Acidentes de viação estão entre os eventos mais traumáticos que uma pessoa pode experimentar. Resultam frequentemente em lesões físicas graves e por vezes até na morte. Em 2017 ocorreram 402.385 acidentes de trânsito na Florida. O governo exige que todos os veículos automóveis tenham certas salvaguardas, de modo a reduzir ou prevenir ferimentos graves ou acidentes mortais.
A partir de 1989, a National Highway Traffic and Safety Administration (NHTSA) exigiu que todos os veículos automóveis tivessem sistemas de contenção passivos (cintos de segurança). Subsequentemente, a NHTSA declarou que todos os veículos criados em 1995 ou mais tarde são obrigados a ter airbags frontais duplos. Estes airbags destinam-se a proteger tanto o condutor como o passageiro do banco da frente. A maioria dos novos modelos de automóveis de passageiros, carrinhas e camiões ligeiros estão equipados com airbags frontais e airbags laterais.
Airbags são um dispositivo de segurança altamente eficaz. Em 2016, foram salvas cerca de 2.756 vidas devido à utilização de airbags frontais em veículos de passageiros. É provável que confie que viajar num automóvel equipado com os airbags mais actualizados o manterá a si e aos seus entes queridos em segurança. Contudo, quando os airbags falham devido a concepção, materiais ou fabrico defeituosos, as pessoas podem sofrer lesões graves ou fatais.
Se o seu airbag não foi accionado durante um acidente e sofreu lesões graves, pode ter um caso contra o fabricante de automóveis, fabricante de airbags, ou outras partes responsáveis.
Como funcionam os airbags?
Airbags funcionam quando utilizados em combinação com cintos de segurança. Não se destinam a substituir os cintos de segurança.
Numa colisão frontal, os airbags insuflam, impedindo a parte superior do corpo de bater no pára-brisas, volante, e painel de instrumentos. Quando o seu carro atinge um objecto sólido, activa um sensor. O sensor envia uma corrente eléctrica. A corrente desencadeia então a libertação de gás de azoto não tóxico que provoca a insuflação do airbag.
Bambos airbags de impacto frontal e lateral são geralmente concebidos para serem accionados em colisões moderadas a graves e podem ser accionados mesmo em colisões menores. O airbag do lado do condutor acende e insufla em 20-30 milissegundos, e o saco do passageiro leva de 30 a 40 milissegundos. Após a abertura, o airbag deflagera, para evitar o risco de asfixia.
Por que razão os airbags por vezes falhariam a abertura?
Na eventualidade de um airbag não ser aberto num acidente que provoque lesões, o incidente deve ser comunicado ao Gabinete de Investigação de Defeitos da NHTSA.
Existem vários factores envolvidos na activação de um airbag, incluindo a natureza do acidente (por exemplo velocidade, outros veículos envolvidos, direcção do impacto); a concepção do sistema de airbag, e a localização do sensor de colisão. Os airbags não se destinam a ser accionados em todas as colisões. Por exemplo, o airbag pode não ser accionado se:
- O impacto da colisão não foi suficientemente grave para desencadear a inflação de um airbag. Pela sua concepção, os airbags não devem disparar em “pára-lamas” menores, porque um cinto de segurança proporciona protecção suficiente e o accionamento de um airbag pode fazer mais mal do que bem.
- Quando o veículo detecta uma criança, ou outra pessoa de pequena estatura, ou nenhum ocupante no banco direito do passageiro da frente, alguns sistemas avançados de airbags frontais desligam automaticamente o airbag do passageiro. Isto também é verdade se o sistema detectar uma criança ou outra pessoa de pequena estatura no banco do passageiro que esteja sentada demasiado perto do airbag lateral.
- NHTSA recomenda que os airbags sejam sempre substituídos prontamente após um accionamento. No entanto, num automóvel usado, o airbag pode não ter sido substituído após uma abertura.
Airbags Defeitos e Avarias que Podem Causar Lesão
Airbags podem funcionar mal de várias maneiras, incluindo:
- Airbags não podem ser abertos. Nem todos os acidentes farão com que os airbags se accionem. No entanto, quando a colisão é suficientemente intensa, é importante que os airbags encham. Mesmo que esteja a usar o cinto de segurança, a falha de enchimento dos airbags pode levar a lesões graves.
- Airbags acidentalmente accionados. Se o seu carro atingir um passeio ou um grande buraco, o airbag pode inflar subitamente. Este accionamento acidental pode causar ferimentos. Em alguns casos, o condutor perde o controlo e tem mesmo uma colisão devido ao accionamento acidental.
