endoscópio e para o exterior do corpo. Quando o tubo de alimentação é colocado através de endoscopia, é chamado de gastrostomia endoscópica percutânea, ou tubo PEG. Uma vez colocado, pode ser utilizado para colocar a nutrição líquida directamente no estômago. Desde que ainda possam engolir normalmente, as pessoas com estes tubos também podem comer alimentos normais.
PEGs podem ser utilizados durante o tempo necessário. Por vezes, estes tubos são utilizados por um curto período de tempo para ajudar a manter a saúde e a alimentação durante o tratamento. Podem ser removidos quando se pode comer normalmente.
Se o problema de deglutição for provavelmente de curto prazo, outra opção é colocar um tubo de alimentação nasogástrica (tubo NG). Este tubo entra pelo nariz, pelo esófago, e no estômago. Mais uma vez, nutrientes líquidos especiais são introduzidos através do tubo. Algumas pessoas não gostam de ter um tubo a sair do nariz, e preferem um PEG.
Em qualquer caso, o paciente e a família são ensinados a usar o tubo. Depois de ir para casa, os enfermeiros de saúde domiciliários normalmente visitam-no para se certificarem de que se sente confortável com a alimentação por tubo.
Extracção dentária e implantes
Quando o tratamento por radiação está planeado, deve ser feita uma avaliação dentária. Dependendo do plano de radiação e do estado dos seus dentes, alguns ou mesmo todos os dentes podem ter de ser removidos antes de se poder iniciar a radiação. Os dentes podem ser removidos ou pelo cirurgião da cabeça e pescoço ou por um cirurgião oral. Se deixados e expostos à radiação, os dentes que estão partidos ou infectados (abscessos) são muito susceptíveis de causar problemas tais como infecções e áreas de necrose (morte óssea) no maxilar.
Se parte do osso do maxilar (mandíbula) for removida e reconstruída com osso de outra parte do corpo, o cirurgião poderá colocar implantes dentários (ferragens às quais os dentes protéticos podem ser fixados) no osso. Isto pode ser feito ao mesmo tempo que a mandíbula é reconstruída ou numa data posterior.
riscos e efeitos secundários da cirurgia
Todas as cirurgias implicam riscos, incluindo coágulos sanguíneos, infecções, complicações da anestesia, e pneumonia. Estes riscos são geralmente baixos mas são mais elevados com operações mais complexas.
Se a cirurgia não for demasiado complexa, o principal efeito secundário pode ser alguma dor depois, que pode ser tratada com medicamentos.
A cirurgia para cancros grandes ou difíceis de alcançar pode ser muito complicada, caso em que os efeitos secundários podem incluir infecção; ruptura da ferida; problemas com a alimentação, respiração e fala; ou em ocasiões muito raras a morte durante ou pouco tempo depois do procedimento. A cirurgia também pode ser desfigurante, especialmente se os ossos da face ou da mandíbula precisarem de ser removidos. A habilidade do cirurgião é muito importante para minimizar estes efeitos secundários, ao mesmo tempo que remove todo o cancro, por isso é importante escolher um cirurgião com muita experiência nestes tipos de cancro.
Impacto da glossectomia: A maioria das pessoas ainda consegue falar se apenas parte da língua for removida, mas muitas vezes reparam que a sua fala não é tão clara como era outrora. A língua é importante na deglutição, pelo que isto também pode ser afectado. A terapia da fala pode muitas vezes ajudar com estes problemas.
Quando a língua inteira é removida, os pacientes perdem a capacidade de falar e engolir. Com a cirurgia reconstrutiva e um bom programa de reabilitação incluindo terapia da fala, algumas pessoas podem recuperar a capacidade de engolir e falar suficientemente bem para serem compreendidas.
Impacto da laringectomia: A laringectomia, a cirurgia que remove a caixa de voz, deixa uma pessoa sem os meios normais de fala. Há várias maneiras de restaurar a voz. Ver Laringeal e Hipofaringeal Cancer para saber mais sobre a restauração da voz.
Após uma laringectomia, a pessoa respira através de um estoma (traqueostomia) colocado na parte da frente do pescoço inferior. Ter um estoma significa que o ar que inspira e expira deixará de passar pelo nariz ou boca, o que normalmente ajudaria a humedecer, aquecer, e filtrar o ar (removendo o pó e outras partículas). O ar que chega aos pulmões será mais seco e mais fresco. Isto pode irritar o revestimento dos tubos respiratórios e provocar a formação de muco grosso ou estaladiço.
p>É importante aprender a cuidar do seu estoma. Terá de usar um humidificador sobre o estoma tanto quanto possível, especialmente logo após a operação, até que o revestimento das vias respiratórias tenha a oportunidade de se ajustar ao ar mais seco que agora o atinge. Terá também de aprender como aspirar e limpar o seu estoma para ajudar a manter as suas vias respiratórias abertas. Os seus médicos, enfermeiros, e outros profissionais de saúde podem ensinar-lhe como cuidar e proteger o seu estoma, o que inclui precauções para evitar que a água entre na traqueia enquanto toma banho ou toma banho, bem como manter pequenas partículas fora da traqueia.
Impacto da remoção dos ossos faciais: Alguns cancros da cabeça e pescoço são tratados com operações que removem parte da estrutura óssea facial. Como as alterações que resultam são tão visíveis, podem ter um efeito importante na forma como as pessoas se vêem a si próprias. Podem também afectar a fala e a deglutição.
É importante falar com o seu médico sobre estas alterações antes da cirurgia. Isto pode ajudá-lo a preparar-se para elas. Também pode ter uma ideia sobre quais as opções que poderão estar disponíveis depois. Os recentes avanços nas próteses faciais (substituições feitas pelo homem) e na cirurgia reconstrutiva dão agora a muitas pessoas um aspecto mais normal e um discurso mais claro. Estas coisas podem ser uma grande ajuda para a auto-estima de uma pessoa.