Longevity & Causes of Death

Longevity

Once que as tartarugas marinhas atinjam a maturidade sexual, podem ter uma vida reprodutiva estimada de cerca de 30 anos.

• As tartarugas marinhas verdes são as mais recentes a atingir a maturidade e têm uma vida reprodutiva estimada de cerca de 19 anos. Uma vez que podem levar 40 anos a amadurecer, uma vida útil de mais de 60 anos é viável.

Nadar de tartaruga marinha

Predadores naturais

Tartarugas marinhas adultas têm alguns predadores, na sua maioria tubarões grandes. Os tubarões tigre, em particular, são conhecidos por comerem tartarugas marinhas. As baleias assassinas têm sido conhecidas por predarem tartarugas de couro.

P>Peixes, cães, aves marinhas, guaxinins, caranguejos fantasmas, e outros predadores predam os ovos e as crias. Mais de 90% das crias são comidas por predadores.

Ninhos de tartaruga-flatback são susceptíveis à predação por lagartos-monitores, dingos, e raposas introduzidas.

Fibropapillomas

As tartarugas de mar podem desenvolver tumores semelhantes a verrugas (fibropapillomas) na sua pele e órgãos internos. Estes crescimentos podem reduzir a visão, obstruir a natação e alimentação normais e aumentar a susceptibilidade ao parasitismo secundário e infecções.

• Fibropapillomas são mais comuns em populações de tartarugas verdes (especialmente em águas havaianas), embora outras espécies de tartarugas marinhas também sejam susceptíveis.

Fibropapillomas podem ser causados, pelo menos parcialmente, por poluentes oceânicos. Infelizmente, não existe cura para fibropapilomas.

Desastres Naturais

Furacões podem ter um impacto severo no sucesso da nidificação das tartarugas marinhas. Quase 90% dos ninhos de tartarugas marinhas nos Estados Unidos continental ocorrem nas praias da Florida. Os cientistas estimam que mais de metade dos ninhos de tartarugas marinhas na costa da Florida foram destruídos pelos quatro furacões que atingiram a costa em 2004 e 2005.

Durante eventos de água fria, quando as temperaturas da água costeira arrefecem subitamente abaixo dos 10°C (50°F), as tartarugas marinhas podem ficar a flutuar a frio à superfície e incapazes de nadar.

Impacto humano

Impacto nas praias de nidificação.

• algumas pessoas recolhem ilegalmente ovos de tartaruga para alimentação e pelo seu alegado efeito afrodisíaco.
  • Os cavaleiros de Kemp aninham principalmente numa praia remota no México perto da aldeia de Rancho Nuevo (cerca de 161 km, ou 100 milhas, a sul da fronteira do Texas.) Em 1947, os cientistas testemunharam uma arribada de mais de 42.000 tartarugas de Kemp num só dia.
    • Nos anos 60, os números foram reduzidos para menos de 2.000 tartarugas. Embora os cavaleiros de Kemp tenham sido protegidos em 1966 pelo governo mexicano, a população ainda caiu para 2.000 até aos anos 60 e para menos de 300 fêmeas de nidificação até 1986.
    • Durante a caça furtiva de ovos e o afogamento em redes de camarão, coiotes e outros predadores também desenterraram muitos dos ninhos de cavaleiros de Kemp. Os esforços de protecção envolveram a protecção de ninhadas de ovos, reduções e restrições ao arrasto de camarão no Golfo do México, o uso de dispositivos de exclusão de tartarugas (TEDs) em redes de camarão e uma proibição de produtos de tartarugas marinhas no México.
    • Em 2000, o número de exemplares de Kemp começou a aumentar lentamente para uma população de cerca de 2.000 fêmeas que nidificam anualmente nas praias mexicanas, e uma estimativa de 5.000 fêmeas no Golfo do México.

• Projectos de desenvolvimento humano tais como paredes marítimas, molhes de rocha, edifícios e alimentação da praia (bombeando areia do fundo do mar) nas praias ou perto das praias de nidificação podem reduzir a quantidade e qualidade dos habitats de nidificação disponíveis para as tartarugas marinhas.

