Número de muertos
El número de muertos por Sandy hasta el 1 de noviembre era de al menos 149. Las muertes confirmadas incluyen 42 en Nueva York; 12 en Nueva Jersey; nueve en Maryland; seis en Pensilvania; cinco en Virginia Occidental; cuatro en Connecticut; dos en Virginia y una en Carolina del Norte. Una persona murió en Canadá, y al menos 67 personas murieron en el Caribe, incluyendo 54 en Haití.
Origen de la tormenta
Sandy comenzó como una onda tropical en el Caribe el 19 de octubre. Se desarrolló rápidamente, convirtiéndose en una depresión tropical y luego en una tormenta tropical en sólo seis horas. La tormenta tropical Sandy fue la 18ª tormenta con nombre de la temporada de huracanes del Atlántico de 2012. Fue elevada a huracán el 24 de octubre cuando sus vientos máximos sostenidos alcanzaron las 74 mph (119 kph).
Sandy arrasó el Caribe, tocando tierra en Jamaica el 24 de octubre. Después de salir de esa isla, la tormenta ganó fuerza en aguas abiertas y se convirtió en categoría 2. La tormenta llegó a Cuba a principios del 25 de octubre, y luego se debilitó hasta alcanzar la categoría 1. El 26 de octubre atravesó las Bahamas. Sandy se debilitó brevemente hasta convertirse en tormenta tropical el 27 de octubre, y luego volvió a ganar fuerza para convertirse en un huracán de categoría 1 antes de girar hacia el norte, hacia la costa de Estados Unidos.
Sandy golpea la costa de Jersey
El huracán Sandy tocó tierra en Estados Unidos alrededor de las 8 p.m. EDT del 29 de octubre, golpeando cerca de Atlantic City, N.J., con vientos de 80 mph. La luna llena hizo que las mareas altas fueran un 20% más altas de lo normal y amplificó la marea de tormenta de Sandy. Las calles se inundaron, los árboles y las líneas eléctricas se cayeron y el famoso paseo marítimo de la ciudad quedó destrozado. A lo largo de la costa de Jersey, la gente se quedó varada en sus casas y esperó a que los equipos de rescate en barcos los rescataran. Más de 80 casas fueron destruidas en un incendio en Queens. Se produjeron otros incendios en toda el área metropolitana de Nueva York.
El agua del mar se desbordó sobre los malecones y las carreteras del Bajo Manhattan y llegó a las calles bajas. El agua inundó túneles, estaciones de metro y el sistema eléctrico que alimenta a Wall Street, e hizo que los pacientes de los hospitales y los turistas se pusieran a salvo. Los rascacielos se balancearon y crujieron con vientos que derribaron parcialmente una grúa de 74 pisos sobre el centro de la ciudad. Un gran buque cisterna encalló en la isla Staten de la ciudad.
Hasta el 1 de noviembre, unos 4,7 millones de personas en 15 estados estaban sin electricidad, frente a los casi 8,5 millones de un día antes. Los túneles del metro en el Bajo Manhattan seguían inundados, pero algunas líneas habían reanudado su servicio. Las compañías aéreas, que habían cancelado más de 15.000 vuelos en todo el mundo, estaban volviendo a sus horarios normales. La mayoría de las gasolineras de Nueva York y Nueva Jersey estaban cerradas debido a la escasez de energía y al agotamiento de los suministros de combustible. Se formaron largas colas en las gasolineras que se esperaba que abrieran.
Sandy acabará causando unos 20.000 millones de dólares en daños materiales y entre 10.000 y 30.000 millones de dólares más en pérdidas comerciales, lo que lo convierte en uno de los desastres naturales más costosos registrados en Estados Unidos, según la empresa de previsiones IHS Global Insight. La oficina del alcalde de Nueva York estimó a finales de noviembre que las pérdidas totales de la ciudad ascendían a 19.000 millones de dólares y pidió al gobierno federal 9.800 millones de dólares de ayuda para los costes no cubiertos por el seguro o la FEMA.
