par Teri James Bellis, PhD, CCC-A
Au cours des dernières années, on a assisté à une montée en flèche de la sensibilisation des professionnels et du public aux troubles du traitement auditif (TTA), également appelés troubles du traitement auditif central (TAC). Malheureusement, cette prise de conscience a donné lieu à une pléthore d’idées fausses et d’informations erronées, ainsi qu’à une confusion sur ce qu’est (ou n’est pas) un TTA, sur la manière de diagnostiquer un TTA et sur les méthodes de gestion et de traitement du trouble. Le terme de traitement auditif est souvent utilisé de manière vague par des individus dans de nombreux contextes différents pour signifier beaucoup de choses différentes, et l’étiquette TTA a été appliquée (souvent de manière incorrecte) à une grande variété de difficultés et de troubles. En conséquence, certains remettent en question l’existence des TTA en tant qu’entité diagnostique distincte et d’autres partent du principe que le terme TTA s’applique à tout enfant ou adulte ayant des difficultés à écouter ou à comprendre le langage parlé. L’objectif de cet article est de clarifier certaines de ces questions clés afin que les lecteurs soient mieux à même de naviguer dans la jungle d’informations disponibles sur le sujet dans la littérature professionnelle et populaire d’aujourd’hui.
Terminologie et définitions
Dans son sens le plus large, le TTA fait référence à la façon dont le système nerveux central (SNC) utilise les informations auditives. Cependant, le SNC est vaste et est également responsable de fonctions telles que la mémoire, l’attention et le langage, entre autres. Pour éviter de confondre le TTA avec d’autres troubles pouvant affecter la capacité d’une personne à assister, comprendre et se souvenir, il est important de souligner que le TTA est un déficit auditif qui n’est pas le résultat d’un autre trouble cognitif d’ordre supérieur, d’un trouble du langage ou d’un trouble connexe.
Il existe de nombreux troubles pouvant affecter la capacité d’une personne à comprendre les informations auditives. Par exemple, les personnes souffrant d’un trouble de déficit de l’attention/hyperactivité (TDAH) peuvent très bien être de mauvais auditeurs et avoir des difficultés à comprendre ou à se souvenir d’informations verbales ; cependant, leur traitement neuronal réel de l’entrée auditive dans le SNC est intact. En revanche, c’est le déficit d’attention qui entrave leur capacité à accéder aux informations auditives qui leur parviennent ou à les utiliser. De même, les enfants autistes peuvent avoir de grandes difficultés à comprendre le langage parlé. Toutefois, c’est le déficit global d’ordre supérieur connu sous le nom d’autisme qui est à l’origine de leurs difficultés, et non un dysfonctionnement auditif spécifique. Enfin, bien que les termes traitement du langage et traitement auditif soient parfois utilisés de manière interchangeable, il est essentiel de comprendre qu’il ne s’agit pas du tout de la même chose.
Pour beaucoup d’enfants et d’adultes atteints de ces troubles et d’autres – y compris la déficience intellectuelle et le dysfonctionnement de l’intégration sensorielle – les difficultés d’écoute et de compréhension que nous constatons souvent sont dues au trouble d’ordre supérieur, plus global ou englobant, et non à un déficit spécifique du traitement neuronal des stimuli auditifs en soi. En tant que tel, il n’est pas correct d’appliquer l’étiquette TTA à ces personnes, même si beaucoup de leurs comportements semblent très similaires à ceux associés aux TTA. Dans certains cas, cependant, le TTA peut coexister avec le TDAH ou d’autres troubles. Dans ces cas, seul un diagnostic minutieux et précis peut aider à démêler les effets relatifs de chacun.
Diagnostic d’un TTA
Les enfants atteints d’un TTA peuvent présenter une variété de plaintes d’écoute et de plaintes connexes. Par exemple, ils peuvent avoir des difficultés à comprendre la parole dans des environnements bruyants, à suivre des directions et à discriminer (ou à faire la différence entre) des sons de parole à consonance similaire. Parfois, ils peuvent se comporter comme s’ils avaient une déficience auditive, demandant souvent des répétitions ou des clarifications. À l’école, les enfants atteints de TTA peuvent avoir des difficultés à épeler, à lire et à comprendre les informations présentées oralement dans la classe. Souvent, leurs performances sont bien meilleures dans les classes qui ne reposent pas fortement sur l’écoute, et ils sont généralement capables d’accomplir une tâche de manière indépendante une fois qu’ils savent ce qu’on attend d’eux. Cependant, il est essentiel de comprendre que ces mêmes types de symptômes peuvent être apparents chez des enfants qui ne présentent pas de TTA. Par conséquent, nous devons toujours garder à l’esprit que tous les problèmes de langage et d’apprentissage ne sont pas dus à un TTA, et que tous les cas de TTA n’entraînent pas de problèmes de langage et d’apprentissage. Un TTA ne peut être diagnostiqué à partir d’une liste de symptômes. Peu importe le nombre de symptômes de TTA qu’un enfant peut présenter, seuls des diagnostics minutieux et précis peuvent déterminer la cause sous-jacente.
Une approche d’équipe multidisciplinaire est essentielle pour évaluer et comprendre pleinement l’ensemble des problèmes présentés par les enfants atteints de TTA. Ainsi, un enseignant ou un diagnostiqueur éducatif peut mettre en lumière les difficultés scolaires ; un psychologue peut évaluer le fonctionnement cognitif dans une variété de domaines différents ; un orthophoniste peut étudier le langage écrit et oral, la parole et les capacités connexes ; et ainsi de suite. Certains de ces professionnels peuvent en fait utiliser des outils de test qui incorporent les termes « traitement auditif » ou « perception auditive » dans leur évaluation, et peuvent même suggérer qu’un enfant présente un « trouble du traitement auditif ». Pourtant, il est important de savoir que, quelle que soit la valeur des informations fournies par l’équipe pluridisciplinaire pour comprendre l’ensemble des points forts et des points faibles de l’enfant, aucun des outils de test utilisés par ces professionnels n’est un outil de diagnostic du TTA, et le diagnostic réel du TTA doit être posé par un audiologiste.
