P>Tonelada de morte
O número de mortos de Sandy a partir de 1 de Novembro era de pelo menos 149. As mortes confirmadas incluem 42 em Nova Iorque; 12 em Nova Jersey; nove em Maryland; seis na Pensilvânia; cinco na Virgínia Ocidental; quatro em Connecticut; dois na Virgínia; e um na Carolina do Norte. Uma pessoa morreu no Canadá, e pelo menos 67 pessoas foram mortas nas Caraíbas, incluindo 54 no Haiti.
Origin of storm
Sandy começou como uma onda tropical nas Caraíbas no dia 19 de Outubro. Desenvolveu-se rapidamente, tornando-se uma depressão tropical e depois uma tempestade tropical em apenas seis horas. A Tempestade Tropical Sandy foi a 18ª tempestade denominada tempestade da época dos furacões atlânticos de 2012. Foi transformada num furacão em 24 de Outubro quando os seus ventos máximos sustentados atingiram 74 mph (119 kph).
Sandy rasgou as Caraíbas, fazendo aterrar na Jamaica em 24 de Outubro. Depois de deixar aquela ilha, a tempestade ganhou força sobre as águas abertas e tornou-se uma Categoria 2. A tempestade atingiu Cuba no início do dia 25 de Outubro, tendo depois enfraquecido para uma Categoria 1. Em 26 de Outubro, a tempestade varreu as Bahamas. Sandy enfraqueceu brevemente para uma tempestade tropical em 27 de Outubro, depois ganhou força novamente para se tornar um furacão de Categoria 1 antes de virar para norte em direcção à costa dos EUA.
Sandy bate na costa de Jersey
Hurricane Sandy fez aterrar nos Estados Unidos por volta das 20 horas. EDT 29 de Outubro, atacando perto de Atlantic City, N.J., com ventos de 80 mph. Uma lua cheia fez com que as marés altas fossem 20% mais altas do que o normal e amplificou a tempestade de Sandy. As ruas foram inundadas, árvores e linhas eléctricas foram derrubadas e o famoso calçadão da cidade foi arrancado. Ao longo da costa de Jersey, as pessoas ficaram retidas nas suas casas e esperaram por equipas de salvamento em barcos para as resgatar. Mais de 80 casas foram destruídas num incêndio em Queens. Vários outros incêndios foram iniciados em toda a área do metro de Nova Iorque.
A água do mar subiu sobre as paredes marítimas e auto-estradas da Baixa Manhattan e para as ruas baixas. A água inundou túneis, estações de metro e o sistema eléctrico que alimenta Wall Street e enviou doentes hospitalares e turistas a lutar pela segurança. Os arranha-céus balançaram e rangeram em ventos que derrubaram parcialmente uma grua 74 andares acima de Midtown. Um grande navio-cisterna encalhou na Staten Island da cidade.
A partir de 1 de Novembro, cerca de 4,7 milhões de pessoas em 15 estados ficaram sem electricidade, contra quase 8,5 milhões um dia antes. Os túneis do metro na Baixa Manhattan permaneceram inundados, mas algumas linhas tinham retomado o serviço. As linhas aéreas, que tinham cancelado mais de 15.000 voos em todo o mundo, estavam a regressar aos horários normais. A maioria das estações de serviço na cidade de Nova Iorque e Nova Jersey estavam fechadas devido a falta de energia e ao esgotamento do abastecimento de combustível. Formaram-se longas linhas nas estações de serviço que se esperava que fossem abertas.
Sandy acabará por causar cerca de 20 mil milhões de dólares em danos patrimoniais e mais 10 mil milhões a 30 mil milhões de dólares em negócios perdidos, tornando-a uma das catástrofes naturais mais caras de que há registo nos Estados Unidos, segundo a IHS Global Insight, uma empresa de previsões. A Câmara Municipal de Nova Iorque, no final de Novembro, estimou as perdas totais para a cidade em 19 mil milhões de dólares e pediu ao governo federal uma ajuda de 9,8 mil milhões de dólares para custos não cobertos por seguros ou pela FEMA.