• As eclosões podem ficar desorientadas pelas luzes da cidade e da rua ao tentarem encontrar o surf. Muitas tartarugas jovens afastam-se realmente do oceano e dirigem-se para parques de estacionamento. Estes animais podem ser comidos por predadores ou esmagados por carros. Algumas morrem devido à exposição. Algumas tartarugas marinhas morrem quando ingerem lixo.
  • As tartarugas marinhas são especialmente susceptíveis a ingerir plástico, confundindo-as com medusas.

• O ruído e a actividade na praia também podem causar o regresso das fêmeas ao mar em vez de nidificarem.

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• Desde que as taxas de eclosão das tartarugas marinhas são dependentes da temperatura dos ninhos, o aquecimento devido às alterações climáticas globais pode levar a um aumento da temperatura dos ninhos que enviesará a taxa de eclosão para as fêmeas, produzirá todas as fêmeas, ou mesmo tornar-se suficientemente elevada para impedir qualquer um dos ovos de eclodir. Além disso, as praias de nidificação de tartarugas marinhas poderiam tornar-se mais escassas com a subida do nível do mar.

Artes de pesca.

• Milhares de tartarugas marinhas afogam-se em redes comerciais de camarão todos os anos. As redes de camarão enredam acidentalmente tartarugas que estão a procurar alimentos onde os arrastões estão a trabalhar. Desde 1989, os pescadores dos Estados Unidos são obrigados a utilizar dispositivos de exclusão de tartarugas nas redes de arrasto, o que pode permitir a fuga da maioria das tartarugas.
  • Cada ano, cerca de 50.000 cabeças de tartaruga e 5.000 tartarugas marinhas Kemp’s ridley são mortas em redes de camarão em águas americanas.

• As redes de guelras são redes concebidas para capturar peixes pelas suas tampas de guelras enquanto nadam através da malha. Infelizmente, estas redes também, indiscriminadamente, enredam e afogam tartarugas marinhas e outros animais oceânicos respiradores de ar. Embora as redes de brânquias sejam proibidas nas costas dos EUA, ainda são amplamente utilizadas nas águas de outros países. A única forma de reduzir a mortalidade das tartarugas marinhas nas redes de emalhar é os pescadores utilizarem redes mais pequenas e controlarem frequentemente as redes.

• As tartarugas marinhas também são frequentemente capturadas como capturas acessórias (capturas acidentais, não direccionadas) na pesca com palangre. Os palangres visam peixes comercialmente importantes como o espadarte, atum, e o mahi mahi. Têm milhares de anzóis e estendem-se por milhas no oceano.
  • Um estudo estimou que em 2000, mais de 200.000 cabeçudos e 50.000 costas de couro foram acidentalmente capturados na pesca pelágica (offshore) com palangre.

• O uso de anzóis de círculo (que são demasiado largos para caberem na boca de uma tartaruga) em vez dos anzóis em forma de J tradicionalmente usados nos palangres pode reduzir significativamente a mortalidade das tartarugas marinhas sem afectar negativamente a captura de peixes-alvo.

• Quando os anzóis de círculo são usados com outras modificações de pesca, como a utilização de diferentes iscos (peixes em vez de lulas) ou a colocação dos palangres em profundidades mais profundas, as capturas acessórias de tartarugas marinhas podem ser reduzidas em 90%.

• Redes fantasma, linhas de armadilhas de lagosta e outros tipos de artes de pesca perdidas ou rejeitadas podem enredar as tartarugas marinhas.

A desflorestação pode ameaçar indirectamente os ninhos de tartarugas marinhas. A Costa Rica tem uma das mais altas taxas de desflorestação do mundo. Alguns investigadores receiam que, sem a floresta para extrair águas subterrâneas, o lençol freático suba abaixo das praias e afogue os ninhos.

P>Ferimentos causados por hélices e colisões de barcos não são invulgares. Estes tipos de lesões são mais frequentes em áreas com um elevado nível de navegação de recreio, tais como o sul da Florida, as Florida Keys, e as Ilhas Virgens dos Estados Unidos.

