Entendendo os Distúrbios do Processamento Auditivo em Crianças

por Teri James Bellis, PhD, CCC-A

Nos últimos anos, tem havido um aumento dramático na consciencialização profissional e pública dos Distúrbios do Processamento Auditivo (DAP), também referidos como Distúrbios do Processamento Auditivo Central (DAP). Infelizmente, este aumento da consciencialização resultou numa pletora de conceitos e informações erradas, bem como confusão relativamente ao que é (e não é) uma PDA, como é diagnosticada a PDA, e métodos de gestão e tratamento da doença. O termo processamento auditivo é frequentemente utilizado de forma vaga por indivíduos em muitos cenários diferentes para significar muitas coisas diferentes, e o rótulo APD tem sido aplicado (muitas vezes incorrectamente) a uma grande variedade de dificuldades e perturbações. Como resultado, há alguns que questionam a existência da APD como uma entidade de diagnóstico distinta e outros que assumem que o termo APD é aplicável a qualquer criança ou adulto que tenha dificuldade em ouvir ou compreender a linguagem falada. O objectivo deste artigo é esclarecer algumas destas questões-chave para que os leitores possam navegar melhor na selva de informação disponível sobre o assunto na literatura profissional e popular de hoje.

Terminologia e Definições

No seu sentido mais amplo, APD refere-se à forma como o sistema nervoso central (SNC) utiliza a informação auditiva. Contudo, o SNC é vasto e também é responsável por funções como a memória, a atenção, e a linguagem, entre outras. Para evitar confundir o APD com outras perturbações que podem afectar a capacidade de uma pessoa de assistir, compreender, e lembrar, é importante salientar que o APD é um défice auditivo que não é o resultado de outras perturbações cognitivas de ordem superior, linguagem, ou perturbações relacionadas.

Há muitas perturbações que podem afectar a capacidade de uma pessoa de compreender a informação auditiva. Por exemplo, indivíduos com Déficit de Atenção/Défice Auditivo/Desordem de Hiperatividade (DDAH) podem muito bem ser maus ouvintes e ter dificuldade em compreender ou recordar informação verbal; contudo, o seu processamento neural real de entrada auditiva no SNC está intacto. Em vez disso, é o défice de atenção que está a impedir a sua capacidade de aceder ou utilizar a informação auditiva que está a entrar. Da mesma forma, as crianças com autismo podem ter grandes dificuldades na compreensão da linguagem falada. No entanto, é o défice global de ordem superior, conhecido como autismo, que é a causa das suas dificuldades, e não uma disfunção auditiva específica. Finalmente, embora os termos processamento da linguagem e processamento auditivo sejam por vezes utilizados indistintamente, é fundamental compreender que eles não são de todo a mesma coisa.

Para muitas crianças e adultos com estas perturbações e outras – incluindo deficiências intelectuais e disfunções de integração sensorial – as dificuldades de audição e compreensão que frequentemente vemos são devidas à perturbação de ordem superior, mais global ou abrangente e não a qualquer défice específico no processamento neural dos estímulos auditivos per se. Como tal, não é correcto aplicar o rótulo APD a estes indivíduos, mesmo que muitos dos seus comportamentos pareçam muito semelhantes aos associados ao APD. Em alguns casos, contudo, a APD pode coexistir com a TDAH ou outras perturbações. Nesses casos, apenas um diagnóstico cuidadoso e exacto pode ajudar a desentender os efeitos relativos de cada.

Diagnosticar a TDAH

As crianças com TDAH podem apresentar uma variedade de queixas auditivas e relacionadas. Por exemplo, podem ter dificuldade em compreender a fala em ambientes ruidosos, seguir instruções, e discriminar (ou dizer a diferença entre) sons de fala com som semelhante. Por vezes, podem comportar-se como se estivesse presente uma perda auditiva, pedindo frequentemente repetição ou esclarecimento. Na escola, as crianças com APD podem ter dificuldade com a ortografia, leitura e compreensão da informação apresentada verbalmente na sala de aula. Muitas vezes o seu desempenho em aulas que não dependem muito da audição é muito melhor, e normalmente são capazes de completar uma tarefa de forma independente, uma vez que sabem o que se espera delas. No entanto, é fundamental compreender que estes mesmos tipos de sintomas podem ser aparentes em crianças que não exibem APD. Por conseguinte, devemos ter sempre em mente que nem todos os problemas linguísticos e de aprendizagem são devidos à APD, e todos os casos de APD não conduzem a problemas linguísticos e de aprendizagem. A APD não pode ser diagnosticada a partir de uma lista de verificação de sintomas. Não importa quantos sintomas de APD uma criança possa ter, apenas diagnósticos cuidadosos e precisos podem determinar a causa subjacente.

Uma abordagem de equipa multidisciplinar é fundamental para avaliar e compreender completamente o conjunto de problemas exibidos por crianças com APD. Assim, um professor ou um diagnosticador educacional pode lançar luz sobre as dificuldades académicas; um psicólogo pode avaliar o funcionamento cognitivo numa variedade de áreas diferentes; um patologista da língua-fala pode investigar a linguagem escrita e oral, a fala, e as capacidades relacionadas; e assim por diante. Alguns destes profissionais podem efectivamente utilizar ferramentas de teste que incorporam os termos “processamento auditivo” ou “percepção auditiva” na sua avaliação, e podem mesmo sugerir que uma criança exibe um “distúrbio de processamento auditivo”. Contudo, é importante saber que, por muito valiosa que seja a informação da equipa multidisciplinar na compreensão das áreas gerais de força e fraqueza da criança, nenhuma das ferramentas de teste utilizadas por estes profissionais é uma ferramenta de diagnóstico para o APD, e o diagnóstico real do APD deve ser feito por um audiologista.

