Estimación aproximada: de 500 a 2.000 dólares
¿Te gusta ir muy, muy rápido? Te has aburrido de las montañas rusas y estás buscando tu próxima descarga de adrenalina? Tienes el corazón, la espalda y el cuello fuertes y no te importan unos cuantos moratones? Si la idea de lanzarse por una pista helada a velocidades superiores a los 130 km/h con la posibilidad de volcar a mitad del recorrido te parece intrigante, puede que seas el adecuado para un equipo de desarrollo de trineos.
Historia
En el siglo XIX, las pistas de trineo (bobsleigh fuera de Estados Unidos) se construían con bloques de hielo, pero hoy en día se moldean con hormigón y se forran con tubos de refrigeración. Antes de las carreras, el fondo y los lados de la pista de hormigón se llenan de nieve, que luego se empapa de agua. El agua se congela, creando una superficie de carrera suave y helada. Sólo hay dos pistas de bobsleigh en Estados Unidos: Park City (Utah) y Lake Placid (Nueva York), ambas antiguas sedes de los Juegos Olímpicos de Invierno. La misma pista se utiliza para las carreras de bobsled, luge y skeleton.
Habilidad atlética requerida
Los espectadores generalmente subestiman la fuerza y la habilidad requeridas para ser un atleta de bobsled. Los trineos de diseño aerodinámico están hechos de acero y fibra de vidrio, y un trineo vacío de 2 personas pesa 463 libras; el trineo de 4 personas pesa 860 libras. El conductor, el frenador y (si son 4 personas) los otros atletas de empuje deben ser lo suficientemente fuertes como para poner el trineo en marcha desde un punto muerto, empujar y correr tan fuerte como puedan, saltar y meterse en el estrecho trineo, y luego soportar hasta 5 Gs de fuerza gravitacional durante el viaje. El conductor debe entender la física y las sutilezas del recorrido. Conducir bajo en las curvas hace que el recorrido sea más corto, pero se pierde impulso. Conducir demasiado alto en las curvas hace que el trineo sea más rápido, pero alarga el recorrido. Un exceso de dirección crea fricción entre los corredores y el hielo, ralentizando el trineo. Si golpeas las paredes en el momento y a la velocidad equivocados, te estrellas. La diferencia entre una medalla olímpica y la ausencia de medalla es la más mínima fracción de segundo.
La mayoría de los atletas de bobsleigh son «atletas mixtos», con antecedentes en otros deportes que requieren fuerza y velocidad. Los atletas de atletismo, en particular, suelen ser reclutados para entrenar para el bobsled. El entrenamiento incluye muchas carreras, sprints cortos, levantamiento de pesas, saltos, empujes y tirones. No basta con ser capaz de empujar un trineo pesado. Si no puedes esprintar, saltar y meterte en el trineo en un tiempo súper rápido, no vas a entrar en el equipo.
Cada uno de los parques olímpicos norteamericanos ofrece paseos y campamentos de bobsleigh. La siguiente lista también incluye formas de aprender a conducir un trineo y hacer una prueba para el equipo de Estados Unidos.
Paseos en trineo – Precauciones de salud
Los parques olímpicos advierten que los paseos en trineo son paseos muy agresivos. Desaconsejan encarecidamente la participación de cualquier persona que tenga problemas crónicos de cuello, espalda, riñón o corazón, que esté embarazada o haya tenido un embarazo reciente, o cualquier persona que haya sido operada recientemente.
Paseos en trineo – Complejo deportivo olímpico de Lake Placid
Situado en el Complejo deportivo Verizon en las afueras de Lake Placid, Nueva York (sede de los Juegos Olímpicos de Invierno de 1980), la pista de trineo de 1 milla tiene 20 curvas y una caída vertical de 350 pies. Los paseos públicos comienzan en el punto de media milla, justo después de la curva «Shady Corner». No hay límites de edad, pero los pilotos deben medir al menos 1,20 m. El paseo es emocionante, pero se acaba en menos de un minuto.