- Airbags accionam demasiado agressivos. Os airbags ajudam a minimizar as lesões em colisões a velocidades mais elevadas; são mais susceptíveis de causar lesões do que de salvaguardar os ocupantes do veículo quando se desdobram em colisões a baixa velocidade. Airbags demasiado agressivos são particularmente perigosos para crianças pequenas e adultos de baixa estatura.
- Airbags accionados tardiamente. Quando há marcas no volante ou painel de instrumentos indicando contacto dos ocupantes, ou um volante dobrado, o airbag pode ter sido accionado tardiamente. Esta situação pode causar lesões ainda maiores do que se o airbag não tivesse sido accionado.
li>Seu carro não está equipado com airbags laterais, ou contém airbags laterais inadequados. Os airbags laterais e airbags de capotamento não são exigidos pelo governo federal. Contudo, muitos carros estão equipados com airbags laterais, que ajudam a reduzir as lesões em caso de colisão lateral.
Lesões por avaria do airbag
Felizmente, quando ocorre uma colisão, por vezes os airbags não são accionados. Em alguns casos, podem mesmo explodir. Tais falhas podem fazer com que o condutor ou os passageiros corram o risco de lesões graves ou possivelmente de morte. Quando os airbags funcionam mal, as pessoas podem ser feridas de muitas maneiras, tais como hematomas, ossos partidos, hemorragias internas, concussões ou lesões cerebrais, lesões de órgãos, ou morte. As lesões comuns incluem:
- Face. Quando o seu carro bate, o seu rosto pode bater no pára-brisas e ficar terrivelmente danificado, deixando cicatrizes permanentes. Além disso, o seu rosto é uma das primeiras partes do corpo a entrar em contacto com o airbag. Os ossos do seu rosto são frágeis, e a força do airbag também pode ferir os seus olhos e levar à cegueira temporária ou permanente.
- Arms and legs. Numa colisão, a mesma força que provoca lesões na cabeça pode ter um efeito semelhante nos seus braços e pernas. As suas pernas, em particular, têm normalmente pouco espaço para se movimentarem. Os seus joelhos podem bater no tablier. Os braços podem estar gravemente feridos ou mesmo partidos.
li>Chest. A falha ou mau funcionamento do airbag pode resultar em ossos partidos e danos nos tecidos moles do seu peito. Pode também ferir o pescoço e as costas, resultando em chicotadas, hérnias discais, danos na medula espinal, entorses, ou tensões.
li>Outros ferimentos internos. As vítimas de acidentes de viação sofrem frequentemente lesões internas, que podem passar despercebidas durante alguns dias após uma colisão. A vítima pode ter uma hemorragia interna. Costelas fracturadas por vezes perfuram órgãos internos, tais como pulmões, ou grandes vasos sanguíneos.
O que acontece se um airbag se implantar, ou não se conseguir implantar, e lhe causar ferimentos?
p>Quando um airbag se implanta na altura errada ou não se conseguir implantar, o fabricante do veículo e/ou airbag pode ter responsabilidade legal por quaisquer ferimentos que resultem. Existem três teorias legais para responsabilizar os fabricantes por lesões relacionadas com airbags.
Responsabilidade restrita pelo produto
Na Florida, como na maioria dos outros estados, os fabricantes de produtos defeituosos serão considerados “estritamente responsáveis” por lesões causadas por esses produtos. “Responsabilidade estrita” significa que se um produto for defeituoso, e o defeito causar lesões, então o fabricante é responsável por danos mesmo que o fabricante não soubesse e não pudesse ter evitado o defeito.
Existem três tipos de defeitos reconhecidos na lei: defeitos de concepção, defeitos de fabrico, e defeitos devidos a uma falta de aviso ou instruções adequadas. Um defeito de concepção existe quando o produto, tal como concebido, é irrazoavelmente perigoso quando utilizado para o fim a que se destina. Um defeito de fabrico existe quando um produto se torna irrazoavelmente perigoso devido a uma falha na forma como foi fabricado. Um defeito de aviso acontece quando um produto que não pode ser utilizado para o fim a que se destina sem ser inerentemente perigoso carece de avisos adequados sobre esses perigos e/ou instruções para uma utilização adequada do produto.
