*Pictured above: improperly applied mulch
Não há argumentos de que o mulch trees and shrubs é uma boa ideia. Entre os seus muitos benefícios, a cobertura morta conserva a humidade do solo, suprime ervas daninhas, e protege os troncos das plantas dos danos causados pelos cortadores de relva e aparadores de cordel. No entanto, embora a cobertura morta pode ser uma tarefa aparentemente fácil, é necessário um pouco de compreensão para ser bem feita. Embora os benefícios da cobertura morta sejam muitos, se aplicada incorrectamente pode fazer mais mal do que bem (foto acima).
A cobertura morta orgânica é a melhor escolha para árvores e arbustos, e a cobertura morta com casca e as aparas de madeira são provavelmente os materiais mais comuns utilizados. Comece por mondar a área onde a cobertura morta deve ser aplicada. Em seguida, espalhar duas a três polegadas de palhagem uniformemente do tronco para a linha de gotejamento da planta, mantendo a palhagem a pelo menos três polegadas de distância do tronco ou ramos. É tão simples como isso!
Embora um pouco de cobertura morta seja bom, demasiada pode ser prejudicial. Pode ser tentador aplicar uma camada fresca todas as primaveras, mas pode não ser necessário. Se muito mais do que três polegadas de cobertura morta for espalhada, os problemas podem começar a desenvolver-se. A cobertura morta profunda pode criar excesso de humidade e convidar insectos, roedores e doenças a fixar residência. Muitos jardineiros bem intencionados ferem as suas plantas criando “vulcões de cobertura morta” ao empilharem cobertura morta à volta do tronco. Quando a cobertura morta em excesso é amontoada contra a casca, pode começar a apodrecer, causando mais doenças e problemas de insectos. As árvores que escapam aos problemas de podridão podem começar a desenvolver novas raízes secundárias a partir do tronco. Estas raízes secundárias são propensas a enroscar o tronco e as raízes primárias. O excesso de cobertura morta pode também fornecer habitat para os voles que comem a casca das árvores, matando-os frequentemente.
Os sintomas e resultados do excesso de cobertura morta podem demorar anos a aparecer, mas é seguro assumir que uma árvore com excesso de cobertura morta por uma morte longa e lenta.