Paseos en bobsled en verano – de 45 a 55 dólares
De finales de mayo a principios de octubre. Alcanzarás velocidades de hasta 80 km/h en la «Tormenta de Verano», un trineo con ruedas para 4 personas conducido por un conductor y un guardafrenos profesional.
Paseos en trineo de invierno – de 65 a 75 dólares
De finales de octubre a finales de abril. Se montará en «La Tormenta», un trineo construido a medida para 4 personas con un conductor y un guardafrenos profesional. Los paseos de invierno alcanzan velocidades de hasta 60 mph.
Paseos en trineo – Parque Olímpico de Utah
Situado cerca de la ciudad de esquí de Park City, el Parque Olímpico de Utah fue el lugar donde se celebraron los Juegos Olímpicos de Invierno de 2002, y cuenta con una pista de deslizamiento de 1.335 metros (.8 millas) de pista de deslizamiento con 15 curvas, para bobsled, luge y skeleton.
Paseos en bobsled en verano – 60 dólares por persona; 30 dólares para el segundo paseo en el mismo día
La tarifa incluye la entrada al parque, no es necesario reservar. Los jinetes deben tener 14 años o más. Bajará por una pista de hormigón en «The Comet», un trineo con ruedas para 4 personas con un conductor experimentado. El paseo lleva a tres pasajeros por toda la longitud del recorrido del trineo olímpico, alcanzando velocidades de hasta 70 mph con 4 G’s de fuerza gravitacional.
Paseos en trineo de invierno – 200$ por persona; a partir de 16 años
Diciembre – Marzo. La tarifa incluye la entrada al parque, y se recomienda reservar. Descenderá por la pista helada en «The Comet», un trineo para 4 personas con un conductor experimentado. El viaje lleva a tres pasajeros por toda la longitud del recorrido del trineo olímpico, y alcanza velocidades de hasta 130 km/h con 5 G de fuerza gravitatoria (similar a saltar desde un edificio de 40 pisos). Los organizadores dicen que se trata de un «paseo muy agresivo» y que hay que esperar unos cuantos moratones al terminar.
Campamentos de trineo
Campamento de aventura para niños (8-14) – 395 dólares por campista (incluye el almuerzo)
Este campamento de invierno de 4 días se celebra en el Parque Olímpico de Utah e incluye instrucción en grupo y equipamiento para nueve deportes olímpicos de invierno (trineo, hockey sobre hielo, patinaje de velocidad, luge, salto de esquí, biatlón, curling, estilo libre y skeleton).
Campamento de iniciación al bobsled – 300 $
Patrocinado por la Escuela de Conducción de Bobsled de Stephan Bosch, se trata de un campamento de medio día para mayores de 16 años.
Escuela de Conducción de Bobsled de Stephan Bosch – 500 $ (incluye la entrada al parque)
Este campamento de invierno de un día de duración en el Parque Olímpico de Utah es para adultos de 18 años en adelante. El precio incluye la instrucción en grupo, el equipo, los aperitivos y un almuerzo ligero. Se realizan seis sesiones del campamento durante el mes de marzo, e incluyen instrucción en el aula, un paseo explicativo por la pista con Bosch, y tantas carreras como sea posible en una sesión de 4 horas. Esto puede ser de 4 a 8 carreras, dependiendo del número de campistas en su sesión. (Un máximo de seis campistas por sesión.) Cada campista tiene garantizadas al menos 4 carreras – dos como piloto y dos como frenador.
Los campistas comienzan en la Salida Junior de la pista, situada en la Curva Seis del circuito. Empezarás sentado en un trineo de 2 personas, y los asistentes te empujarán para ponerte en marcha. Alcanzarás velocidades de hasta 100 km/h. Tenga en cuenta que se trata de un paseo muy exigente. Las precauciones sanitarias (véase más arriba) se aplican, y es de esperar que tenga moratones al final del día. Además, los bobsleds para 2 personas son bastante estrechos, por lo que los campistas más grandes pueden no caber.
