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Pharaohs |
A palavra “faraó” vem da Bíblia. Foi usada pela primeira vez por José e Moisés no “Segundo Livro dos Reis” (cap.17). Embora utilizemos esta palavra sem distinção, é um anacronismo quando usada para se referir aos reis egípcios antes da 18ª dinastia.
Os faraós começaram a governar o Egipto em 3000 a.C., quando o Alto e o Baixo Egipto estavam unidos. Durante o Velho Reino (2575-2134 a.C.), consideravam-se deuses vivos que governavam com poder absoluto. Construíram pirâmides como testemunho da sua grandeza, mas não deixaram registos oficiais das suas realizações.
Pelo Reino do Meio, os faraós já não se consideravam como deuses vivos, mas sim como representantes dos deuses na terra. Deixaram registos dos seus feitos, mas estes não eram mais do que uma série de títulos e epítetos laudatórios.
Para reforçar a sua imagem como poderosos governantes divinos, os faraós representaram-se em escritos e relevos esculpidos nas paredes dos templos. Muitas vezes representavam-se como guerreiros que, sozinhos, matavam dezenas de inimigos e massacravam todo um orgulho de leões. Representações semelhantes foram repetidas por um faraó após outro, o que leva a questionar a validade das cenas. Por exemplo, as imagens de guerra de Ramsés III em Karnak são cópias exactas das de Ramsés II. Estes actos de heroísmo foram, em parte, concebidos para fins de propaganda. Eles reforçaram a posição do rei como chefe de estado em vez de reflectir a realidade histórica.
No século IV a.C., um sumo sacerdote e escriba dos santuários sagrados do Egipto, chamado Maneto, compilou a primeira lista abrangente dos faraós. Ele agrupou os seus reinados em divisões dinásticas que, em grande medida, ainda hoje são consideradas precisas. As dinastias estão agrupadas em vários períodos, começando com o Período Primitivo (3000-2575 a.C.) e terminando com o Período Gracioso-Romano (332 a.C.- A.D. 395). A primeira dinastia começou com o lendário Rei Menes (que se crê ter sido o Rei Narmer), e a última terminou em 343 a.C. quando o Egipto caiu para os Persas. Nectanebo II foi o último faraó egípcio a governar o país.
Não todos os faraós eram homens, nem todos eram egípcios. Antes do Período Graeco-Romano, pelo menos três mulheres subiram ao trono, sendo a mais importante a Rainha Hatshepsut. Ao longo de vários períodos, o Egipto foi dominado por potências estrangeiras que nomearam um rei das suas próprias fileiras. A forma exacta como os faraós sucessivos foram escolhidos não é inteiramente clara. Por vezes um filho do faraó, ou um poderoso vizir (sacerdote chefe) ou senhor feudal assumiu a liderança, ou uma linha inteiramente nova de faraós surgiu após o colapso da antiga monarquia.
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