El 1 de noviembre, Sandy se había disipado. El Servicio Meteorológico Nacional informó que «múltiples remanentes» circulaban por la región baja de los Grandes Lagos y se desplazaban hacia Canadá. En algunas zonas se producían lluvias y nevadas residuales. Las mareas habían vuelto a bajar a menos de 30 centímetros por encima de lo normal.
Frankenstorm
Sandy, el décimo huracán de la temporada de huracanes del Atlántico de 2012, se ganó el apodo de «Frankenstorm», así como otros apelativos descriptivos, como «Blizzacane» y «Snor-eastercane». El nombre oficial del Centro Nacional de Huracanes para la tormenta es «Ciclón post tropical Sandy». Muchos medios de comunicación empezaron a llamarla «Supertormenta Sandy» después de que la tormenta tocara tierra, se debilitara y se rebajara su categoría de huracán.
En un momento dado, los vientos con fuerza de huracán de Sandy (al menos 74 mph) se extendían hasta 175 millas (280 kilómetros) desde su centro y los vientos con fuerza de tormenta tropical (39 mph) hasta 485 millas (780 km). Aun así, según el NHC, Sandy fue sólo el segundo ciclón tropical más grande del Atlántico registrado. El huracán Olga, otra tormenta tardía, estableció el récord en 2001, con vientos de fuerza tropical que se extendían a 600 millas (965 km).
Sandy estableció otros récords, sin embargo, informó la CNN. Cuando los aviones cazadores de huracanes midieron su presión central en 940 milibares -27,76 pulgadas- el lunes por la tarde (29 de octubre), fue la lectura barométrica más baja jamás registrada para una tormenta del Atlántico que tocara tierra al norte del Cabo Hatteras, N.C. El anterior poseedor del récord fue el huracán «Long Island Express» de 1938, que bajó hasta 946 milibares.
La fuerza y el ángulo de aproximación de Sandy se combinaron para producir una marea de tormenta récord en la ciudad de Nueva York. El nivel de oleaje en Battery Park superó los 13,88 pies a las 9:24 p.m. del lunes, superando el nivel de agua récord de 10,02 pies establecido por el huracán Donna en 1960.
El oleaje del puerto de Nueva York también alcanzó un nivel récord cuando una boya midió una ola de 32,5 pies el lunes. Esa ola fue 6,5 pies más alta que una ola de 25 pies agitada por el huracán Irene en 2011.
Campaña presidencial interrumpida
El presidente Barack Obama se unió al gobernador de Nueva Jersey, Chris Christie, el 31 de octubre para inspeccionar la devastación, sobrevolando los barrios inundados de la costa de Nueva Jersey. Declaró el estado de emergencia en Nueva York y Nueva Jersey para permitir que la ayuda federal empiece a llegar a las zonas dañadas.
El republicano Mitt Romney canceló los mítines políticos del 29 y 30 de octubre, convirtiendo una de sus apariciones en la campaña en un acto de «ayuda a la tormenta». Hizo breves comentarios no políticos y pasó menos de una hora recogiendo donaciones de ayuda para el huracán y cargándolas en un camión. Romney reanudó su campaña el 31 de octubre, aprovechando una parada de campaña en Florida para criticar el historial del presidente. Obama reanudó sus apariciones en la campaña el 1 de noviembre.
El impacto político de la tormenta es aún desconocido. Todavía no se han contabilizado los efectos concretos en la jornada electoral: cuántos días de votación anticipada se han perdido, cuántos votantes no llegan a las urnas por cortes de electricidad, casas dañadas o tareas de limpieza, si algún colegio electoral o equipo electoral ha resultado dañado. Partes de cuatro estados considerados fundamentales para estas elecciones se vieron afectadas: Carolina del Norte, Virginia, Ohio y New Hampshire.
Relaciones:
- Cobertura completa del huracán Sandy
- Huracanes, ciclones & Tifones: Tormentas de muchos nombres
- Cómo construir un kit de supervivencia de emergencia
Noticias recientes