La perte de votre boîte vocale signifie que la parole normale n’est plus possible, mais les gens peuvent apprendre d’autres façons de parler. Voir Cancer du larynx et de l’hypopharynx pour en savoir plus sur la restauration de la voix.
Disséction du cou
Les cancers de la cavité buccale et de l’oropharynx se propagent souvent aux ganglions lymphatiques du cou. L’ablation de ces ganglions lymphatiques (et d’autres tissus voisins) est appelée dissection du cou ou dissection des ganglions lymphatiques et se fait en même temps que l’intervention chirurgicale visant à enlever la tumeur principale. L’objectif est de retirer les ganglions lymphatiques dont il est prouvé qu’ils contiennent un cancer. Parfois, les médecins recommandent une dissection ganglionnaire élective. Cela peut être fait s’il n’y a pas de preuve que le cancer s’est propagé aux ganglions lymphatiques, mais qu’il y a de fortes chances que ce soit le cas en fonction de la taille de la tumeur.
Dans certains cancers de la bouche et des lèvres à un stade précoce, une biopsie du ganglion lymphatique sentinelle pourrait être effectuée pour tester les ganglions lymphatiques pour le cancer avant de les enlever. Cela ne doit être fait que par des médecins et dans des centres de traitement ayant une grande expérience de cette technique.
Il existe plusieurs types de procédures de dissection du cou, et elles diffèrent par la quantité de tissu retirée du cou. La quantité de tissu retirée dépend de la taille du cancer primaire et de son degré de propagation aux ganglions lymphatiques.
- Dans une dissection partielle ou sélective du cou, seuls quelques ganglions lymphatiques sont retirés.
- Pour une dissection radicale modifiée du cou, la plupart des ganglions lymphatiques d’un côté du cou, entre l’os de la mâchoire et la clavicule, sont retirés, ainsi qu’une partie des tissus musculaires et nerveux.
- Pour une dissection radicale du cou, presque tous les ganglions d’un côté, ainsi qu’encore plus de muscles, de nerfs et de veines sont enlevés.
Les effets secondaires les plus courants de toute dissection du cou sont l’engourdissement de l’oreille, la faiblesse lorsqu’on lève le bras au-dessus de la tête et la faiblesse de la lèvre inférieure. Ces effets secondaires sont causés lorsque les nerfs qui alimentent ces zones sont endommagés pendant l’opération. Après une dissection sélective du cou, le nerf peut n’être que blessé et guérir avec le temps. Les nerfs guérissent lentement, mais dans ce cas, la faiblesse de l’épaule et de la lèvre inférieure peut disparaître au bout de quelques mois. Si un nerf est retiré dans le cadre d’une dissection radicale du cou ou en raison de l’implication d’une tumeur, la faiblesse sera permanente.
Après toute procédure de dissection du cou, la thérapie physique peut aider à améliorer le mouvement du cou et de l’épaule.
Chirurgie reconstructive
Des opérations peuvent être nécessaires pour aider à restaurer la structure des zones affectées par des chirurgies plus étendues pour enlever le cancer.
Pour les petites tumeurs, le bord étroit du tissu normal retiré en même temps que la tumeur est généralement assez petit pour que la chirurgie reconstructive ne soit pas nécessaire. Mais l’ablation de tumeurs plus importantes peut provoquer des défauts dans la bouche, la gorge ou le cou qui devront être réparés. Parfois, une fine tranche de peau, prélevée sur la cuisse ou une autre zone, peut être utilisée pour réparer un petit défaut. C’est ce qu’on appelle une greffe de peau.
Pour réparer un défaut plus important, davantage de tissu peut être nécessaire. Un morceau de muscle avec ou sans peau peut être tourné à partir d’une zone proche, comme la poitrine (lambeau pédiculaire du grand pectoral) ou la partie supérieure du dos (lambeau pédiculaire du trapèze).
Grâce aux progrès de la chirurgie microvasculaire (couture de petits vaisseaux sanguins au microscope), il existe beaucoup plus d’options pour reconstruire la cavité buccale et l’oropharynx. Des tissus provenant d’autres parties du corps, comme l’intestin, le muscle du bras, le muscle abdominal (ventre) ou l’os de la jambe inférieure, peuvent être utilisés pour remplacer des parties de la bouche, de la gorge ou de l’os de la mâchoire.
