Le corps vitré est la partie de l’œil humain qui remplit l’espace au centre de l’œil. C’est la plus grande structure à l’intérieur de l’œil, et pourtant nos connaissances sur sa composition moléculaire, son organisation supramoléculaire et sa physiologie sont peut-être les plus faibles de toutes les autres parties de l’œil.
Lorsque nous sommes jeunes, le corps vitré est principalement un gel aqueux. En vieillissant, et dans les yeux myopes, le gel devient plus liquide. Des recherches récentes ont suggéré de nombreuses similitudes avec les articulations de notre corps (le liquide vitré est similaire au liquide synovial), ouvrant la porte à une augmentation de notre compréhension de ce gel unique en en apprenant davantage sur les articulations de notre corps.
Quelles sont les différentes parties du vitré ?
Dans l’œil humain, le vitré antérieur (à l’avant, juste derrière le cristallin) semble soutenir le cristallin et aider à sa fonction de focalisation de la vision de près lorsque nous lisons. Le fluide contient des antioxydants qui peuvent aider à protéger le cristallin de l’oxygène et à atténuer les cataractes.
Le vitré arrière, ou postérieur, est adjacent à la rétine et est attaché à la rétine à des points spécifiques. La rétine est le tissu récepteur de lumière qui tapisse l’intérieur de l’œil.
Le vitré et la rétine sont plus adhérents au niveau de la « base vitrée ». Cette base est située dans la partie la plus en avant de la rétine, c’est-à-dire la zone située juste derrière l’iris. Dans la plupart des cas, la rétine et le vitré ne se séparent pas, même après un décollement postérieur du vitré (DPV). C’est à cet endroit que des déchirures rétiniennes peuvent se produire, entraînant parfois un décollement de la rétine et la cécité.
Fonction du vitré
Le but premier du corps vitré est de maintenir le centre de l’œil dégagé afin que la lumière puisse parvenir à la rétine et que la vision puisse commencer. Le gel et son fluide permettent à l’oxygène et aux nutriments de circuler de l’avant de l’œil vers l’arrière de l’œil. Chez les jeunes, le corps vitré sert d’amortisseur lors des mouvements des yeux, de la tête et des efforts physiques du corps. Il est également riche en antioxydants qui protègent les différentes parties de l’œil.
De nos jours, le corps vitré peut également fonctionner comme un réservoir de médicaments, que nous injectons dans l’œil pour traiter diverses maladies de la macula et de la rétine. Par exemple, nous injectons souvent de l’anti-VEGF et divers stéroïdes pour traiter la dégénérescence maculaire ou la rétinopathie diabétique, entre autres.
Quelles sont les maladies associées au vitré ?
Le vitré joue un rôle dans plusieurs maladies qui touchent différentes parties de l’œil humain. Si le vitré ne provoquait pas de déchirures rétiniennes, les décollements de la rétine ne se produiraient probablement pas. La plupart des décollements de la rétine commencent par une déchirure rétinienne. Les déchirures rétiniennes sont le résultat direct de la traction du vitré avec suffisamment de force pour déchirer ce tissu sensible à la lumière.
Dans les stades avancés de la rétinopathie diabétique, le sang peut remplir le vitré, provoquant une perte de vue profonde, car la lumière est physiquement bloquée pour atteindre et stimuler la rétine.
Une complication plus courante de la rétinopathie diabétique, appelée œdème maculaire, implique également le vitré. Chez un patient atteint de rétinopathie diabétique, les vaisseaux rétiniens normaux ont tendance à fuir avec le temps. Ces fuites peuvent s’accumuler dans la macula et entraîner une perte de vision légère à sévère. Le vitré sus-jacent aggrave ce type de fuite.
Les trous maculaires et le plissement maculaire sont causés par le vitré et ces affections sont soignées en retirant chirurgicalement le corps vitré (vitrectomie).
Des études récentes ont indiqué que le vitré joue un rôle dans la dégénérescence maculaire humide dans la dégénérescence maculaire liée à l’âge (DMLA).
Les flotteurs, ou opacités vitréennes, se produisent souvent en raison de la dégénérescence du vitré et sont fréquents après la survenue d’un décollement postérieur du vitré (DPV).