ann curryDurante um dos maiores eventos noticiosos da história, um dos jornalistas de televisão mais proeminentes da América não se encontra na redacção. Em vez disso, Ann Curry, a ex-companheira do Today show, está a passar o encerramento da COVID-19 na sua casa em Connecticut, onde tem estado em quarentena com o marido, tweetingindo.
Curry tem sido sempre mais uma repórter de notícias duras do que uma personalidade da televisão, e ela tem usado os seus dias em casa a tentar localizar a informação mais verificável sobre a pandemia para divulgar aos seus 1,5 milhões de seguidores. Não é exactamente o pedestal dourado de celebridades que ela uma vez ocupou, mas como tudo o que Curry faz, é um trabalho sério e honesto. “Não é como se eu quisesse estar na televisão a falar sobre estas coisas”, garante-me Curry. “Mas eu adoraria estar envolvido em garantir que as perguntas certas sejam feitas. O que é que temos de fazer para sobreviver a isto juntos? É melhor do que comer em excesso por preocupação”
A 17 de Março, a semana em que a maior parte dos Estados Unidos se limita a uma paragem sinistra e gritante, Curry encontra motivos para rir no meio de toda a desolação da sua linha temporal. “Tive muito tempo para reflectir durante esta crise da COVID-19 & Continuo a voltar a uma coisa”, um utilizador chamado Adam Peters publica no Twitter. “@AnnCurry foi royally aparafusado & merece o regresso mais épico de todos os tempos. Eu corria para ela, levava-a a correr por aí enquanto ela ova os executivos da NBC, ou trabalhava para a sua campanha presidencial”. O Curry retoca a mensagem com uma nota de agradecimento: “Ok. Admito que me fizeste rir, o que é hoje muito apreciado. Bom dia, bom dia, bom dia Adam”.
hóspede do espectáculo de hojeNa sua época na NBC, Curry tornou-se um ícone para espectadores como Peters, que valorizava o ar da nobreza jornalística da velha guarda que ela emprestou hoje. Tanto que, mesmo numa pandemia, os seus fãs continuam a ruminar sobre a sua partida prematura. E no entanto, ao receber um elogio, Curry encontra uma forma de temperar a sua reacção com uma auto-depreciação à parte, para que ela não seja vista como amarga ou fofoqueira. “Bom dia, bom dia, bom dia” é uma referência a uma das suas gafes no ecrã, que se tornou uma fixação para os críticos de Hoje. (Esgotado de um duro trabalho de reportagem no estrangeiro, Curry uma vez espaçado durante uma emissão, saudando a audiência três vezes em vez de apenas uma vez).
Um novato de coração, Curry – que ganhou sete Emmys e outros prémios de prestígio pela sua reportagem, incluindo a Medalha de Valor do Centro Simon Wiesenthal – está obcecado com a verdade. Ela “sempre foi uma jornalista que quis a informação para dar poder às pessoas, e este momento é realmente sobre informação boa e bancável”, diz ela sobre a crise da COVID-19. A ironia é que ela não consegue identificar informação boa e financiável que possa explicar o que lhe aconteceu em Today, a jóia da coroa da NBC News e as noticias da manhã, onde ocupou o lugar de coadjuvante ao lado de Matt Lauer durante um breve e incómodo ano. “Ainda não compreendo bem”, diz ela. “Eu sei que não fiz nada de errado. Sei que era bom no meu trabalho.
“Sei que não fiz nada de errado. Sei que era bom no meu trabalho.
