Em 1889, o arquitecto Stanford White fez um arco triunfal de madeira para o Washington Square Park de Nova Iorque para celebrar o centenário da inauguração de George Washington em Nova Iorque. O arco temporário, encimado por uma escultura de madeira do primeiro presidente, foi decorado com motivos clássicos feitos de papel-mâché e gesso.
O arco centenário foi tão impressionante que White foi encomendado para fazer um monumento permanente no parque.
Dedicado a 4 de Maio de 1895, o arco permanente da Praça de Washington, feito de mármore, fica a 73 pés, 6 polegadas.
Inspirado pelos arcos triunfantes romanos e pelo Arco do Triunfo em Paris, o arco de White é adornado com figuras alegóricas e motivos clássicos, que se reflectem por todo o lado, e nos relevos esculpidos por Frederick MacMonnies.
Duas enormes esculturas americanas de águia de Phillippe Martiny aparecem como que guardando a área dos seus poleiros norte e sul acima das pedras-chave.
No lado norte do arco estão duas esculturas de 16 pés de Washington. “Washington como Comandante-em-Chefe acompanhado por Fama e Valor”, instalado em 1916, por Hermon MacNeil, mostra uma Washington calma e composta ladeada pelas esculturas em relevo de Fama e Valor. Fama leva a sua trombeta para se anunciar e segura um ramo de palmeira para a paz, enquanto Valor segura uma espada; o carvalho deixa atrás de si simbolizar a coragem.
A segunda escultura, “Washington como Presidente, acompanhado de Sabedoria e Justiça”, instalada em 1918, por Alexander Stirling Calder, mostra Washington em posição como se estivesse prestes a iniciar um discurso público. Ele está em frente às esculturas em relevo de Sabedoria e Justiça. A Sabedoria segura um pergaminho ao peito e o cabo do machado da Justiça, talvez sugerindo que a Justiça e a Sabedoria precisam de trabalhar em conjunto. A Justiça detém as escalas tradicionais e um livro aberto ao lema de Washington: “Exitus acta probat”, que pode ser traduzido como “Julga-me pelos resultados das minhas acções”. No alto de todos eles no arco está o Grande Selo dos Estados Unidos.
No topo do lado sul do arco estão as palavras de Washington:
“Vamos elevar um padrão ao qual os sábios e honestos possam reparar. O evento está na mão de Deus”
Para saber mais sobre o Washington Square Arch, visite NYC Gov Parks.org/parks