Stokely Carmichael nasceu em Port of Spain, Trinidad e Tobago e cresceu na cidade de Nova Iorque. Frequentou a Universidade de Howard, onde se envolveu com grupos de protesto estudantis, incluindo o Comité Coordenador dos Estudantes Não Violentos (SNCC), e o Congresso de Igualdade Racial (CORE), que organizou os Passeios da Liberdade em 1961. Carmichael participou nas Freedom Rides numa tentativa de integrar um comboio e cafetaria em Jackson, Mississippi.
During Freedom Summer, Stokely Carmichael tornou-se um organizador a tempo inteiro do SNCC no Mississippi. Também trabalhou de perto com Gloria Richardson enquanto ela dirigia o Movimento de Cambridge em Maryland. Em 1965, Carmichael trabalhou com a Lowndes County Freedom Organization (LCFO) no Alabama para apoiar os candidatos políticos afro-americanos e registar os eleitores anteriormente sem direito de voto. A LCFO acreditava na autodefesa armada e no poder político negro. No ano seguinte, Carmichael sucedeu a John Lewis como presidente do SNCC, e orientou a organização para uma posição mais militante e pan-africana. Foi durante a Marcha Contra o Medo que Stokely Carmichael proferiu o primeiro discurso do Black Power num comício em Greenwood, MS, intonando: “Há seis anos que dizemos ‘liberdade’. O que vamos começar a dizer agora é ‘Black Power'”
Em 1967, Carmichael deixou o cargo de Presidente do SNCC e foi substituído por H. Rap Brown. Ao longo do seu activismo e com a ascensão do movimento Black Power, Stokely Carmichael tornou-se um alvo dos esforços COINTELPRO de J. Edgar Hoover e do FBI. Após deixar o cargo de Presidente do SNCC, publicou Black Power: The Politics of Liberation (1967), e tornou-se mais alinhado com os Panteras Negras. Depois de se afastar do Partido Pantera Negra, Carmichael começou um auto-exílio, mudando-se dos Estados Unidos para a Guiné, acabando por mudar o seu nome para Kwame Ture para honrar os seus patronos Kwame Nkrumah e Sekou Toure. Durante o resto da sua vida, Ture dedicou grande parte da sua energia ao Partido Popular Revolucionário Africano.
Registos nos Arquivos Nacionais relativos a Stokely Carmichael incluem ficheiros de casos do Federal Bureau of Investigation (FBI) e a vigilância da Central Intelligence Agency (CIA) sobre as suas viagens ao estrangeiro.
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