Pour diagnostiquer le TTA, l’audiologiste administre une série de tests dans une pièce traitée contre le bruit. Ces tests demandent aux auditeurs d’être attentifs à une variété de signaux et d’y répondre par la répétition, en appuyant sur un bouton, ou d’une autre manière. D’autres tests qui mesurent les réponses physiologiques du système auditif au son peuvent également être administrés. La plupart des tests de TTA nécessitent que l’enfant soit âgé d’au moins 7 ou 8 ans, car la variabilité des fonctions cérébrales est tellement marquée chez les enfants plus jeunes que l’interprétation des tests peut être impossible.
Une fois le diagnostic de TTA posé, la nature du trouble est déterminée. Il existe de nombreux types de déficits de traitement auditif et, comme chaque enfant est un individu, le TTA peut se manifester de différentes manières. Il est donc nécessaire de déterminer le type de déficit auditif que présente un enfant donné afin de pouvoir recommander des activités de prise en charge et de traitement individualisées qui s’adressent à ses domaines de difficulté spécifiques.
Traitement des TTA
Il est important de comprendre qu’il n’existe pas de méthode unique, infaillible et infaillible pour traiter les TTA. Nonobstant les rapports anecdotiques de » remèdes miracles » disponibles dans la littérature populaire ou sur Internet, le traitement du TTA doit être hautement individualisé et spécifique au déficit. Quelle que soit la réussite d’une approche thérapeutique particulière pour un autre enfant, cela ne signifie pas qu’elle sera efficace pour votre enfant. Par conséquent, la clé d’un traitement approprié est un diagnostic précis et minutieux établi par un audiologiste.
Le traitement des TTA se concentre généralement sur trois domaines principaux : la modification de l’environnement d’apprentissage ou de communication, le recrutement de compétences d’ordre supérieur pour aider à compenser le trouble, et la remédiation du déficit auditif lui-même. L’objectif principal des modifications de l’environnement est d’améliorer l’accès aux informations présentées de manière auditive. Les suggestions peuvent inclure l’utilisation de dispositifs électroniques qui aident à l’écoute, des suggestions orientées vers l’enseignant pour améliorer la transmission de l’information, et d’autres méthodes de modification de l’environnement d’apprentissage afin que l’enfant atteint de TTA puisse concentrer son attention sur le message.
Les stratégies compensatoires consistent généralement en des suggestions pour aider les auditeurs à renforcer les ressources centrales (langage, résolution de problèmes, mémoire, attention, autres compétences cognitives) afin qu’elles puissent être utilisées pour aider à surmonter le trouble auditif. En outre, de nombreuses approches de stratégies compensatoires enseignent aux enfants atteints de TTA à prendre la responsabilité de leur propre succès ou échec d’écoute et à être un participant actif dans les activités d’écoute quotidiennes par le biais d’une variété de techniques d’écoute active et de résolution de problèmes.
Enfin, le traitement direct du TTA cherche à remédier au trouble, lui-même. Il existe une grande variété d’activités de traitement visant à remédier à des déficits auditifs spécifiques. Certaines peuvent être assistées par ordinateur, d’autres peuvent inclure un entraînement individuel avec un thérapeute. Parfois, les programmes à domicile sont appropriés, tandis que d’autres exigent que les enfants assistent à des séances de thérapie à l’école ou dans une clinique locale. Une fois encore, il convient de souligner qu’il n’existe pas d’approche thérapeutique unique qui convienne à tous les enfants atteints de TTA. Le type, la fréquence et l’intensité de la thérapie, comme tous les aspects de l’intervention en cas de TTA, doivent être hautement individualisés et programmés pour le type spécifique de trouble auditif présent.
Le degré d’amélioration des déficits auditifs d’un enfant individuel avec la thérapie ne peut être déterminé à l’avance. Alors que certains enfants atteints de TTA connaissent une amélioration complète de leurs difficultés ou semblent » sortir » de leurs troubles, d’autres peuvent présenter un certain degré résiduel de déficit pour toujours. Cependant, avec une intervention appropriée, tous les enfants atteints de TTA peuvent apprendre à devenir des participants actifs de leur propre succès en matière d’écoute, d’apprentissage et de communication, plutôt que les victimes malheureuses (et impuissantes) d’une déficience insidieuse. Ainsi, lorsque le voyage est navigué avec soin, précision et de manière appropriée, il peut y avoir de la lumière au bout du tunnel pour les millions d’enfants atteints de TTA.
Points clés :
- Le TTA est un trouble auditif qui n’est pas le résultat d’un déficit d’ordre supérieur, plus global, comme l’autisme, les déficiences intellectuelles, les déficits d’attention ou d’autres déficiences similaires.
- Tous les déficits d’apprentissage, de langage et de communication ne sont pas dus à un TTA.
- Quel que soit le nombre de symptômes de TTA que présente un enfant, seul un diagnostic minutieux et précis peut déterminer si le TTA est, en effet, présent.
- Bien qu’une approche d’équipe multidisciplinaire soit importante pour bien comprendre l’ensemble des problèmes associés au TTA, le diagnostic de TTA ne peut être posé que par un audiologiste.
- Le traitement du TTA est hautement individualisé. Il n’existe pas d’approche thérapeutique unique qui convienne à tous les enfants atteints de TTA.
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