Poluição.

• algumas tartarugas marinhas morrem quando ingerem lixo.
  • As tartarugas de couro são especialmente susceptíveis a ingerir sacos de plástico, pellets de plástico, e balões – misturando-os com presas de medusas.

• Os detritos plásticos podem bloquear os intestinos de uma tartaruga marinha e reduzir a sua capacidade de comer. As tartarugas marinhas podem também ficar enredadas em cordas, sacos de plástico, suportes de seis sacos de plástico, lonas de plástico e até mesmo cadeiras de praia. Os detritos entram no oceano a partir de navios e de terraplenagem para o oceano a partir das praias e lavagem dos cursos de água durante as tempestades.

• Pode ajudar as tartarugas marinhas, certificando-se de que o seu lixo é reciclado ou eliminado adequadamente num recipiente de lixo. Também, sempre que possível, escolha sacos de compras reutilizáveis. Os parques SeaWorld puseram fim ao uso de sacos de compras de plástico descartáveis. Em vez disso, são oferecidos aos hóspedes sacos de compras reutilizáveis de baixo custo ou sacos de papel 100% reciclado para as suas compras.

As tartarugas marinhas são caçadas (ilegalmente neste país e, em alguns casos, legalmente noutros locais) pela sua carne e conchas.

• As populações de falcões declinaram acentuadamente devido à caça pelas suas conchas com padrões espantosos, que são utilizadas para fazer pentes, jóias, armações de óculos e curiosidades. Felizmente, com uma proibição internacional dos produtos de carapaças de tartaruga, a caça às conchas de falcão declinou. No entanto, o comércio de carapaças de tartaruga continua a ser uma ameaça significativa às populações de falcões.
• A gordura das tartarugas marinhas verdes, cozidas com cartilagem, fez uma sopa popular chamada calipee, que levou ao declínio do número de tartarugas marinhas verdes.

Uma ameaça mais recente às tartarugas marinhas é o derrame de petróleo.

• No início 900 tartarugas marinhas estavam visivelmente cobertas de petróleo como resultado do derrame de petróleo da Deepwater Horizon/BP durante a Primavera e o Verão de 2010. O petróleo (e os químicos utilizados para dispersar o petróleo) podem ser prejudiciais para as tartarugas marinhas de várias maneiras.

• As tartarugas de mar podem acidentalmente ingerir óleo (ou dispersantes químicos) à medida que emergem, que podem potencialmente causar úlceras, lesões de órgãos, lesões do tracto gastrointestinal, supressão imunológica, falência reprodutiva ou mesmo morte. As tartarugas marinhas também podem confundir bolas de alcatrão com comida.

• As tartarugas marinhas podem inalar produtos químicos nocivos quando emergem para respirar, o que pode levar à irritação e inflamação das vias respiratórias, enfisema ou pneumonia.

• Derrames de óleo também podem afectar as tartarugas marinhas, com as tartarugas marinhas a ingerir animais que consomem acidentalmente o óleo.

• As tartarugas marinhas cobertas de óleo também podem sofrer queimaduras químicas ou irritação da pele.

• Se o óleo chegar às praias de nidificação, também pode diminuir drasticamente o sucesso da eclosão.
  • Imediatamente após o derrame de petróleo da Deepwater Horizon/BP, 278 ovos de tartarugas marinhas (na sua maioria cabeças de tartaruga) foram recolhidos das praias de nidificação do norte do Golfo do México e cuidados até à eclosão. As crias foram libertadas ao largo da costa atlântica da Florida para reduzir a possibilidade das crias entrarem em águas cobertas de petróleo.

As tartarugas marinhas sofrem frequentemente ferimentos de hélices e colisões por ataques involuntários de barcos. Estes tipos de lesões são mais frequentes em áreas com um elevado nível de náutica de recreio, tais como o sul da Florida, as Florida Keys, e as Ilhas Virgens dos Estados Unidos.