Taekwondo (também conhecido como Tae Kwon Do) é a arte da autodefesa que teve origem na Coreia. É reconhecido como uma das mais antigas formas de artes marciais do mundo, tendo remontado há mais de 2.000 anos. O nome foi seleccionado pela sua descrição apropriada da arte: Tae (pé), Kwon (mão), Do (arte).
Taekwondo nos Estados Unidos
A introdução do Taekwondo nos Estados Unidos começou durante a década de 1950 quando um punhado de mestres instrutores pioneiros viajou para a América para difundir a arte. Ao longo das décadas seguintes, o Taekwondo cresceu em popularidade, não apenas como arte marcial, mas como desporto internacional.
Em 1973, a Coreia acolheu o primeiro Campeonato Mundial de Taekwondo. Nesse mesmo ano, a Federação Mundial de Taekwondo foi estabelecida como o órgão dirigente internacional para os aspectos desportivos do Taekwondo. Hoje, a WTF conta com 120 países distintos como seus membros, representando 20 milhões de praticantes. Estes números valem ao Taekwondo a distinção de ser a arte marcial mais praticada no mundo.
Taekwondo ganhou a sua primeira aceitação como desporto olímpico quando apareceu como evento de demonstração nos Jogos Olímpicos de Seul de 1988. O Taekwondo tornou-se uma competição desportiva de medalha completa a partir de 2000 nos Jogos Olímpicos de Sydney.
História do Taekwondo
Uma das primeiras pistas da existência do Taekwondo é um mural pintado na parede de um túmulo que foi construído no reino coreano de Koguryo, entre 37 AC e 66 DC. O desenho mostra duas figuras desarmadas voltadas uma para a outra, numa posição ao estilo do Taekwondo. Desenhos adicionais no túmulo mostram figuras executando blocos e usando uniformes semelhantes aos utilizados na formação moderna do Taekwondo.
O avanço do Taekwondo e as suas técnicas desenvolvidas à medida que o país da Coreia se desenvolvia. Existem exemplos e história da formação de Taekwondo em praticamente todos os registos dos diferentes reinos que existiram no país ao longo dos séculos.
A forma mais elevada da arte antiga foi alcançada no reino de Silla. Este pequeno reino enfrentava constantemente ataques e oposição de áreas maiores e mais fortes. Como resultado, o governante do reino, o Rei Jin Heung, estabeleceu um grupo de guerreiros de elite chamado “Hwarang” ou “Flor da Juventude”.
O Hwarang era constituído pelos filhos dos nobres dentro do reino. Foram cuidadosamente seleccionados e formalmente treinados em todos os aspectos das habilidades militares, incluindo o combate desarmado, que na altura era conhecido como Tae Kyon. É significativo que os Hwarang tenham sido ensinados não só a importância de desenvolver os seus corpos, mas também as suas mentes e espíritos. Além das técnicas de combate, os jovens guerreiros foram instruídos em história, poesia e filosofia. Todo o corpo de estudo era conhecido como Hwarang Do. O Hwarang ganhou competências não só para a batalha, mas também para a vida quotidiana. Isto relaciona-se directamente com o treino moderno do Taekwondo, que proporciona capacidades de autodefesa, bem como um melhor carácter, autodisciplina e confiança que podem ser aplicadas a qualquer tarefa.
Seguir a dinastia Silla veio a dinastia Koryo (935 d.C. – 1352 d.C.) da qual a Coreia tira o seu nome. A prática das artes marciais, conhecida como Subak Do, tornou-se popular como um desporto organizado com regras detalhadas. A família real patrocinou competições e demonstrações, e as artes marciais tornaram-se profundamente enraizadas na cultura coreana.