(b. 21 de Maio de 1960 em Milwaukee, Wisconsin; d. 28 de Novembro de 1994 perto de Milwaukee, Wisconsin), assassino em série e canibal condenado por quinze homicídios e responsável por dezassete ou mais. Os aspectos raciais dos seus assassinatos e o fraco desempenho da polícia causaram investigações e protestos.
O pai de Dahmer, Lionel Herbert Dahmer, um químico de investigação com reputação de trabalho árduo, obteve um doutoramento em química pela Universidade Estatal de Iowa em 1966. A mãe de Dahmer, Joyce Annette Flint, exibiu distúrbios emocionais e sintomas físicos estranhos. Um segundo filho, David, nasceu quando Jeffrey tinha sete anos. O casamento foi perturbado, e ambas as gravidezes foram difíceis física e emocionalmente. Lionel Dahmer perguntou-se mais tarde se o futuro sombrio de Jeffrey Dahmer foi influenciado pelos medicamentos que Joyce Dahmer usou durante estes anos, e vários escritores especularam que Jeffrey se sentiu abandonado quando David nasceu. Até aos seus anos anteriores, Jeffrey Dahmer parecia tímido e temeroso de novas situações, mas feliz, mesmo ebuliente quando estava seguro com a sua família. Mais tarde circularam rumores de que Jeffrey foi abusado sexualmente por um vizinho quando tinha oito anos, mas tanto Dahmer como o seu pai contestaram isto.
Dahmer frequentou a Escola Primária Hazel Harvey perto de Akron, Ohio, a começar em 1966. Entre os dez e quinze anos de idade, ele retirou-se emocionalmente, e os seus interesses escureceram. Recolheu os animais mortos na estrada e dissolveu-os em ácido. Até a sua postura mudou, tornando-se rígida, e a sua timidez nervosa era incontrolável. Também descobriu o álcool, e na altura da sua graduação na Escola Secundária Revere em Bath, Ohio, em 1978, já era um alcoólico de pleno direito. Encorajado pela bebida, era um palhaço de classe. Os seus colegas de turma referiam-se a qualquer partida ultrajante como “fazer um Dahmer”
Em 1978, após anos de discussões e infelicidade, os pais de Dahmer divorciaram-se amargamente. Como Dahmer era legalmente um adulto, tanto o tribunal como os pais mostraram grande preocupação por David, mas pouco por Jeffrey. De facto, Joyce Dahmer e David Dahmer mudaram-se, deixando o jovem de 18 anos Jeffrey Dahmer sozinho. O seu pai, com uma nova parceira, Shari Jordan, voltou a mudar-se, mas passou a maior parte dos meses seguintes a localizar David. O alcoolismo de Jeffrey causou tensões com o seu pai e Shari. Frequentou a Universidade Estatal de Ohio durante um quarto no Outono de 1978, tendo depois desistido. Forçado a sustentar-se, entrou para o exército americano em Janeiro de 1979.
Dahmer serviu três anos no exército, incluindo tempo em Baumholder, Alemanha, antes de ser dispensado por beber em excesso. Considerado brilhante, era um soldado adequado, mas passava muito tempo tranquilamente bêbado no quartel, ouvindo música heavy metal. Alto, loiro e limpo, Dahmer era bonito, excepto pelo seu olhar em branco. Embora pudesse ser violento, era geralmente passivo.
Desconhecido de todos, Dahmer já tinha morto a sua primeira vítima em 18 de Junho de 1978, pouco depois da sua graduação do liceu e do divórcio dos seus pais. O crime foi claramente sexual. Dahmer apanhou boleia de um adolescente, levou-o para casa, teve relações sexuais com ele e assassinou-o. Dahmer relatou fantasias sexuais aos catorze anos de idade, quando percebeu que era homossexual. Também explorou cenários de poder, controlo e violência. Matou o carona por querer sair.
p>Quando questionado sobre homicídios não resolvidos, Dahmer insistiu que não matou ninguém enquanto esteve no exército ou enquanto andava à deriva no sul da Florida após a sua dispensa do serviço militar. Os homicídios recomeçaram, no entanto, depois de se ter mudado com a sua avó paterna, Catherine Dahmer, na 2357 South Fifty-seventh Street em West Allis, Wisconsin, em 1982. Dahmer foi preso por exposição indecente na Feira Estatal do Wisconsin em 1982 e por se ter exposto a dois pequenos rapazes em 1986, insistindo mais tarde que tinha estado simplesmente a urinar. Alguns balneários gay em Milwaukee barraram Dahmer por drogar outros patronos. Em 1985 Dahmer aceitou um trabalho de turno da noite misturando ingredientes na Ambrosia Chocolate Company em Milwaukee.
