Vespa de papel

Nome Comum: Vespa de papel
Nome Científico: Polistes sp.
Order: Hymenoptera

Descrição: As vespas de papel são vespas de 3/4 a 1 polegada de comprimento, finas, de cintura estreita com asas negras fumegantes que são dobradas longitudinalmente quando em repouso. A coloração do corpo varia com a espécie: A exclamans de Polistes é castanha com marcas amarelas na cabeça, tórax e bandas no abdómen; a carolina de Polistes é globalmente castanha-avermelhada.

As vespas de papel não devem ser confundidas com camisas amarelas (Vespula squamosa Drury) e vespões carecas (Dolichovespa maculata (Linnaeus)). Ninhos de vespas de papel são abertos e as células não devem ser cobertas com uma tampa (num envelope).

Ciclo de vida: As vespas de papel são insectos semi-sociais e as colónias contêm três castas: trabalhadores, rainhas e machos. As rainhas fertilizadas, que parecem semelhantes às operárias, passam o Inverno em habitats protegidos, tais como fendas e fendas em estruturas ou debaixo de casca de árvore. Na Primavera, seleccionam um local de nidificação e começam a construir um ninho. Os ovos são colocados individualmente em células e eclodem em larvas semelhantes a larvas sem pernas que se desenvolvem ao longo de várias fases (instares) antes de passarem a pupas. As células permanecem abertas até ao desenvolvimento de larvas a passar a pupa. Vespas operárias estéreis ajudam na construção do ninho, alimentando as crias e defendendo o ninho. Um ninho maduro de vespas de papel pode ter 20 a 30 adultos. No final do Verão, as rainhas deixam de pôr ovos e a colónia começa logo a declinar. No Outono, as progenitoras fêmeas acasaladas da rainha procuram locais de Inverno. O resto da colónia não sobrevive ao Inverno.

Habitat, Fonte(s) alimentar(es), Danos: As partes da boca são para mastigar. Os ninhos são construídos a partir de fibra de madeira recolhida de postes e ocasionalmente de caules de plantas vivas, causando alguns danos às plantas. Esta fibra é mastigada e formada num único pente em forma de papel de células hexagonais. Os ninhos são orientados para baixo e são suspensos por um único filamento. Os ninhos maduros contêm até 200 células. As vespas de papel são presas de insectos tais como lagartas, moscas e larvas de escaravelhos que alimentam as larvas. Forrageiam activamente durante o dia e todos os membros da colónia descansam no ninho à noite.

Wasps podem ser encontradas em flores, particularmente de vara dourada no final do Outono. Os ninhos de vespas de papel podem ser desalojados dos beirados utilizando sprays de água a alta pressão a uma boa distância, tomando precauções para não permitir que as vespas ataquem pessoas ou animais de estimação próximos. As vespas acabarão por abandonar o ninho.

Pest Status: Os ninhos ocorrem normalmente em torno da casa por baixo dos beirados, dentro ou sobre estruturas e plantas; as vespas atacam quando o ninho é perturbado e cada uma delas pode picar repetidamente; as picadas causam tipicamente dor localizada e inchaço, mas em indivíduos sensíveis ou quando ocorrem muitas picadas (como acontece com a maioria das picadas de artrópodes) podem ocorrer efeitos no corpo inteiro (sistémicos), incluindo reacções alérgicas que podem resultar em morte; os machos são incapazes de picadas porque o ferrão nas fêmeas é uma estrutura modificada de postura de ovos (ovipositor) e não está presente nos machos; as vespas alimentam-se de insectos, incluindo pragas de lagartas, e são assim consideradas como insectos benéficos por muitos jardineiros.

Para informações adicionais, contacte o seu agente local do Texas A&M AgriLife Extension Service ou procure outros escritórios estatais de Extensão.

Literatura: McIlveen & Hamman 1991.