Até 1 de Novembro, Sandy tinha-se dissipado. O Serviço Nacional de Meteorologia informou que “restos múltiplos” estavam a circular na região dos Grandes Lagos inferiores e a mudar-se para o Canadá. Algumas áreas estavam a receber chuvas residuais e duches de neve. As marés estavam de volta a menos de um pé acima do normal.
Frankenstorm
Sandy, o 10º furacão da época de furacões do Atlântico de 2012, ganhou o apelido de “Frankenstorm”, bem como outras denominações descritivas, tais como “Blizzacane” e “Snor-eastercane”. O nome oficial do Centro Nacional de Furacões para a tempestade é “Post Tropical Cyclone Sandy”. Muitos meios de comunicação social começaram a chamar-lhe “Superstorm Sandy” depois da tempestade ter feito aterros, enfraquecido e sido rebaixado do estado de furacão.
Num ponto, os ventos de força de furacão de Sandy (pelo menos 74 mph) estenderam-se até 175 milhas (280 quilómetros) do seu centro e os ventos de força de tempestade tropical (39 mph) até 485 milhas (780 km). Mesmo assim, de acordo com o NHC, Sandy era ainda apenas o segundo maior ciclone tropical atlântico de que há registo. O furacão Olga, outra tempestade no final do ano, estabeleceu o recorde em 2001, com ventos de força tropical a estenderem-se por 600 milhas (965 km).
Sandy estabeleceu outros recordes, no entanto, a CNN relatou. Quando os aviões caçadores de furacões mediram a sua pressão central a 940 milibares – 27,76 polegadas – segunda-feira à tarde (29 de Outubro), foi a leitura barométrica mais baixa alguma vez registada para uma tempestade atlântica a norte de Cape Hatteras, N.C. O detentor do recorde anterior foi o Furacão “Long Island Express” de 1938, que caiu tão baixo quanto 946 milibares.
A força e o ângulo de aproximação de Sandy combinados para produzir um pico recorde de tempestade de água na cidade de Nova Iorque. O nível da onda no Battery Park atingiu os 13,88 pés às 21:24 de segunda-feira, ultrapassando o nível recorde de 10,02 pés estabelecido pelo Furacão Donna em 1960.
New York Harbor’s surf também atingiu um nível recorde quando uma bóia mediu uma onda de 32,5 pés na segunda-feira. Essa onda era 6,5 pés mais alta do que uma onda de 25 pés agitada pelo Furacão Irene em 2011.
Campanha presidencial interrompida
O Presidente Barack Obama juntou-se ao Governador Chris Christie de Nova Jersey em 31 de Outubro para inspeccionar a devastação, sobrevoando bairros inundados ao longo da costa de Nova Jersey. Ele declarou estados de emergência em Nova Iorque e Nova Jersey para permitir que a ajuda federal começasse a fluir para áreas danificadas.
O Republicano Mitt Romney cancelou comícios políticos nos dias 29 e 30 de Outubro, transformando uma aparição na campanha num evento de “alívio de tempestades”. Ele fez breves observações não políticas e passou menos de uma hora a recolher donativos para o alívio de furacões e a carregá-los para um camião. Romney retomou a sua campanha no dia 31 de Outubro, utilizando uma paragem de campanha na Florida para criticar o recorde do presidente. Obama retomou as aparições na campanha em 1.
O impacto político da tempestade é ainda desconhecido. Os efeitos concretos no dia das eleições ainda estão por contar: quantos dias de votação antecipada perdidos, quantos eleitores que não comparecem às urnas devido a cortes de energia, casas danificadas ou tarefas de limpeza, quer quaisquer locais de votação ou equipamento eleitoral estejam danificados. Partes de quatro estados considerados fundamentais para esta eleição foram atingidos – Carolina do Norte, Virgínia, Ohio e New Hampshire.
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