“Dizem que onde há fumo, há fogo”, continua ela. “É possível ler as folhas de chá. Mas sabem, sou uma repórter baseada em factos, por isso é-me difícil ir lá fora, com algo tão perto do colete. Não sei. Eu não sei”. A sua voz cresce mais alto, mais exasperada. Ela acredita que pode ajudar a trazer a verdade ao poder quando se trata de uma pandemia global, mas não a sua própria história profissional. “Não sei”, diz ela sobre a sua remoção, antes de voltar a colocar a questão para fora: “Porquê?”
dois semanas antes da pandemia confinar muitos de nós às nossas casas, Curry e eu encontramo-nos para um passeio no centro de Manhattan, não muito longe de onde a âncora de notícias vive a maior parte do tempo. Os casos do vírus tinham acabado de ser noticiados nos Estados Unidos, e estamos felizes por não sabermos que esta será uma das nossas últimas oportunidades de vaguear por Nova Iorque sem preocupações. A âncora de notícias de grande beleza agarra-me o braço e apressa-me para o centro da cidade. À medida que caminhamos, o Curry atrai muita atenção. Não por ser uma das jornalistas de televisão mais conhecidas da era moderna. As pessoas estão a olhar para ela por causa do seu casaco, um casaco de lã feito à medida da Barbie rosa que salta mesmo nas calçadas mais caóticas da cidade.
Um espectador pergunta ao Curry onde o comprou. “Online!” a jovem de 62 anos grita por detrás dos seus óculos de sol Gucci de tamanho exagerado, sorrindo e fazendo zoom para além do seu admirador. Durante quase quatro milhas seguidas, um passeio aparentemente casual para a jornalista incansável, Curry apenas abranda para deixar cair os vinte anos nas mãos dos sem-abrigo que passa. Assim que chegamos ao restaurante do centro da cidade onde almoçaremos (eu, sem vento; ela, energizada), os elogios continuam a chegar. “A propósito, adoro o seu casaco”, diz-lhe a nossa empregada enquanto deixa cair os menus sobre a mesa. “E eu adoro o teu casaco”! O caril responde alegremente. “Quase parece o casaco de um operário francês”. A empregada de mesa sorri. “Recebe um de graça se trabalhar aqui”, diz ela. Curry observa que ela poderia candidatar-se a um emprego para conseguir o traje.
É claro que isto é uma piada, mas dá a entender uma verdade incómoda: o caril tem estado sem emprego, ou pelo menos um de destaque adequado, nos últimos oito anos. O seu papel no Today foi uma posição de sonho que marcou o auge dos seus 30 anos no jornalismo televisivo, o culminar de todo o trabalho árduo que ela tinha colocado como âncora no Dateline e como repórter na NBC News. E, no entanto, o trabalho superlativo estava condenado desde o início. Quase imediatamente, especulou-se sobre as classificações tépidas de Today; a narrativa era que Curry e Lauer simplesmente não tinham a química no ecrã necessária para sustentar o domínio do programa, e Lauer era o pónei premiado de Today. Em poucos meses, surgiram rumores de que o Curry estaria de saída. E então, de repente, ela estava.
Em 28 de Junho de 2012, ela fez a sua aparição final ao lado de Lauer, contando ao público através de lágrimas: “Isto não é como eu esperava, sair deste sofá, após 15 anos . Mas estou muito grata, especialmente a todos vós que assistem”. No final da despedida, Lauer inclinou-se para dar um beijo de caril no lado da cabeça, e recuou, encolhendo-se do abraço do seu colega – um adeus adequado a uma relação que há muito se sentia antinatural.
Levaria mais meia década para os espectadores compreenderem a complexidade do seu adeus. Em 2017, Lauer foi despedida depois de uma colega o ter acusado de comportamento sexual impróprio. Dias mais tarde, o New York Times relatou que duas outras mulheres tinham apresentado queixas semelhantes, e Variety relatou acusações adicionais. Estas alegações não caíram na zona cinzenta muitos casos #MeToo caíram, mas antes pintaram um retrato de um longo e perturbador padrão de comportamento sexualmente manipulador no local de trabalho. Mulheres acusaram Lauer de dominar o seu poder sobre elas, de uma vez ter exposto o seu pénis sem aviso prévio, de fazer frequentes comentários lascivos, e de oferecer um brinquedo sexual indesejado. (Em finais de Novembro de 2017, Lauer emitiu uma declaração dizendo que estava “verdadeiramente arrependido” e que nem todas as alegações estavam correctas, mas que “há verdade suficiente nestas histórias para me fazer sentir envergonhado e envergonhado”. Contudo, em 2018, escreveu ao Washington Post depois de estas alegações terem sido novamente levantadas. “Reconheço plenamente que agi de forma inadequada como marido, pai e director da NBC. Contudo, quero deixar perfeitamente claro que quaisquer alegações ou denúncias de acções coercivas, agressivas ou abusivas da minha parte, a qualquer momento, são absolutamente falsas”).
