O corpo vítreo é aquela parte do olho humano que preenche o espaço no centro do olho. É a maior estrutura dentro do olho, contudo o nosso conhecimento da sua composição molecular, organização supramolecular, e fisiologia são talvez as menos de qualquer das outras partes do olho.
Quando somos jovens, o vítreo é principalmente um gel aquoso. À medida que envelhecemos, e em olhos míopes, o gel torna-se mais líquido. Pesquisas recentes sugeriram muitas semelhanças com as articulações do nosso corpo (o líquido vítreo é semelhante ao líquido sinovial), abrindo a porta para aumentar a nossa compreensão deste gel único, aprendendo mais sobre as articulações do nosso corpo.
O que são as diferentes partes vítreas?
No olho humano, o vítreo anterior (na parte da frente logo atrás da lente) parece suportar a lente e ajudar na sua função focando a visão ao perto quando lemos. O líquido contém anti-oxidantes que podem ajudar a proteger o cristalino do oxigénio e atenuar contra cataratas.
O vítreo posterior, ou posterior, é adjacente à retina e está ligado à retina em pontos específicos. A retina é o tecido receptor de luz que alinha o interior do olho.
O vítreo e a retina são mais aderentes na “base do vítreo”. A base está localizada na parte mais frontal da retina, ou seja, a área logo atrás da íris. Na maioria dos casos, a retina e o vítreo não se separam, mesmo após um descolamento posterior do vítreo (DVP). É aqui que as lágrimas de retina podem por vezes ocorrer, resultando em descolamento da retina e cegueira.
Função do vítreo
O objectivo principal do corpo vítreo é manter o centro do olho livre para que a luz possa chegar à retina e a visão possa começar. O gel e o seu fluido permitem o fluxo de oxigénio e nutrientes da frente do olho para a parte de trás do olho. Na juventude, o corpo vítreo é um amortecedor durante o movimento dos olhos, movimento da cabeça, e esforços físicos do corpo. É também rico em antioxidantes que protegem as várias partes do olho.
Actualmente, o vítreo pode também funcionar como um reservatório para medicamentos, que injectamos no olho para tratar várias doenças da mácula e retina. Por exemplo, injectamos frequentemente anti-VEGF e vários esteróides para o tratamento da degeneração macular ou retinopatia diabética, entre outros.
Que doenças estão associadas ao vítreo?
Os vítreos desempenham um papel em várias doenças que afligem diferentes partes do olho humano. Se não fosse o vítreo a causar lágrimas de retina, provavelmente não ocorreriam desprendimentos da retina. A maioria dos descolamentos de retina começa com uma lágrima de retina. As lágrimas de retina são um resultado directo do vítreo puxando com força suficiente para rasgar este tecido sensível à luz.
Nos estádios avançados da retinopatia diabética, o sangue pode encher o vítreo causando profunda perda de visão à medida que a luz é fisicamente bloqueada para não alcançar e estimular a retina.
Uma complicação mais comum da retinopatia diabética, chamada edema macular, também implica o vítreo. Num paciente com retinopatia diabética, os vasos normais da retina tendem a vazar com o tempo. Esta fuga pode acumular-se na mácula causando uma perda de visão ligeira a grave. O excesso de vítreo agrava este tipo de fuga.
Furos maculares e furos maculares são causados pelo vítreo e estas condições são curadas pela remoção cirúrgica do corpo vítreo (vitrectomia).
Estudos recentes indicaram que o vítreo desempenha um papel na degeneração macular húmida na degeneração macular relacionada com a idade (DMV).
Floaters, ou opacidades vítreas, ocorrem frequentemente devido à degeneração do vítreo e são comuns após a ocorrência de um descolamento posterior do vítreo (DVP).