Ciclo de resposta sexual, padrão de eventos fisiológicos que ocorrem durante a excitação sexual e o acto sexual. Tanto em homens como em mulheres, estes eventos podem ser identificados como ocorrendo numa sequência de quatro fases: excitação, platô, orgasmo, e resolução. O padrão básico destas fases é semelhante em ambos os sexos, independentemente do estímulo sexual específico.
Na fase de excitação, o corpo prepara-se para a actividade sexual através da tensão muscular e do aumento do ritmo cardíaco e da pressão sanguínea. No macho, o sangue flui para o pénis, fazendo-o ficar erecto; na fêmea, as paredes vaginais tornam-se húmidas, a parte interior da vagina torna-se mais larga, e o clítoris aumenta. Na fase de plateau, a respiração torna-se mais rápida e os músculos continuam tensos; a glande na cabeça do pénis incha e os testículos alargam-se no macho; na fêmea, a vagina exterior contrai-se e o clítoris retrai-se.
No orgasmo, a tensão neuromuscular acumulada nas fases anteriores é libertada em poucos segundos. Na mulher, a vagina começa uma série de contracções regulares; no homem, o pénis também se contrai ritmicamente para expelir o esperma e o sémen (ejaculação). A fase de resolução seguinte traz um regresso gradual ao estado de repouso que pode demorar várias horas. No homem, o pénis encolhe de volta ao seu tamanho normal; na mulher, a vagina e outras estruturas genitais também voltam ao seu estado de pré-excitação. A fase de resolução no homem contém um período refractário de vários minutos a algumas horas, durante o qual o homem é incapaz de continuar a excitação sexual. As mulheres não têm esse período refractário e podem rapidamente voltar a ser excitadas a partir de qualquer ponto da fase de resolução.