Por último, los campistas pueden optar por ir a The Comet Ride la noche siguiente a su día de campamento, con una tarifa especial de 100 dólares.
Campamentos de fantasía – $2000 (Lake Placid)/ $1800 (Park City)
Para asistir a un Campamento de Fantasía de Bobsled, debes tener 16 años o más y estar en buena condición física; sin embargo, los campistas suelen tener entre 30 y 55 años (acomodados y en buena forma física). Serás uno de los 8 a 10 campistas, y el campamento de 3 noches y 4 días se celebra a finales de febrero (Utah) o en abril (Lake Placid). Estos campamentos son un poco caros, pero el dinero se destina a los programas deportivos de los equipos nacionales. Las tarifas incluyen el alojamiento y la comida, los gastos de pista, el equipo y el entrenamiento. Los entrenadores del equipo nacional te enseñarán a conducir un trineo, a empujar el arranque, a entrenar, a evaluar las condiciones del hielo durante un paseo por la pista, y a mantener y preparar el trineo y los corredores antes de la competición. Tendrás varias horas de tiempo en el hielo cada día, así como ejercicio, instrucción y análisis en vídeo de tu rendimiento cada noche.
Reclutamiento
La Federación de Bobsled de EE.UU. & Skeleton (USBSF) está buscando algunos buenos hombres y mujeres. El equipo de Bobsled de los Estados Unidos siempre está buscando «atletas de empuje», es decir, atletas poderosos con el trabajo esencial y fornido de lanzar el bobsled en su camino y luego subirse rápidamente para el emocionante paseo. Estos son algunos de los requisitos:
Hombres
- Altura: de 1,70 a 1,80 metros
- Peso: de 180 a 240 libras
- Velocidad: 3,80 segundos o más en sprint de salida de pie de 30 metros 3,10 segundos o más en sprint de salida de vuelo de 30 metros
- Saltos: Salto vertical de al menos 30 pulgadas
Mujeres
- Altura: 5’6″ a 6′
- Peso: 150 a 175 libras
- Velocidad: 4,10 segundos o más rápido en 30m de sprint de salida de pie 3,80 segundos o más rápido en 30m de sprint de salida de vuelo
- Saltos: Salto vertical de al menos 25 pulgadas
Campamentos de Reclutamiento del Programa de Deslizamiento Doméstico (Lake Placid): $1850+
La Selección de Desarrollo y el entrenamiento tienen lugar durante dos sesiones separadas de 12 a 14 días, en enero y febrero.
- 1300$ – Alojamiento (50$/noche)
- 200$ – Pase de temporada de Lake Placid (ORDA)
- 300$ – Cuota de entrenador
- Sin especificar – Cuotas de pista
- 50$ – Cuota de socio de la USBSF
Campamentos de reclutamiento del Programa de Deslizamiento Nacional (Park City): $1500+
La selección y el entrenamiento de desarrollo se llevan a cabo durante tres sesiones separadas que tienen lugar en diciembre, enero y febrero. Sin embargo, los días programados no son necesariamente consecutivos y no se proporciona alojamiento, por lo que la mejor solución es vivir en la zona o tener amigos generosos y cariñosos con habitaciones de invitados o cómodos sofás.
- 500$ – Cuota de la sesión 1
- 500$ – Cuota de la sesión 2
- 500$ – Cuota de la sesión 3
- 50$ – Cuota de socio de la USBSF
- Casco con mentonera completa y protector facial – $300 a $500
- Zapatos (fabricados exclusivamente por Adidas) – $400
- Traje de velocidad – $180 a $250
- Trineo y corredores(4 hombres) – $20,000 a $100,000
- Trineo y Corredores (2 hombres) – $5,000 a $40,000
20% de descuento si se compran las tres sesiones
Equipamiento
Una vez que te tomes en serio el deporte, tendrás que comprar tu equipo.
Los trineos del club están disponibles para propósitos de entrenamiento, aunque probablemente tendrás que compartirlos. Si planea correr, se requiere que tenga corredores de acero FIBT, que son muy costosos también!