Avant de subir une chirurgie étendue de la tête et du cou, parlez au chirurgien de vos options en matière de chirurgie reconstructive.
Chirurgie pour sauver ou restaurer une fonction corporelle
Trachéostomie
Une trachéostomie ou trachée est une stomie (trou) pratiquée à travers la peau à l’avant du cou et attachée à la trachée (trachée). C’est fait pour aider une personne à respirer.
Si l’on s’attend à un gonflement important des voies respiratoires après l’ablation du cancer, le médecin peut vouloir pratiquer une trachéotomie de courte durée (à l’aide d’un petit tube en plastique) pour permettre à la personne de respirer plus facilement jusqu’à ce que le gonflement diminue. Il reste en place pendant une courte période, puis est retiré (ou inversé) lorsqu’il n’est plus nécessaire.
Si le cancer bloque la gorge et est trop gros pour être retiré complètement, une ouverture peut être pratiquée pour relier une partie inférieure de la trachée à une stomie (trou) à l’avant du cou. Cette opération a pour but de contourner la tumeur et de permettre à la personne de respirer plus confortablement. C’est ce qu’on appelle une trachéostomie permanente.
Une trachéostomie permanente est également nécessaire après une laryngectomie totale.
Sondes d’alimentation
Les cancers de la cavité buccale et de l’oropharynx peuvent vous empêcher d’avaler suffisamment d’aliments pour maintenir une bonne nutrition. Cela peut vous affaiblir et rendre plus difficile l’achèvement du traitement. Parfois, le traitement lui-même peut rendre difficile le fait de manger suffisamment.
Une sonde de gastrostomie (sonde G) est un tube d’alimentation qui est placé à travers la peau et le muscle de votre abdomen (ventre) et directement dans votre estomac. Parfois, cette sonde est placée au cours d’une opération, mais souvent elle est mise en place par endoscopie. Pendant que vous êtes sous sédatif (en utilisant des médicaments pour vous endormir profondément), le médecin insère un tube long, fin et flexible avec une caméra à l’extrémité (un endoscope) dans la gorge pour voir l’intérieur de l’estomac. La sonde d’alimentation est ensuite guidée à travers l’endoscope jusqu’à l’extérieur du corps. Lorsque la sonde d’alimentation est placée par endoscopie, elle est appelée gastrostomie endoscopique percutanée ou sonde PEG. Une fois en place, elle peut être utilisée pour introduire une alimentation liquide directement dans l’estomac. Tant qu’elles peuvent encore avaler normalement, les personnes équipées de ces tubes peuvent aussi manger des aliments normaux.
Les PEG peuvent être utilisés aussi longtemps que nécessaire. Parfois, ces tubes sont utilisés pendant une courte période pour vous aider à rester en bonne santé et à vous nourrir pendant le traitement. Elles peuvent être retirées lorsque vous pouvez manger normalement.
Si le problème de déglutition est susceptible de n’être que de courte durée, une autre option consiste à placer une sonde d’alimentation nasogastrique (sonde NG). Ce tube passe par le nez, descend dans l’œsophage et arrive dans l’estomac. Là encore, des nutriments liquides spéciaux sont introduits par la sonde. Certaines personnes n’aiment pas avoir un tube qui sort de leur nez et préfèrent un PEG.
Dans tous les cas, on apprend au patient et à sa famille à utiliser le tube. Après votre retour à la maison, les infirmières de santé à domicile vous rendent généralement visite pour s’assurer que vous êtes à l’aise avec l’alimentation par sonde.
Extraction dentaire et implants
Lorsqu’une radiothérapie est prévue, une évaluation dentaire doit être effectuée. En fonction du plan de radiothérapie et de l’état de vos dents, il peut être nécessaire d’extraire certaines ou même toutes les dents avant que la radiothérapie puisse commencer. Les dents peuvent être retirées soit par le chirurgien de la tête et du cou, soit par un chirurgien buccal. Si elles sont laissées en place et exposées aux rayonnements, les dents cassées ou infectées (abcès) sont très susceptibles de causer des problèmes tels que des infections et des zones de nécrose (mort osseuse) dans la mâchoire.