Later, o livro de Ronan Farrow Catch and Kill revelou mais sobre o incidente pelo qual Lauer foi despedida: um colega mais novo alegou tê-la violado num quarto de hotel durante os Jogos Olímpicos de Sochi de 2014. (Lauer tem continuamente contestado estas alegações, escrevendo numa op-ed de Maio de 2020 para a Mediaite que foi “falsamente acusado de violação”, e que tinha uma “relação consensual, mas inapropriada, com um colega no local de trabalho”)
Curry foi revelado como um dos poucos poderosos funcionários da NBC que não tentavam proteger Lauer. Em 2018, ela disse ao Washington Post que um dos acusadores da Lauer lhe tinha confiado o comportamento do seu colega de trabalho em 2012: “Disse à direcção que tinham um problema e que precisavam de ficar de olho nele e na forma como ele lidava com as mulheres”. O curry estava numa ligação pessoal e jornalística. Ela queria honrar os desejos e a confidencialidade da sua fonte, mas também queria assinalar um flagrante abuso de poder. Ela protegeu a identidade da sua colega quando foi ter com os executivos da NBC para emitir um aviso sobre Lauer apenas para ser empurrada para fora do seu papel. Lauer, na sua op-ed Mediaite, emite um cepticismo sobre a imprecisão da descrição de Curry da sua conversa com os executivos da NBC – imprecisão que resultava do seu desejo de proteger a identidade do acusador. Desde a sua saída da rede, mais funcionárias da NBC confidenciaram-lhe sobre Lauer, diz Curry.
“De tantas maneiras, como a água entre as rochas. Para descobrir o caminho que pode ajudar uns e não prejudicar outros”
Seria fácil para o Curry dar entrevistas explosivas sobre o seu antigo local de trabalho. Mas fazê-lo iria minar o espírito jornalístico que ela cultiva desde os seus primeiros dias como jornalista local no Oregon, nos anos 70, onde foi a primeira repórter feminina na KTVL. (“Disseram-me que as mulheres não têm juízo noticioso e não podem levar uma câmara”, recorda-se ela. “Foi nesse momento que me senti muito só e vulnerável”. Pensei: “Podia falhar, ou podia pensar em todas as mulheres que ainda estão por vir”. ”) Com o tempo, o Curry desenvolveu uma armadura de dignidade ao evitar mexericos, procurando histórias que se sentiam maiores do que ela própria, e protegendo as suas fontes a todo o custo.
“De tantas maneiras, como água entre pedras”, ela conta-me durante o almoço. “Para descobrir o caminho que pode ajudar uns e não prejudicar outros”. Em 2018, ela acenou gentilmente de acordo quando os anfitriões da CBS This Morning perguntaram se a NBC tinha de facto um “clima de assédio sexual verbal”, mas ela não elaborou mais. “Não tenho interesse em ferir as pessoas; o meu único interesse é descobrir se posso ajudar”, diz ela. “Eu estava numa posição em que, como repórter, não conseguia falar sobre isso. Foi-me pedido: “Por favor, guarde isto para si”. Mantive essa confiança, como deveria ter mantido. Isso foi duro”
Quando pergunto ao Curry sobre a sua relação com os seus antigos colegas, o seu tom é respeitosamente frio. “Eu ainda tenho alguns amigos”, diz ela. Se ela não for exactamente a melhor amiga dos melhores, Curry continua a ser uma confidente para muitas das mulheres que ainda lá estão, tentando resolver as suas experiências. “Tem havido mais do que uma que veio ter comigo agora”, diz ela. “Espero que tenham vindo até mim porque sabem que serei empática e compassiva. Sou uma rapariga certa e errada.
