Contexte : Les produits chimiques organiques causent et/ou sont soupçonnés de causer un certain nombre de syndromes différents qui sont caractérisés par des changements anatomiques et physiologiques dans le cerveau et des anomalies cognitives et comportementales.
Objectifs : Cette revue abordera les publications évaluées par des pairs sur ce que l’on sait de l’étiologie de trois syndromes : l’ensemble des troubles causés par l’alcoolisation fœtale (ETCAF), le trouble déficitaire de l’attention/hyperactivité (TDAH) et les troubles du spectre autistique (TSA).
Discussion : L’ETCAF est causé uniquement par une exposition prénatale précoce à l’alcool. Il varie en gravité et s’accompagne d’anomalies importantes de la structure du cerveau et du corps et d’une altération des fonctions cognitives et du neurocomportement. Si les effets de l’exposition à plusieurs composés organiques, comme les polychlorobiphényles (PCB), donnent lieu à des symptômes de TDAH, on ne sait toujours pas si l’exposition à des contaminants environnementaux est la seule cause du syndrome. En revanche, s’il existe de nombreuses raisons de soupçonner que les TSA sont causés par l’exposition à des contaminants environnementaux, il y a peu de preuves tangibles que c’est le cas. Le TDAH et l’autisme s’accompagnent également d’altérations de la structure et de la fonction cérébrales.
Conclusions : L’exposition prénatale ou au début de la vie à un certain nombre de produits chimiques organiques différents provoque des anomalies dans le développement du cerveau qui se traduisent par des changements anatomiques, des diminutions cognitives et des changements comportementaux. Cependant, la base mécanistique de ces syndromes est encore incomplètement comprise.
Les effets de l’exposition à des produits chimiques organiques sur le développement du cerveau sont très importants.