Um país densamente povoado na costa oriental do Mar Mediterrâneo, Israel é o único Estado do mundo com uma população maioritariamente judaica.
Tem estado fechado em conflito com os palestinianos e os seus vizinhos árabes sobre a propriedade de terras consideradas sagradas por muitos judeus, cristãos e muçulmanos desde a sua criação em 1948.
A divisão do antigo mandato britânico da Palestina e a criação do Estado de Israel nos anos após o fim da Segunda Guerra Mundial foi o culminar do movimento sionista, cujo objectivo era uma pátria para os judeus até então espalhados por todo o mundo.
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Após o Holocausto nazi, cresceu a pressão para o reconhecimento internacional de um Estado judeu, e em 1948 Israel declarou a sua independência na sequência de uma votação da ONU para dividir a Palestina.
Num relance
- Política: As preocupações de segurança sobre o conflito com os palestinianos são um factor constante num ambiente político marcado pela volatilidade dos governos de coligação
- Economia: Israel tem uma economia diversificada e sofisticada
li>Relações estrangeiras: Israel enfrenta a hostilidade de grande parte da região árabe. Os EUA prestam um apoio diplomático e militar crucial. Algumas fronteiras permanecem em disputa.
Perfis de países compilados pela BBC Monitoring
p>Muito da história da região desde essa altura tem sido de conflito entre Israel de um lado e os palestinianos – representada pela Organização de Libertação da Palestina – e pelos vizinhos árabes de Israel, no outro.
Centenas de milhares de árabes palestinianos foram deslocados nos combates em 1948, durante os quais os vizinhos árabes de Israel vieram em auxílio do Comité Superior Árabe na Palestina. Israel perdeu um por cento da sua população nos combates, que terminaram numa série de armistícios desconfortáveis.
Israel evoluiu de um estado agrário dirigido ao longo de linhas colectivistas para um hi-economia tecnológica nos últimos 60 anos. Absorveu imigrantes judeus da Europa, do resto do Médio Oriente, da América do Norte e, mais recentemente, da ex-União Soviética e da Etiópia pelo caminho.
A vida política tem sido, no entanto, dominada pelo conflito com os seus vizinhos árabes, incluindo guerras regionais em grande escala em 1948, 1967 e 1973, e muitos conflitos de menor escala, incluindo a invasão do Egipto em 1956 e as guerras do Líbano de 1982 e 2006.
As relações com os palestinianos têm sido um factor importante na política externa e de segurança. Os palestinianos na Cisjordânia e em Jerusalém Oriental têm vivido sob ocupação israelita desde 1967. Os colonatos que Israel construiu na Cisjordânia albergam cerca de 500.000 pessoas e são considerados ilegais ao abrigo do direito internacional, embora Israel conteste esta situação.
Conflito de Gaza
Israel evacuou os seus colonos da Faixa de Gaza em 2005 e retirou as suas forças, pondo fim a quase quatro décadas de presença militar dentro de Gaza. Israel continua a controlar o espaço aéreo e as aproximações costeiras de Gaza, com base nas quais a comunidade internacional considera que Gaza ainda é território ocupado.
Depois do grupo islâmico militante Hamas ter reforçado o seu poder em Gaza em Junho de 2007, Israel intensificou o seu bloqueio económico à Faixa de Gaza. Em 2008 e em 2014 lançou grandes ataques militares a Gaza para travar os ataques com foguetes transfronteiriços.
Em 1979, o Egipto e Israel assinaram um acordo de paz, mas só no início dos anos 90, após anos de uma revolta conhecida como a intifada, é que começou um processo de paz com os palestinianos. Apesar da entrega de Gaza e partes da Cisjordânia ao controlo palestiniano, ainda não se chegou a um acordo final.
Os principais obstáculos incluem o estatuto de Jerusalém, o destino dos refugiados palestinianos e dos seus descendentes, os colonatos judeus, e os ataques de grupos armados palestinianos.