“E estou feliz por ser sua amiga”, acrescenta ela. “Este é um nível profundo de sofrimento, pelo que aprendi. Eles estão a lidar com traumas que ameaçam ser para toda a vida”
Curry gostaria de passar da experiência mais dolorosa da sua carreira. E, no entanto, há lembretes em todo o lado. Pergunto a Curry se ela assistiu a The Morning Show, o drama inspirado pela cultura no Today, estrelado por Jennifer Aniston, Reese Witherspoon, e Steve Carell. “Ouvi dizer que é bom. Alguns dos meus amigos viram-no, e gostaram”, diz ela. Mas ela não o viu: “Pensei que me pudesse fazer sentir mal”
Quando pergunto a Curry como, em retrospectiva, ela se sente em relação ao seu tempo no Today, somos ambos instantaneamente transportados de volta à sua incómoda gravação final. “Acho que estou…um…”, ela gagueja, mastigando com cuidado na sua salada Niçoise. “Sinto-me como se tivesse feito tudo o que deveria ter feito”. Ela começa a engasgar-se um pouco antes de corrigir o curso. “Estou talvez a ser sincera em relação a uma falha”, diz ela. “Se tivesse de o fazer de novo, e isso significaria passar por tudo de novo, para realizar o tipo de reportagem de que estou realmente orgulhosa, fá-lo-ia”. O que Curry mais lamenta é já não ser capaz de fazer a reportagem aprofundada sobre desastres humanitários que viveu para cobrir. “A tristeza é que, essas histórias, deixaram de ser feitas”, diz ela. As histórias geopolíticas de mentalidade global são amplamente consideradas como sendo assassinas de classificações. “Há uma maior vocação do que vender jornais ou tempo de televisão”, diz Curry. “A Internet tem ameaçado a quantidade de dinheiro que as grandes organizações dos media podem ganhar. Mas se se está numa indústria de serviços, talvez não devesse estar a ganhar tanto dinheiro. Talvez não devesse ser uma oportunidade de angariação de fundos para megamilionários”.
Após ter sido removida como coost, Curry recebeu o título não oficial de âncora em Today, e o título de correspondente internacional e nacional para a NBC News. Foi capaz de escolher a dedo uma equipa de produtores e investigadores para trabalhar em reportagens noticiosas. Ainda assim, isto não lhe deu o tipo de plataforma que ela poderia ter esperado. Em 2015, ela cortou a sua parceria com a NBC e continuou a trabalhar em novos programas para outras redes: PBS’s We’ll Meet Again, sobre pessoas que foram separadas por catástrofes históricas e depois reunidas; e TNT e TBS’s Chasing the Cure, sobre americanos com doenças misteriosas. Curry diz ter sido abordada por estações de cabo com ofertas para regressar às notícias, mas nunca encontrou uma boa razão para o fazer. Em vez disso, ela está a derramar a sua energia em projectos mais pequenos e autodirigidos. Ela fala em universidades; ela contribui para a National Geographic; está a fazer pesquisa para um livro.
Suddenly, Curry interrompe a nossa conversa para voltar a um tópico anterior. “Sinto que contornei a sua pergunta, e não gosto de fazer isso”, diz ela. “Penso que por causa de como me estava a sentir, não respondi directamente”. Perguntou-me como eu olhava para trás no programa. Estava a sentir-me profundamente e precisava de um momento.
“O que interessa é que ainda dói”, diz ela. “Dói mesmo muito, porque acho mesmo que não fiz nada de mal. Mas apesar da dor, que ainda persiste, eu sei que contribuí para que algumas pessoas sofressem menos.
“Mas digo-vos, foi duro”, acrescenta ela. “Foi difícil andar naquela linha, não acrescentar mais . Rapaz, oh rapaz, foi duro”
“Se eu tivesse de o fazer de novo, e isso significasse passar por tudo de novo, para realizar o tipo de reportagem de que realmente me orgulho, eu fá-lo-ia.”
