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A cervejaria alquimista recém-construída em Stowe, Vt. / Foto fornecida
UPDATE, 30 de Junho: A Cervejaria Alquimista de Stowe e Centro de Visitantes está agora aberta.
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Quando o seu carro-chefe é constantemente nomeado entre as melhores cervejas do mundo, pode ser difícil satisfazer a procura como uma pequena cervejaria. O alquimista tem muita experiência com isto, graças ao cítrico e piney Heady Topper. Talvez já tenha ouvido falar disso?
No caso de precisar de um refresco, o Alquimista começou como uma cervejaria no centro de Waterbury, Vermont, onde o co-proprietário e cervejeiro John Kimmich apresentou Heady Topper em 2004. O duplo IPA foi sempre um dos favoritos da multidão, e foi a primeira cerveja Kimmich e a sua esposa e parceira de negócios, Jen, lançada quando abriram a sua nova casa de cerveja de 15 barris e fábrica de conservas em toda a cidade. A cervejaria de produção já estava em obras – e estava prestes a abrir – quando a cervejaria foi dizimada por um furacão histórico a 28 de Agosto de 2011.
É difícil dizer se o culto de Heady Topper teria crescido tão forte se a cervejaria tivesse voltado, mas depois do Furacão Irene, os Kimmiches optaram por não reconstruir. Em vez disso, voltaram a concentrar-se no fabrico de Heady Topper, embalando-o em latas elegantes, prateadas, de 16 onças – e criaram algo como um monstro.
“Desde a primeira produção de conservas de Heady Topper, temos experimentado um nível de apoio e crescimento que nenhum de nós poderia ter previsto”, escreveram os Kimmiches no seu website em Novembro de 2013. “Num esforço para nos mantermos à frente da curva, tomámos a difícil decisão de fechar a nossa loja de venda a retalho e a área de turismo auto-guiada”
Apressaram-se a dizer que estavam a construir uma instalação de produção maior e um centro de visitantes nas proximidades de Stowe, Vt., e Jen Kimmich anunciaram ontem que abrirá em Julho.
“Sentimos realmente a falta da ligação com a comunidade. Estamos entusiasmados por voltar a ver pessoas”, disse ela.
Os seus fãs estão entusiasmados, também – uma vez que o Alquimista partilhou o post do blogue no Facebook ontem de manhã, está cheio de quase 4.000 “gostos”. É precisamente por isso que Kimmich não tem publicado actualizações de construção com mais frequência.
“Há dois anos que temos tentado realmente não dar nas vistas. Não temos andado a fazer hiping up da cervejaria nem nada … quando não conseguimos satisfazer a procura como ela é”, disse ela.
A instalação Stowe, um edifício de 16.000 pés quadrados em quatro acres, deveria aliviar parte disso. Ou, comecem a fazê-lo. É um sistema de fabrico de cerveja de 30 barris, que estará operacional em cerca de duas semanas, Kimmich antecipa, produzindo o Focal Banger, um IPA americano, e cervejas rotativas e sazonais. A instalação Waterbury permanecerá em funcionamento, dedicada exclusivamente ao fabrico de cerveja Heady Topper, e alojando o braço de distribuição do alquimista.
A nova casa de cerveja do alquimista em Stowe, Vt. / Foto fornecida
A nova cervejaria começará por produzir cerca de 180 barris de cerveja por semana, diz Kimmich. Isto corresponde a cerca de 9.000 barris por ano – apenas ligeiramente menos do que os 10.000 barris que fizeram em Waterbury este ano. Também é construída para crescer. Tectos altos e arqueados permitem tanques mais altos, e as utilidades foram construídas em excesso para eventualmente acomodar mais produção.
Mas isso não significa um súbito influxo de cerveja alquimista na área de Boston, ou mesmo para além do actual raio de distribuição de 30 milhas da cervejaria em Vermont.
“Quando falamos de expansão, estamos sempre a falar em termos do nosso mercado local e do nosso próprio centro de visitantes”, disse Kimmich. “Estamos a olhar para pequenas saliências para que possamos realmente servir a nossa comunidade e as pessoas que vêm à nossa cervejaria”
Após a abertura das instalações de Stowe este Verão, Heady Topper, Focal Banger, e um lançamento especial estará disponível todas as terças-feiras-Sábados no refrigerador de retalho, mais amostras estarão à venda no rascunho. O espaço retalhista de 2.000 pés quadrados não oferecerá cervejas completas ou qualquer comida, mas terá espaço e lugares de pé para os hóspedes porem a sua cerveja no chão. Além disso, terá um mural projectado da linha de conserva em acção, desenhado pelo artista da Nova Inglaterra Andrew Mullen e animado por Trevor Carmick do blogue Beer Labels in Motion.
“Temos trabalhado arduamente nas nossas exposições e obras de arte, e estamos realmente entusiasmados”, disse Kimmich. Isto inclui algo do éden de um cervejeiro:
“Vamos ter diferentes variedades de malte a crescer, um pomar de cerejas, diferentes variedades de lúpulo”, disse ela. As cerejas complementarão a fruta que o alquimista recebe todos os anos para a Petit Mutant, uma cerveja de cerejas selvagens, e se os maltes e o lúpulo se revelarem prolíficos, também poderão ir para as cervejas. Mas a agricultura destina-se a ser educativa, disse Kimmich.
“Vai levar algum tempo até que tudo isto se estabeleça, mas temos uma visão”, disse ela. “Vemos aumentos contínuos no turismo da cerveja, e estamos a fazer o melhor que podemos para aumentar a produção de forma a satisfazer a procura, mas isso também não vai contra os nossos próprios valores”
The Alchemist, abertura de Julho de 2016 na Cottage Club Road em Stowe, Vt., terça-feira-Sábado 11 a.m.-7 p.m., alquimistabeer.com.