¿Qué es la desorientación?
La desorientación se produce cuando se confunde la hora, dónde está o incluso quién es. Puede ser causada por una enfermedad, drogas ilícitas, una infección o una de las muchas otras causas.
Las señales de que una persona está desorientada pueden incluir:
- una incapacidad para centrar su atención
- ser «lento» e inseguro
- murmurar y no tener sentido
- no ser capaz de reconocer a las personas que conoce
- agitación y estar molesto
- creer que puede ver cosas que no están realmente ahí
- Confusión
- Delirio
- Delirios
- Agitación
- Alucinaciones
- Inclinación a deambular
- una infección – por ejemplo en el cerebro, los pulmones o el tracto urinario (común en personas mayores)
- hiperglucemia o hipoglucemia, cuando los niveles de azúcar en sangre son demasiado altos o demasiado bajos
- deshidratación
- una lesión en la cabeza
- un accidente cerebrovascular o un AIT (mini accidente cerebrovascular)
- no tener suficiente oxígeno en la sangre – por ejemplo, anemia
- convulsiones
- baja de azúcar en sangre en alguien con diabetes
- inflamación del cerebro (encefalitis) o de la membrana circundante (meningitis)
- cantidades muy bajas de sodio o calcio en el cuerpo
- sepsis (envenenamiento de la sangre)
- insuficiencia hepática
Una persona con desorientación también podría experimentar:
En algunas personas, como las que padecen demencia, estos síntomas podrían desarrollarse lentamente. Pero una persona que repentinamente se confunde y se desorienta debe acudir a un médico lo antes posible, tanto si es mayor como si es joven. Podría ser un signo de malestar.
¿Qué causa la desorientación?
Una causa común de desorientación es la demencia, una enfermedad que afecta al pensamiento, el comportamiento y la capacidad de una persona para realizar tareas cotidianas. Las personas con demencia son más propensas a desarrollar delirios cuando se produce una alteración repentina de su estado mental. Esto suele estar causado por una infección o por medicamentos.
Otra causa común de desorientación son las drogas, especialmente el alcohol o la marihuana. También es un efecto secundario de algunos medicamentos.
Hay muchas otras causas de desorientación. Algunas de las más comunes son:
Algunas causas menos comunes de desorientación incluyen:
¿Cómo se trata la desorientación?
El tratamiento dependerá de la causa de la desorientación. A menudo desaparecerá una vez que se trate la causa subyacente.
Si cuida a una persona con demencia, puede ayudarla manteniendo cosas familiares a su alrededor en la casa. Disponga los muebles y objetos para que pueda orientarse.
Las personas con demencia pueden desorientarse repentinamente, incluso en entornos que antes les eran familiares. Si la persona sale, asegúrese de que lleva una identificación – que incluya su nombre, dirección y un número de contacto de emergencia.
Para obtener más información sobre la desorientación y la demencia, visite el sitio web de Dementia Australia o llame a la Línea Nacional de Ayuda para la Demencia al 1800 100 500.
¿Puede prevenir la desorientación?
Debe seguir las instrucciones de su médico si está tomando medicamentos para tratar la causa de su desorientación.
Si la causa es algo que no se puede tratar fácilmente, hable con su médico sobre cómo tratar la desorientación en el futuro. Haz saber a tu familia qué hacer si vuelve a ocurrir
Cuándo buscar ayuda para la desorientación
Si una persona se desorienta repentinamente, llama al triple cero (000) y pide una ambulancia. Quédese con ellos para mantenerlos tranquilos hasta que llegue la ayuda.
Cuando alguien experimenta síntomas de desorientación, es importante acudir a un médico tan pronto como pueda.
Es importante identificar lo que está causando la desorientación para que se pueda iniciar el tratamiento adecuado lo antes posible.