La sindrome Wobbler è un problema neurologico che colpisce il midollo spinale cervicale (collo) ed è stato indicato con vari nomi come mielopatia stenotica cervicale, spondilomielopatia cervicale caudale e sindrome da malarticolazione/malformazione cervicale.
Sintomi
Segni coerenti con questa malattia includono dolore al collo, unghie che si graffiano, inciampo, incoordinazione (atassia), difficoltà ad alzarsi e difficoltà a camminare. Spesso, i segni iniziano nelle zampe posteriori e progrediscono fino a coinvolgere le zampe anteriori. In alcuni casi, i cani sono rapidamente colpiti e diventano rapidamente incapaci di camminare dopo un esercizio apparentemente normale o un trauma innocuo.
Diagnosi
La causa della sindrome wobbler non è completamente compresa e probabilmente coinvolge molti fattori tra cui la genetica, la nutrizione, la conformazione e il tasso di crescita.
Sono state utilizzate due categorie distinte per evidenziare le differenze in alcune caratteristiche cliniche. Una forma di cane giovane a volte indicata come sindrome wobbler di tipo I, colpisce alani, mastini e altre razze giganti. Questi cani sono tipicamente colpiti all’inizio della vita (4 – 12 mesi di età), ma possono non mostrare segni fino a più tardi.
Una forma di mezza età, la cosiddetta “associata al disco” o sindrome wobbler di tipo II, colpisce razze grandi come il Doberman Pinscher e il Bernese Mountain Dog. Tipicamente i cani sviluppano i segni nella prima e media età adulta (4 – 9 anni), ma occasionalmente avranno segni prima.
La diagnosi si basa sulle caratteristiche cliniche e sull’imaging diagnostico come la risonanza magnetica (MRI) e la tomografia computerizzata (CT).
Trattamento
Non c’è attualmente un consenso tra i veterinari per quanto riguarda il trattamento ottimale per i cani con la sindrome wobbler.
Generalmente, gli obiettivi del trattamento includono il controllo del dolore, la riduzione dell’infiammazione e l’attenuazione della compressione del midollo spinale e dei nervi. Per i cani lievemente affetti e per quelli che non possono essere sottoposti a chirurgia, viene istituito un trattamento medico. Questo può includere antidolorifici, attività ridotta e farmaci antinfiammatori.
I cani con segni più gravi o che hanno segni che non rispondono alla terapia medica sono candidati alla chirurgia. Gli obiettivi chirurgici includono la decompressione del midollo spinale e delle radici nervose e, in alcuni casi, la distrazione e la fusione (“spinal fusion”) delle vertebre colpite. A seconda dei dettagli di un caso, possono essere utilizzati vari tipi di metodi di stabilizzazione.
Cura postoperatoria
In alcune situazioni, vengono utilizzati impianti in titanio per consentire un follow-up post-operatorio con risonanza magnetica precluso dal materiale tradizionale in acciaio inossidabile.
I casi vengono valutati su base individuale per determinare un piano di trattamento appropriato. La prognosi dipende fortemente dalla gravità dei segni clinici, dal grado di compressione del midollo spinale e dalla cronicità (durata del tempo dall’inizio della malattia).
Razze più frequentemente colpite
- Grande Alano
- Mastiff
- St. Bernard
- Weimaraner
- Doberman pinscher
- Cane da pastore tedesco
- Dalmatian