O que significa ser pessimista? Bem, venho de uma longa linhagem de pessimistas e posso dizer-vos. Ser pessimista significa que se tende a ver as piores partes das coisas ou a pensar que o pior vai acontecer. Uma pessoa pessimista é aquela que é frequentemente vista como carente de esperança e alegria e é marcada pela incredulidade ou desconfiança. Basicamente, ser pessimista significa esperar o pior em todas as situações.
A minha avó costumava passar todas as noites sentada na sua cadeira de balanço a ler os obituários – essa era a sua ideia de um bom momento. O meu pai tem soado o alarme sobre a ameaça das alterações climáticas durante décadas, antes de os principais meios de comunicação social terem tomado conhecimento disso, e ele tem a certeza de que é uma questão de anos até que todos nós pereçamos.
A minha mãe era superprotectora até ao extremo. Ela certificou-se de que eu sabia de todas as coisas horríveis que me poderiam acontecer quando era jovem, e eu cresci sabendo como me proteger de quase qualquer cenário perigoso.
Criar entrincheirado no pensamento pessimista nem sempre foi uma coisa boa. Como podem imaginar, a ansiedade corre desenfreada através da minha linha familiar, e é algo com que tenho de me confrontar há anos. Ao mesmo tempo, a abordagem do “pior cenário” da vida tem por vezes as suas vantagens.
p>Estarei sempre preparado para qualquer stress ou infortúnio que me possa imaginar a mim ou a alguém que conheça. De facto, estou demasiado preparado para a vida em geral – quer seja para o trabalho, para manter as minhas finanças em ordem, ou para cuidar da minha casa e da minha família. Pensamentos pessimistas acendem um fogo na minha alma para acrescentar tanta bondade quanto possível a toda a escuridão que vejo no mundo.
O que diz a investigação sobre as pessoas pessimistas?
Há certamente muita investigação para apoiar a ideia de que manter uma atitude positiva tem benefícios para a sua saúde e bem-estar. Alguns estudos têm demonstrado que as pessoas que abraçam a positividade tendem a experimentar melhor saúde mental, menos stress, e melhor saúde geral. Os optimistas podem mesmo viver mais que os pessimistas.
Ao mesmo tempo, existem vantagens marcantes de ter uma atitude mais pessimista. Tudo tem a ver com algo chamado pessimismo defensivo, que é onde a sua atitude pessimista é aproveitada como um meio de atingir objectivos. As pessoas que experimentam o pessimismo defensivo sentem-se tão ansiosas com os “e se” na vida que fazem tudo ao seu alcance para garantir que essas coisas não aconteçam.
Atingir objectivos
Por exemplo, se estiver convencido de que existe uma competição feroz por um trabalho que espera conseguir – e que é muito pouco provável que consiga – o seu pessimismo defensivo irá motivá-lo a trabalhar dez vezes mais para se tornar o candidato mais atraente.
Estudos têm demonstrado que os pessimistas são muitas vezes bastante bem sucedidos no cumprimento dos seus objectivos na vida. Há outras vantagens medidas em ser pessimista, tais como ser mais susceptível de praticar cuidados preventivos – como a lavagem das mãos – quando os vírus andam por aí (sim, nós pessimistas tendemos a ser grandes hipocondríacos).
Self-confidence
P>Os pessimistas podem também experimentar níveis mais elevados de auto-confiança do que os optimistas. Um estudo que se seguiu a um grupo de estudantes universitários descobriu que os pessimistas defensivos pareciam ter maior auto-confiança em comparação com aqueles que sentiam ansiedade. Alguns até tinham notas mais altas de auto-confiança do que o típico optimista!
Quando o pensamento pessimista se torna um problema
nem tudo é sol e rosas, no entanto. As pessoas que não experimentam “pessimismo defensivo” regularmente – ou seja, pessimismo que as impulsiona para a acção positiva – tendem a experimentar emoções negativas em torno dos seus pensamentos pessimistas, incluindo a auto-aversão, ansiedade e depressão.
Ao mesmo tempo que considero os meus padrões de pensamento pessimistas motivadores, sei que a minha experiência de ansiedade e distúrbios de pânico está definitivamente ligada à forma frequentemente sombria e perturbada como vejo a vida. Para mim, reconhecer que os meus pensamentos pessimistas estão a obter o melhor de mim é o primeiro passo para me sentir melhor.
Se lutar com o pessimismo – sempre a imaginar o pior cenário, sempre a acreditar que o mundo tem uma escuridão inerente – deve saber que não tem de se sentir em dívida para com estes pensamentos. Praticar a atenção e a meditação é uma excelente forma de começar a reconhecer quando os seus pensamentos estão a tornar-se pessimistas. Poderá então praticar formas de mudar os seus pensamentos para pensamentos mais positivos e reconfortantes.
Ansiedade e depressão
Para alguns de nós, os pensamentos pessimistas estão directamente envolvidos nas nossas lutas com a depressão e a ansiedade. Se for esse o seu caso, não hesite em pedir ajuda a um terapeuta. Pode ser fácil ficar preso a um padrão de pensamentos pessimistas e negativos, e eles podem realmente ter impacto na saúde mental se não forem geridos adequadamente. Há esperança, e cuidados compassivos lá fora.
Para muitos de nós, no entanto, ter um bom equilíbrio de positividade juntamente com uma dose saudável de pessimismo nem sempre é uma coisa má. Ao longo dos anos, tenho crescido a aceitar que serei sempre uma pessoa do tipo “copo meio cheio”, e tenho a certeza de que não teria realizado ou experimentado toda a bondade que tenho na vida se vivesse de outra forma.