Numa reivindicação de responsabilidade estrita contra um fabricante de um produto defeituoso, tal como um airbag avariado, o queixoso só precisa de mostrar que o produto era defeituoso quando deixou as mãos do fabricante, que o queixoso utilizou o produto como se destinava, e que o defeito causou os ferimentos do queixoso. O queixoso não precisa de provar negligência por parte do fabricante.
Negligência Explicada
A vítima de um airbag defeituoso também pode reivindicar indemnizações por danos ao abrigo da teoria legal da negligência. Estas reivindicações são ligeiramente mais difíceis de provar em casos de responsabilidade por produtos do que de responsabilidade estrita, mas exigem a apresentação de um queixoso:
- Existia um dever de cuidado para com o queixoso relativamente ao produto;
- O fabricante, designer, ou qualquer outra parte violou esse dever de cuidado relativamente à produção ou manuseamento do produto;
- A violação do dever foi a causa próxima dos danos sofridos pelo queixoso, e
- O queixoso sofreu danos reais devido a essa violação.
Um queixoso pode fazer valer tal alegação se, por exemplo, um mecânico danificar negligentemente um airbag de substituição quando o instala no carro do queixoso, fazendo com que o airbag não seja accionado num acidente.
Acesso à Garantia
Uma pessoa ferida quando um airbag é accionado incorrectamente pode também ter uma reclamação contra uma parte com a qual a pessoa tem uma relação contratual directa sob uma teoria de violação da garantia. Estes são os mais raros dos três tipos de processos de responsabilidade pelo produto.
Expressar garantia. Estas são garantias ou contidas no contrato de venda, ou existem porque o vendedor prometeu que um produto teria um determinado desempenho.
O estatuto de limitações para processos de responsabilidade pelo produto na Florida é de quatro anos, sujeito a uma regra de descoberta que diz que o relógio de uma reclamação começa a correr quando o facto do ferimento foi descoberto ou deveria ter sido descoberto.
Dicas de Segurança de Airbag
- Airbags são concebidos para adultos de tamanho médio. As crianças não devem estar no banco da frente, mesmo que estejam numa cadeira de criança. Se colocar uma criança com menos de 13 anos, ou uma pessoa com menos de 153 cm (pouco mais de 1,5 m) de altura, no banco do passageiro da frente, certifique-se de que o airbag da frente está desligado.
- Não coloque nada no automóvel que possa interferir com a abertura do airbag, ou que o possa ferir quando o airbag explode. Atenção aos suportes de telefone, ímanes e imagens.
- Uma luz de aviso de airbag no seu painel de instrumentos pode indicar um airbag defeituoso. Não tente repará-lo você mesmo. Leve-o imediatamente ao seu concessionário ou mecânico.
- Leia o manual do seu carro e familiarize-se com o seu sistema de airbag. Deve compreender o que os seus airbags podem e não podem fazer, e onde estão localizados.
li>Li>Descubra se o seu veículo está sujeito à recolha do enorme airbag Takata, afectando actualmente mais de um milhão de veículos em todo o mundo. De acordo com os fabricantes de automóveis, a Florida lidera a nação no número de feridos e mortos em resultado de airbags Takata defeituosos.
Por que precisa de falar com um advogado
Auto reclamações de responsabilidade por produtos pode ser extremamente complexo e difícil de provar. Pode ser complicado provar porque é que os airbags não foram accionados. Pode precisar de peritos para examinar o carro e o mecanismo do airbag, e para avaliar como e porque é que o airbag falhou.
P>Sempre a ajuda de um advogado experiente e conhecedor da lei de responsabilidade pelo produto. Um advogado experiente em responsabilidade por produtos automóveis pode aconselhá-lo sobre as suas opções e orientá-lo através do complexo processo de investigação e litigação de um processo de responsabilidade por produtos.
Se você ou um ente querido tiver sido ferido num acidente porque um airbag foi accionado incorrectamente ou não foi accionado de todo, então tem o direito legal de recuperar uma indemnização significativa pelos seus ferimentos e perdas.
Com escritórios em ambas as costas da Florida, pode facilmente contactar os advogados compassivos de danos pessoais de Sibley Dolman Gipe Accident Injury Lawyers, PA, e Sibley Dolman Gipe Acident Injury Lawyers, PA, pelo telefone 833-552-7274 (833-55-CRASH), ou contactar-nos online para uma consulta gratuita e avaliação do caso. Temos os recursos e a experiência para investigar e litigar mesmo as mais complexas questões de airbag defeituoso.
p>Sibley Dolman Gipe Accident Injury Lawyers, PA
800 North Belcher Road
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