Si une partie de l’os de la mâchoire (mandibule) est enlevée et reconstruite avec de l’os provenant d’une autre partie du corps, le chirurgien pourrait placer des implants dentaires (matériel auquel des dents prothétiques peuvent être fixées) dans l’os. Cela peut être fait soit en même temps que la reconstruction de la mandibule, soit à une date ultérieure.
Risques de la chirurgie et effets secondaires
Toute chirurgie comporte des risques, notamment de caillots sanguins, d’infections, de complications liées à l’anesthésie et de pneumonie. Ces risques sont généralement faibles mais sont plus élevés lors d’opérations plus complexes.
Si la chirurgie n’est pas trop complexe, le principal effet secondaire peut être une certaine douleur par la suite, qui peut être traitée par des médicaments.
La chirurgie pour les cancers volumineux ou difficiles à atteindre peut être très compliquée, auquel cas les effets secondaires peuvent inclure une infection, une rupture de la plaie, des problèmes pour manger, respirer et parler ou, dans de très rares occasions, un décès pendant ou peu après l’intervention. La chirurgie peut également être défigurante, surtout si des os du visage ou de la mâchoire doivent être retirés. La compétence du chirurgien est très importante pour minimiser ces effets secondaires, tout en retirant tout le cancer, il est donc important de choisir un chirurgien ayant beaucoup d’expérience dans ces types de cancer.
Impact de la glossectomie : La plupart des personnes peuvent encore parler si une partie seulement de la langue est enlevée, mais elles remarquent souvent que leur discours n’est plus aussi clair qu’avant. La langue est importante pour la déglutition, qui peut également être affectée. L’orthophonie peut souvent aider à résoudre ces problèmes.
Lorsque la langue entière est enlevée, les patients perdent la capacité de parler et d’avaler. Grâce à la chirurgie reconstructive et à un bon programme de rééducation incluant l’orthophonie, certaines personnes peuvent retrouver la capacité d’avaler et de parler suffisamment bien pour être comprises.
Impact de la laryngectomie : La laryngectomie, l’intervention chirurgicale qui supprime le larynx, laisse une personne sans les moyens normaux de la parole. Il existe plusieurs moyens de restaurer sa voix. Consultez la rubrique Cancer du larynx et de l’hypopharynx pour en savoir plus sur la restauration de la voix.
Après une laryngectomie, la personne respire par une stomie (trachéostomie) placée à l’avant de la partie inférieure du cou. Le fait d’avoir une stomie signifie que l’air que vous inspirez et expirez ne passera plus par le nez ou la bouche, qui normalement aideraient à humidifier, réchauffer et filtrer l’air (en éliminant la poussière et autres particules). L’air qui atteint les poumons sera plus sec et plus froid. Cela peut irriter la paroi des tubes respiratoires et provoquer une accumulation de mucus épais ou croûteux.
Il est important d’apprendre à prendre soin de votre stomie. Vous devrez utiliser un humidificateur au-dessus de la stomie autant que possible, surtout juste après l’opération, jusqu’à ce que la paroi des voies respiratoires ait une chance de s’adapter à l’air plus sec qui l’atteint maintenant. Vous devrez également apprendre à aspirer et à nettoyer votre stomie afin de maintenir vos voies respiratoires ouvertes. Vos médecins, infirmières et autres professionnels de la santé peuvent vous apprendre à prendre soin de votre stomie et à la protéger, ce qui inclut des précautions pour empêcher l’eau de pénétrer dans la trachée pendant la douche ou le bain, ainsi que pour empêcher les petites particules d’entrer dans la trachée.
L’impact de l’ablation des os du visage : Certains cancers de la tête et du cou sont traités par des opérations qui enlèvent une partie de la structure osseuse du visage. Les changements qui en résultent étant très visibles, ils peuvent avoir un effet important sur la façon dont les gens se perçoivent. Ils peuvent également affecter la parole et la déglutition.
Il est important de parler de ces changements avec votre médecin avant l’opération. Cela peut vous aider à vous y préparer. Vous pouvez également vous faire une idée des options qui pourraient être disponibles par la suite. Les récents progrès réalisés dans le domaine des prothèses faciales (remplacements artificiels) et de la chirurgie reconstructive permettent aujourd’hui à de nombreuses personnes d’avoir une apparence plus normale et de parler plus clairement. Ces éléments peuvent être d’une grande aide pour l’estime de soi d’une personne.