Dada a forma como o mundo mudou desde a nossa caminhada, parece importante fazer o check-in com Curry por telefone. Quando a alcanço em finais de Março, a meio do encerramento, ela soa revigorada. Ela tem estado a escavar através das montanhas de informação sobre a COVID-19, e neste momento está amparada por uma peça que leu sobre ventiladores de bricolage. “Torci isso para Donald Trump, para o Vice-Presidente Pence, para Macron em França, para Boris Johnson em Inglaterra, e disse: ‘Hey! FYI. Devias estar a pensar nisto”, diz ela. “Olha, não sei se algum deles está a ler os meus tweets”. Há uma forma de participar na ajuda às pessoas. Não sou só eu, porque sou jornalista. Somos todos nós””
p>Once novamente, lembro-me que uma âncora veterana de notícias, que fez algumas das mais importantes reportagens no terreno em locais como Darfur, Afeganistão, e Síria, é agora um membro portador de cartões da…galeria dos amendoins. Lembro-me da metáfora que ela usou ao almoço, de ter de ser como a água entre as rochas, quando falava do seu tempo no Today. Se alguma coisa, talvez ela consiga identificar o que são essas pedras, eu aviso-a. “Quer dizer, já passaram oito anos, certo? E penso que neste momento, depois de tudo o que foi dito e feito, parece pouco útil, e potencialmente prejudicial, falar sobre isto. Eu diria que todos nós sabemos, especialmente nós mulheres, sabemos o que são essas rochas”. Para muitas mulheres, um acordo de não-divulgação é um grande acordo. “É uma rocha para muita gente”, diz ela. “Mas decidi há muito tempo que não quero saber disso”. A minha maior preocupação neste momento é não magoar os outros. Ajudar mas não ferir – isso é a água entre as rochas”.
P>Pergunto sobre o “clima de assédio sexual verbal” que ela mencionou em entrevistas anteriores. “Está a perguntar-me se alguma vez fui assediada sexualmente verbalmente? Sim, claro que sim. Quem não o fez? Ainda está a acontecer em muitos lugares, e estava a acontecer onde eu trabalhava”
Então, faço ao Curry a pergunta que me tem vindo a pesar desde a nossa primeira conversa: Será que ela acredita que a sua decisão de avisar os executivos da NBC sobre a Lauer teve alguma coisa a ver com o seu despedimento? Espero que ela dispense este inquérito ou ofereça uma linha vaga, compatível com a NDA, sobre como todos os locais de trabalho são intrinsecamente complicados. Em vez disso, ela permite-se uma confissão. “Ainda não a compreendo realmente”, diz ela. “Se eu tivesse sabido o que estava a acontecer nas salas dos fundos do poder, então eu saberia. Obviamente não estava nessas salas”
Há um consenso geral de que #MeToo trouxe muitos delitos à luz, muita verdade para o exterior. Mas na esteira do movimento está uma série de novas questões para as mulheres: Falar ajudou-me, ou prejudicou-me? Será que esta situação mudou o meu percurso profissional? Será que ajudei ou prejudiquei a situação? Será que fiz demasiado, ou não o suficiente? “Penso que muitas pessoas adivinharam porquê, mas eu retive-me”, diz Curry. “Perguntei às pessoas porquê, e não obtive uma boa resposta”.
Mas apesar das perguntas que se prolongam na sua carreira, o Curry tem a certeza de uma coisa. “Não me arrependo da forma como me tenho comportado”, diz ela. “E estou muito orgulhosa, apesar de tudo, de todo o trabalho que fui capaz de realizar”. Ela faz uma pausa para uma batida. “Não penso muito sobre isso; não penso mesmo. Mas quando penso, ainda dói, porque leva tempo a sarar. Mas o que eu aprendi é que se ergue mais forte”.
Esta história aparece na edição de Setembro de 2020.
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