MANEIRO, 8 de Maio de 2006 (HealthDay News) — Doses elevadas de drogas corticosteróides usadas para combater doenças comuns como a asma ou artrite podem aumentar o risco de um batimento cardíaco irregular chamado fibrilação atrial, relatório de investigadores holandeses.
Fibrilação atrial ocorre quando os músculos das duas câmaras superiores do coração se contraem de forma irregular. É o tipo mais comum de batimento cardíaco irregular e afecta cerca de 4% das pessoas com mais de 60,
As pessoas com fibrilação atrial correm quatro a cinco vezes o risco de acidente vascular cerebral em comparação com as pessoas que não têm a condição. Além disso, também podem estar em maior risco de outras complicações cardiovasculares.
“Os nossos resultados sugerem que os pacientes que recebem terapia com altas doses de corticosteróides estão em maior risco de desenvolver fibrilação atrial”, concluiu uma equipa liderada pelo Dr. Cornelis S. van der Hooft, do Centro Médico da Universidade Erasmus, Roterdão.
Corticosteróides são medicamentos anti-inflamatórios frequentemente prescritos para a asma e outras doenças pulmonares, artrite, alergias e cancro do sangue.
Mas especialistas da Associação Americana do Coração e de outras entidades sublinham que os resultados, embora interessantes, estão longe de ser definitivos, e que os doentes que tomam corticosteróides não devem interromper o uso dos medicamentos.
“Se está actualmente a tomar corticosteróides por qualquer razão, não pare imediatamente de os tomar”, Kenneth Ellenbogen, M.D, porta-voz da Associação Americana do Coração e professor de Cardiologia de Kontos na Universidade da Commonwealth da Virgínia, em Richmond, disse numa declaração preparada. “A paragem súbita dos corticosteróides pode levar a graves efeitos secundários e, em alguns casos, a retirada súbita dos corticosteróides pode ser uma ameaça à vida. É imperativo que os pacientes falem com o seu médico antes de fazerem quaisquer alterações num regime médico que inclua corticosteróides”, disse ele.
O relatório aparece na edição de 8 de Maio dos Arquivos de Medicina Interna.
No seu estudo, a equipa de van der Hooft recolheu dados sobre quase 8.000 adultos com 55 anos ou mais. Os participantes foram acompanhados de 1990 a 2000, ou até desenvolverem fibrilação atrial ou morrerem.
Durante o período do estudo, 435 pessoas desenvolveram fibrilação atrial. Destas, 385 foram analisadas.
Os investigadores descobriram que as pessoas que começaram a tomar corticosteróides em doses elevadas no prazo de um mês após o início do estudo tinham seis vezes o risco de desenvolver fibrilação atrial em comparação com aquelas que nunca tinham tomado a medicação.
Só a forma como os corticosteróides podem afectar o funcionamento do coração permanece pouco clara. Os investigadores especularam que os medicamentos podem afectar o equilíbrio de potássio nas células musculares do coração, o que pode causar a contracção irregular do músculo. Os corticosteróides também resultam em retenção de sal e fluidos, o que pode levar a hipertensão arterial, insuficiência cardíaca congestiva ou aumento dos átrios (câmaras cardíacas), que são todos factores de risco de fibrilação atrial.
“Por conseguinte, a monitorização cuidadosa destes doentes através de exame clínico e da realização de um electrocardiograma antes e depois de uma terapia de altas doses (pulso) poderia aumentar a possibilidade de diagnosticar e tratar esta grave arritmia o mais cedo possível”, aconselharam os investigadores.
No entanto, um perito americano acredita que o estudo tem as suas falhas.
“O problema é se se pode ligar isto como causa e efeito — que foram os esteróides que causaram a fibrilação atrial”, disse o Dr. Byron K. Lee, professor assistente de medicina no Serviço de Electrofisiologia Cardíaca da Universidade da Califórnia, São Francisco. “Tenho realmente as minhas dúvidas”, disse ele.
Lee observou que os pacientes tratados com esteróides têm tipicamente algum tipo de doença subjacente que já é um factor de risco para a fibrilação atrial. “O stress pode desencadear a fibrilação atrial”, disse ele. “Por isso, eu suspeitaria muito destes resultados. Na verdade, duvido que sejam verdadeiros”
O Ellenbogen da AHA também foi cauteloso quanto aos resultados. “O presente estudo é uma análise retrospectiva de um grande estudo populacional, e estes resultados necessitarão de mais confirmação antes de poderem ser feitas recomendações definitivas sobre o uso de esteróides”, disse ele.
O resultado final: Os pacientes que estão a tomar corticosteróides não devem preocupar-se mais ou menos com base nestes resultados, disse Lee. “A fibrilação atrial é uma preocupação para eles, com ou sem esteróides”, disse ele.
“As pessoas com doença pulmonar estão em maior risco de fibrilação atrial”, acrescentou ele. “Mas as provas não são fortes de que os esteróides estejam a causar a fibrilação atrial”. É mais provável que a doença subjacente seja o que está a aumentar o risco de fibrilação atrial”
Além disso, a idade dos pacientes no estudo desempenha um papel, disse Lee. “A fibrilação atrial é uma doença que é muito mais frequente à medida que envelhecemos”, disse ele.