Dahmer explicou mais tarde que não suportava ser abandonado, por isso matou para manter os seus parceiros de recolha com ele. Salvou frequentemente os seus crânios limpos como lembranças e até cortou pedaços da sua carne para comer. Querendo fazer zombies que seriam brinquedos sexuais vivos incapazes de pensamento independente, conduziu experiências horríveis, injectando ácido no cérebro das suas vítimas. Isto matou alguns, e outros ele esfaqueou ou estrangulou. Fotografou os homens antes e depois da morte.
Enquanto vivia com a sua avó, Dahmer matou três homens. A sua avó queixou-se de odores, que Dahmer atribuiu a experiências químicas. Em 1988 alugou o seu próprio apartamento em Milwaukee, e em 1990 mudou-se para 213 Apartamentos Oxford, 924 North Twenty-fifth Street.
Condenado por agressão sexual a menores em Agosto de 1988 e novamente em Janeiro de 1989, Dahmer só foi condenado à liberdade laboral, e não à prisão. Em vão, o pai de Dahmer pediu ajuda, incluindo o tratamento de alcoolismo prometido como parte da liberdade condicional. Dahmer matou uma vez em 1989, mas depois os assassinatos ganharam ímpeto. Cometeu quatro em 1990 e oito em 1991, incluindo dois homicídios nos três dias seguintes à perda do seu emprego. Estes assassinatos podem também ter sido desencadeados por um telefonema em Março de 1991 da mãe de Dahmer, que tinha estado ausente durante cinco anos. A 26 de Maio de 1991, um rapaz laociano de catorze anos escapou do apartamento de Dahmer, mas incrivelmente a polícia devolveu a criança assustada a Dahmer, que disse aos agentes que eram amantes de briga. A polícia não investigou, apesar dos odores do apartamento. Dahmer matou o rapaz, depois fez sexo oral no seu cadáver.
Finalmente, a 22 de Julho de 1991, uma vítima escapou a Dahmer e convenceu a polícia a investigar. Os agentes levaram a cabo partes do corpo, um frigorífico fortemente fechado contendo a cabeça de uma vítima anterior, e tinas de ácido como um público adormecido e os media assistiram.
Dahmer encontrou muitas das suas vítimas, todas na adolescência ou na casa dos vinte, em bares gays ou locais públicos como centros comerciais. Depois de as convidar para uma bebida em casa, ou de prometer pagar por uma modelagem de fotos nuas, ele drogou-as. As confissões do assassino levaram à sua condenação, e foi condenado por um júri a quinze condenações perpétuas consecutivas sem direito a liberdade condicional durante 936 anos. Enquanto cumpria a sua pena no Instituto Correccional Columbia perto de Milwaukee, Dahmer foi morto em 28 de Novembro de 1994 por Christopher Scarver, um colega psicótico recluso. Num macabro rescaldo da sua educação, os seus pais lutaram legalmente pelos restos cremados de Dahmer e se o cérebro do seu filho, preservado após autópsia, deveria ser estudado ou destruído. O cérebro foi cremado. Numa decisão legal evocativa de Salomão, as cinzas de Dahmer foram divididas, metade indo para cada um dos pais.
O legado de Dahmer é duplo: horror ao alcance exterior da consciência e comportamento humanos e choque às falhas sociais e políticas que a sua história ilumina. Porque muitas vítimas eram não-brancos e a polícia tinha devolvido o rapaz laociano a Dahmer e depois fez piadas grosseiras, os manifestantes acusaram Milwaukee de discriminação racial e homofobia. Três agentes responsáveis pelo regresso foram suspensos sem pagamento, e o departamento de polícia foi investigado. No entanto, o protesto público continuou. Os comentadores também notaram tristemente quantas oportunidades para deter Dahmer a polícia e o sistema judicial tinham sido desperdiçadas. Mais básico é um fascínio macabro pela natureza sexual dos crimes, o canibalismo, e o motivo macabro da criação de zombies. Começando os seus homicídios tão jovens, Dahmer parece lamentável e peculiarmente repugnante.
Livros sobre Dahmer incluem Edward Baumann, Step into My Parlor: The Chilling Story of Serial Killer Jeffrey Dahmer (1991); Richard Tithecott e James Kincaid, Of Men and Monsters: Jeffrey Dahmer e a Construção do Assassino em Série (1997); Don Davis, Os Assassinatos de Milwaukee (1997); e Robert J. Dvorchak e Lisa Holewa, O Massacre de Milwaukee (1991). Lionel Dahmer, A Father’s Story (1994), fornece uma visão colorida pelo sentido de responsabilidade de um pai. Moira Martingale, Cannibal Killers (1994), contém um capítulo detalhado sobre Dahmer. Robert K. Ressler e Tom Shachtman, I Have Lived in the Monster (1997), inclui uma longa entrevista com Dahmer.
Bernadette Lynn Bosky