Revisitando o lendário desempenho do point guard e a viagem de Detroit Pistons para lá chegar.
A 15 de Junho de 2004, os Detroit Pistons derrotaram os Los Angeles Lakers 100-87 em 5 jogos para ganhar o terceiro Campeonato da NBA da franquia. Chauncey Billups foi nomeado MVP Final, limitando um desempenho dominante contra o backcourt do Lakers Hall of Fame.
Foi o seu terceiro campeonato na história da franquia, e sem dúvida o seu mais memorável.
A entrar na série como grande azarão Detroit ganhou o Jogo 1 87-75 em Los Angeles e mostrou ao resto do mundo que esta equipa completa dos Pistons foi uma má partida para o Hall da Fama dos Lakers.
Chauncey ajudou a definir o tom no jogo de abertura da série. Acabou com 22 pontos, 3 ressaltos, 4 assistências, 3 roubos, 8-14 remates do campo, e 4-4 da linha.
O mundo do basquetebol estava em cima da hora e o Jogo 2 foi o matchup mais próximo da série. Os Lakers ganharam o Jogo 2 no prolongamento 99-91, mas tiveram de contar com Kobe Bryant a fazer truques de magia para o fazer.
Chauncey teve 27 pontos, 4 ressaltos, e 9 assistências em 47 minutos.
A série mudou-se para The Palace para o Jogo 3 e viu os Pistons intimidarem os Lakers para uma vitória de 88-68 para assumirem uma vantagem de 2-1 na série.
Suffocating defense from the Pistons held Shaquille O’Neal to 14 points and Kobe Bryant to 11.
Billups jogados eficientemente terminando com 19 pontos e 3 assistências.
O importante Jogo 4 viu a tendência contínua dos Pistons a controlarem todos os aspectos do jogo. Shaq disparou para 36 pontos e 20 ressaltos, mas Kobe Bryant lutou a partir do campo marcando 20 pontos enquanto precisava de 25 remates para o fazer. Os Pistons ganharam 88-80.
Chauncey teve um impressionante 23 pontos, 4 ressaltos, 4 assistências, e 2 roubos de linha estatística.
O potencial fecho do Jogo 5 foi o final no The Palace. Uma vez que os Jogos 6 e 7 mudariam de volta para Los Angeles, muitos especialistas sentiram que os Pistons precisavam de ganhar o Jogo 5 em casa e terminar a série.
Embora os fãs estivessem confiantes na capacidade dos Pistons de ganhar em Los Angeles, eles ainda queriam manter a celebração em Detroit.
Nunca houve uma pergunta. Assim que a bola foi lançada, o destino de Detroit foi selado e eles rolaram para uma vitória de 100-87. Destruíram os Lakers e terminaram a sua dinastia de forma dramática.
Billups tiveram 14 pontos, 3 ressaltos, e 6 assistências ao capturarem o MVP Final. A sua obra-prima de 5 jogos foi impressionante.
Chauncey teve uma média de 21 pontos, 3,2 ressaltos, 5,2 assistências, e 1,2 roubos. Os seus números de tiro foram astronómicos com rachaduras de 50% do campo, 47% de três, e 93% da linha. Também jogou uma defesa sufocante.
Os Pistons completaram uma “varredura de 5 jogos”, depois de controlar o jogo e definir o tom em cada jogo. Billups tinha chegado ao topo da montanha após anos a tentar encontrar um lar.
Foi uma longa viagem.
Ele foi redigido em 3º lugar no esboço da NBA de 1997 pelos Celtics de Boston. Nessa mesma época foi negociado com os Raptors de Toronto. Muitos círculos da NBA não sabiam se Billups era guarda-redes ou guarda-redes pontuais e as equipas que se seguiram tinham a mesma pergunta.
Na sua 2ª temporada, os Raptors trocaram-no pelos Nuggets da sua cidade natal, Denver. A meio dessa época, os Nuggets entregaram-no ao Orlando Magic. Ele nunca jogou um jogo para o Magic, pois a sua época terminou devido a lesões.
Chauncey estava a começar a ser rotulado como um busto.
Os Minnesota Timberwolves assinaram Chauncey como agente livre para apoiar Terrell Brandon. Brandon sofreu uma lesão na segunda época de Billups com os Timberwolves.
Chauncey interveio e foi finalmente capaz de mostrar a sua capacidade de ser um ponto de partida na liga.
Detroit viu o suficiente da sua época no Minnesota para assinar Billups um contrato de 5 anos no valor de 35 milhões de dólares para ser o ponto de partida da equipa. Foi a sua 6ª equipa em 6 anos. O resto é história de Detroit.
Billups tornou-se um All Star em Detroit, um campeão, e MVP das finais. Ele é respeitado em toda a liga e por muitos jogadores que falam sobre o seu mentor.
Ele é agora um dos principais candidatos para a posição de GM vago dos Pistons. Mas 16 anos após o seu histórico desempenho como MVP das finais, é difícil não pensar na corrida mágica em que conduziu os Pistons em Junho de 2004.