“Eu desmaiei no salão de unhas”, diz Leahy ao The NY Post, falando no segundo aniversário da morte de Salling.
“Foi devastador”
Foi também complicado. Ela e Salling tinham-se separado quase dois anos antes – quando ele foi acusado de posse de pornografia infantil. Ele confessou-se culpado do crime em Outubro de 2017. A 30 de Janeiro de 2018, o suicídio teve lugar seis semanas antes de ser condenado.
Após dois anos de silêncio, a inglesa de 32 anos está finalmente a abrir-se sobre o seu tormento no episódio desta semana da sua série de podcast, Georgie and Friends.
“O que aconteceu com Mark evocou tantos sentimentos complexos”, diz ela.
“Não senti que tivesse permissão para magoar por causa de tudo aquilo de que ele foi acusado”
Os dois conheceram-se em Março de 2015, numa festa de aniversário no Hollywood Hills para o crepúsculo Kellan Lutz.
“Ouvi este tipo a falar de como lhe doíam as pernas porque ele fez um ‘dia de pernas'”, recorda Leahy.
“Perguntei-lhe: ‘És um treinador pessoal? E ele olhou para mim de forma engraçada. Depois começámos a falar e a trocar números”
Leahy diz que só se apercebeu quem ele era algumas semanas mais tarde, quando chegou ao seu rancho em Sunland, meia hora a norte de LA, para o seu primeiro encontro. Lá, nas suas paredes, ela viu discos de ouro citando o seu trabalho em Glee e outros projectos.
“Eu estava tipo, ‘Oh, meu Deus, estou num encontro com Puck”, diz Leahy sobre o personagem mohawked Glee de Salling, Noah “Puck” Puckerman.
O programa de TV de sucesso tinha transmitido recentemente o seu episódio final após seis temporadas.
Ela diz que se apaixonaram instantaneamente por animais – Salling teve um esquilo de estimação, Gerbie, e reabilitou corvos e corvos feridos num aviário na sua casa – e viu-se rapidamente apaixonada.
“Ele era um excelente pianista e cantava-me a sua música original e capas como a de Justin Bieber What Do You Mean?” diz Leahy.
“Sempre que ouço a canção agora, sou transportada de volta para estar com Mark”
Gostaram de andar de bicicleta pela Sunland, conduzindo na sua camioneta e partilhando jantares íntimos em restaurantes chiques da Melrose Ave em Los Angeles. Salling dava-lhe bouquets de rosas roxas – roxo, diz ela, era a sua cor favorita.
A sua vida sexual, diz ela, era “saudável”. Ela lembra-se carinhosamente de se aconchegar com ele e Gerbie numa rede de dormir na véspera de Natal.
“Estava muito fresco e relaxado”, diz ela, chorando.
Cinco dias depois, em 29 de Dezembro, Salling foi preso sob uma devastadora acusação de pornografia infantil. Foi o segundo escândalo a atingir o elenco Glee desde a overdose de droga de Julho de 2013 da co-estrela de Salling e amigo Cory Monteith.
Tipped off by one of Salling’s ex-girlfriends, LAPD’s Internet Crimes Against Children Unit obteve um mandado de busca para o rancho do actor. Os investigadores disseram que um portátil apreendido, um disco rígido e uma unidade de polegar continham dezenas de milhares de imagens e vídeos representando pornografia infantil.
Leahy foi alertada pela sua irmã mais nova, que lhe disse para verificar TMZ.
“O meu cérebro estava a enlouquecer”, diz ela. “Tentei ligar ao Mark para saber o que se estava a passar, mas a polícia tinha confiscado o seu telefone”
Ela conduziu até à sua casa e, quando parecia que não estava ninguém em casa, colocou um bilhete com o número de telefone dela debaixo da porta. Ela escreveu que o apoiaria como amigo se ele precisasse dela.
A sua mãe tentou dissuadi-la de ver Salling novamente, mas os antigos amantes encontraram-se uma última vez em Fevereiro de 2016, depois de ele a ter convidado para sua casa.
“Só nos abraçámos e sentámo-nos juntos em silêncio total”, diz Leahy. “Queria desesperadamente que ele dissesse, ‘Não é verdade’, ou ‘Fui tramada'”
Mas essas palavras nunca chegaram.
Depois disso, Salling fechou-a.
“Acho que ele estava a tentar proteger-me”, diz ela, salientando que se sente horrível por qualquer pessoa vitimada por pornografia infantil.
De facto, diz ela, ela não consegue conciliar a sua relação com o que ela chama “o seu segredo obscuro” e uma doença.
“Sou muito feminino – não tenho uma figura infantil – por isso sinto-me como se cabesse numa metade da sua vida”, diz ela. “Ele esteve provavelmente a sofrer durante muito tempo”.
Em Outubro de 2017, Salling confessou-se culpado. Depois de conseguir um acordo, deveria ser condenado em Março de 2018 a uma pena esperada de quatro a sete anos de prisão.
Seis semanas antes da data do seu julgamento, ele suicidou-se.
“Há muito tempo que não ouvia falar dele, mas ainda o amava”, diz Leahy, que nunca conheceu os seus amigos ou família e não compareceu ao seu funeral. “Tenho querido contactar a sua mãe para lhe dizer que o seu filho era uma pessoa espantosa”
Agora solteira, ela guarda as suas memórias do seu romance de quase um ano. O seu protector de ecrã é uma imagem sorridente deles juntos e ela ouve frequentemente os seus álbuns pelos velhos tempos.
“É a minha maneira de manter vivo o seu legado”, diz Leahy. “Sinto a sua falta todos os dias”
Se tiver problemas de saúde mental ou sentimentos suicidas contacte Lifeline em 13 11 14 ou Beyond Blue 1300 224 636. Se for uma emergência, ligue para triple-0.
Este artigo apareceu originalmente no NY Post e foi reproduzido com permissão.