A poucos anos atrás, o nosso gato desapareceu durante a noite. Ficámos devastados pela perda do nosso amado Teddy e culpámos os coiotes nocturnos que vivem no espaço aberto perto da nossa casa. No entanto, durante uma visita ao abrigo para animais, foi-nos dito que gambás, guaxinins e aves de rapina são capazes de matar gatos. Rapidamente virámos a nossa raiva contra o gambá (Didelphis virginiana) que correu ao longo da nossa cerca durante a noite e zombou do cão. Foi fácil odiar um animal assim; com os seus focinhos parecidos com os de um rodent-like, olhos negros e caudas preênsil espessas e sem pêlo.
Na semana passada, assisti a uma excelente apresentação do Suisun Wildlife Center. Eles trouxeram corujas, cobras, uma tartaruga, e um gambá como animais de demonstração. O gambá era manso, tendo sido criado à mão por humanos, e era (quase) giro. Os apresentadores não acreditavam que os gambás fossem capazes de matar gatos e enalteciam as suas virtudes, que incluem comer lesmas e caracóis. De repente, senti-me culpado por odiar um animal inofensivo!
Então, o que é verdade? Será o gambá um vil predador assassino de gatos, ou um amigo dócil, que remove o jardim? A verdade é que o gambá não é nenhum destes.
O gambá é um nativo do leste dos Estados Unidos, e o único nativo marsupial deste país. São omnívoros nocturnos e comem frutas, nozes, plantas verdes, insectos, caracóis, cobras, sapos, aves e os seus ovos, bem como pequenos mamíferos como os voles dos prados, ratos e ratazanas. O gambá come carne fresca ou carniça e é muitas vezes visto a alimentar-se na estrada matando. Os opossuns não atacam gatos ou outros mamíferos maiores, mas atacam-nos se encurralados, ou se competirem por comida.
Os opossums causam perdas nas hortas domésticas ao comerem frutos secos, bagas, frutas e uvas. Comem alimentos para animais de estimação deixados no exterior e podem invadir silos de compostagem. Os animais são portadores de uma variedade de doenças, incluindo leptospirose, tuberculose, febre recorrente, tularemia, febre maculosa, toxoplasmose, coccidiose, tricomoníase, e doença de Chagas. Podem também estar infestados de pulgas, carraças, ácaros e piolhos; e são hospedeiros de pulgas de cães e gatos, e de tifo transmitido por pulgas.
Existem várias medidas que pode tomar para impedir que os gambás ocupem o seu quintal. Esteja ciente de que é ilegal apanhar e deslocar animais selvagens sem autorização do Departamento de Pesca e Vida Selvagem do Estado da Califórnia: https://nrm.dfg.ca.gov/FileHandler.ashx?DocumentID=45902. Eis o que se pode fazer:
- Cortar de volta arbustos crescidos em demasia e aparar árvores que se sobreponham a pelo menos 5 pés da borda do telhado
- Remover os frutos caídos
- Abrir bem a lenha, não deixando espaços adequados para uma toca; armazenar restos de madeira e outros artigos a cerca de 18 polegadas do chão
- Utilizar arame de capoeira em redor dos jardins
- Utilizar arame carregado electricamente perto do topo da vedação. Visite a nota da Universidade da Califórnia sobre os guaxinins para mais informações: http://ipm.ucanr.edu/PMG/PESTNOTES/pn74116.html
- Utilizar um sistema de aspersão activado por movimento
- Utilizar luz, e som de um rádio alto para incomodar o animal à noite
Li>Certifique-se de que os caixotes do lixo têm tampas apertadasLi>Não coloque alimentos ou restos de mesa no seu caixote do lixoLi>Remover alimentos para animais de estimação colocados ao ar livre ao anoitecerLi>Bloquear o acesso a áreas sob escadas, varandas, decks, e edifícios com tela de 1/4 de polegada – Tenham a certeza de que o ANIMAL VACINOU A ÁREA PRIMEIRO