Contexto: Os químicos orgânicos causam e/ou são suspeitos de causar uma série de diferentes síndromes que se caracterizam por alterações anatómicas e fisiológicas no cérebro e anomalias cognitivas e comportamentais.
Objectivos: Esta revisão discutirá publicações revistas por pares sobre o que é conhecido da etiologia de três síndromes: síndrome do álcool fetal (FASD), transtorno do défice de atenção/hiperactividade (ADHD), e transtorno do espectro do autismo (ASD).
Discussão: O FASD é causado apenas pela exposição pré-natal precoce ao álcool. Varia em gravidade e é acompanhada por anomalias significativas na estrutura do cérebro e do corpo e alteração da função cognitiva e do neurocomportamento. Embora os efeitos da exposição a vários compostos orgânicos, tais como bifenilos policlorados (PCB), dêem origem a sintomas de TDAH, ainda não é claro se a exposição a contaminantes ambientais é a única causa da síndrome. Em contraste, embora existam muitas razões para suspeitar que as DDA são causadas pela exposição a contaminantes ambientais, existem poucas provas concretas de que este seja o caso. Tanto o TDAH como o autismo são também acompanhados por alterações na estrutura cerebral, bem como na função.
Conclusões: A exposição pré-natal ou precoce a uma série de substâncias químicas orgânicas diferentes causa anormalidades no desenvolvimento cerebral que resultam em alterações anatómicas, decretos cognitivos, e alterações comportamentais. Contudo, a base mecanicista para estas síndromes é ainda incompletamente compreendida.