Para diagnosticar o APD, o audiologista administrará uma série de testes numa sala com tratamento de som. Estes testes exigem que os ouvintes atendam a uma variedade de sinais e respondam aos mesmos através da repetição, premindo um botão, ou de qualquer outra forma. Outros testes que medem as respostas fisiológicas do sistema auditivo ao som também podem ser administrados. A maioria dos testes de APD exigem que a criança tenha pelo menos 7 ou 8 anos de idade porque a variabilidade da função cerebral é tão marcada nas crianças mais novas que a interpretação do teste pode não ser possível.

Após um diagnóstico de APD ser feito, a natureza da desordem é determinada. Existem muitos tipos de défices de processamento auditivo e, como cada criança é um indivíduo, a DPA pode manifestar-se de várias formas. Portanto, é necessário determinar o tipo de défice auditivo que uma determinada criança apresenta para que se possam recomendar actividades individualizadas de gestão e tratamento que abordem as suas áreas específicas de dificuldade.

Tratamento da DPA

É importante compreender que não existe um método de tratamento da DPA, seguro e curativo. Apesar dos relatos anedóticos de “curas milagrosas” disponíveis na literatura popular ou na Internet, o tratamento da DPA deve ser altamente individualizado e específico para o défice. Não importa o sucesso que uma determinada abordagem terapêutica possa ter tido para outra criança, isso não significa que será eficaz para o seu filho. Portanto, a chave para um tratamento adequado é o diagnóstico preciso e cuidadoso por um audiologista.

O tratamento da DPA concentra-se geralmente em três áreas primárias: alteração do ambiente de aprendizagem ou comunicação, recrutamento de competências de ordem superior para ajudar a compensar a perturbação, e remediação do próprio défice auditivo. O principal objectivo das modificações ambientais é melhorar o acesso à informação auditoriamente apresentada. As sugestões podem incluir a utilização de dispositivos electrónicos que ajudam a ouvir, sugestões orientadas para o professor para melhorar a entrega de informação, e outros métodos de alteração do ambiente de aprendizagem para que a criança com DPA possa concentrar a sua atenção na mensagem.

As estratégias compensatórias consistem geralmente em sugestões para ajudar os ouvintes a reforçar os recursos centrais (linguagem, resolução de problemas, memória, atenção, outras competências cognitivas) para que possam ser utilizadas para ajudar a ultrapassar a perturbação auditiva. Além disso, muitas abordagens de estratégias compensatórias ensinam as crianças com APD a assumir a responsabilidade pelo seu próprio sucesso ou fracasso auditivo e a ser um participante activo em actividades auditivas diárias através de uma variedade de técnicas de escuta activa e de resolução de problemas.

Finalmente, o tratamento directo do APD procura remediar o distúrbio, por si só. Existe uma grande variedade de actividades de tratamento para resolver défices auditivos específicos. Algumas podem ser assistidas por computador, outras podem incluir formação um-a-um com um terapeuta. Por vezes os programas domiciliários são apropriados, enquanto outros podem exigir que as crianças frequentem sessões de terapia na escola ou numa clínica local. Mais uma vez, deve ser enfatizado que não existe uma abordagem de tratamento única que seja apropriada para todas as crianças com APD. O tipo, frequência e intensidade da terapia, como todos os aspectos da intervenção com APD, devem ser altamente individualizados e programados para o tipo específico de perturbação auditiva que está presente.

O grau em que os défices auditivos de uma criança individual irão melhorar com a terapia não pode ser determinado com antecedência. Enquanto algumas crianças com APD experimentam uma completa melhoria das suas dificuldades ou parecem “sair” das suas perturbações, outras podem apresentar algum grau residual de défice para sempre. Contudo, com a intervenção apropriada, todas as crianças com APD podem aprender a tornar-se participantes activos na sua própria audição, aprendizagem e sucesso de comunicação, em vez de vítimas infelizes (e indefesas) de uma deficiência insidiosa. Assim, quando a viagem é percorrida com cuidado, precisão e adequação, pode haver luz ao fundo do túnel para os milhões de crianças afectadas com APD.

Key Points:

  • APD é uma perturbação auditiva que não é o resultado de um défice de ordem superior, mais global, como o autismo, deficiências intelectuais, défices de atenção, ou deficiências semelhantes.
  • Não todos os défices de aprendizagem, linguagem e comunicação são devidos à APD.
  • Não importa quantos sintomas de APD uma criança tem, só um diagnóstico cuidadoso e preciso pode determinar se a APD está, de facto, presente.
  • Embora uma abordagem de equipa multidisciplinar seja importante para compreender completamente o conjunto de problemas associados à APD, o diagnóstico da APD só pode ser feito por um audiologista.
  • O tratamento da APD é altamente individualizado. Não há uma única abordagem de tratamento que seja apropriada para todas as crianças com APD.

Utilize o nosso site para encontrar um audiologista na sua área, ou contacte a Associação Americana de Audição da Língua e da Fala (ASHA) pelo número 1-800-638-8255.

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