Stima: da $500 a $2.000
Ti piace andare molto, molto veloce? Ti sei stancato delle montagne russe e stai cercando la tua prossima scarica di adrenalina? Hai un cuore, una schiena e un collo forti e non ti dispiace qualche livido? Se l’idea di sfrecciare lungo una pista ghiacciata a una velocità di oltre 80 mph con la possibilità di capovolgersi a metà percorso ti sembra intrigante, potresti essere la persona giusta per una squadra di bob di sviluppo.
Storia
Nel 1800, le piste da bob (bob fuori dagli Stati Uniti) erano costruite con blocchi di ghiaccio, ma oggi sono modellate in cemento e rivestite con tubi di raffreddamento. Prima delle gare, il fondo e i lati della pista di cemento sono riempiti di neve che viene poi bagnata con acqua. L’acqua si congela, creando una superficie di gara liscia come il ghiaccio. Ci sono solo due piste da bob negli Stati Uniti – Park City, Utah e Lake Placid, New York – entrambi ex siti di Olimpiadi invernali. La stessa pista viene utilizzata per le gare di bob, slittino e skeleton.
Attività richiesta
Gli spettatori generalmente sottovalutano la forza e l’abilità necessarie per essere un atleta di bob. Le slitte dal design aerodinamico sono fatte di acciaio e fibra di vetro, e una slitta vuota da 2 persone pesa 463 libbre; la slitta da 4 persone pesa 860 libbre. Il pilota, il frenatore e (se a 4 uomini) gli altri atleti di spinta devono essere abbastanza forti da far partire la slitta da fermo, spingere e correre più forte che possono, saltare e infilarsi nella slitta angusta, e poi resistere a ben 5 G di forza gravitazionale durante la corsa. Il pilota deve capire la fisica e le sottigliezze del percorso. Guidare basso nelle curve rende il percorso più breve, ma si perde slancio. Guidare troppo in alto nelle curve rende la slitta più veloce, ma allunga il percorso. Troppa sterzata crea attrito tra i pattini e il ghiaccio, rallentando la slitta. Colpisci le pareti al momento sbagliato e alla velocità sbagliata, e ti schianti. La differenza tra una medaglia olimpica e nessuna medaglia è la più piccola frazione di un secondo.
La maggior parte degli atleti di bob sono “atleti crossover,” con background in altri sport che richiedono forza e velocità. Gli atleti di atletica leggera, in particolare, sono spesso reclutati per allenarsi per il bob. L’allenamento comprende un sacco di corsa, brevi sprint, sollevamento pesi, salti, spinte e trazioni. Non basta essere in grado di spingere una slitta pesante. Se non riesci a sprintare, saltare e infilarti nella slitta in tempi rapidissimi, non riuscirai a entrare in squadra.
Ognuno dei parchi olimpici nordamericani offre corse e campi di bob. La lista qui sotto include anche modi per imparare a guidare un bob e provare a entrare nella squadra statunitense.
Gite in bob – Precauzioni per la salute
I Parchi Olimpici avvertono che le corse in bob sono molto aggressive. Sconsigliano vivamente di partecipare a chi ha problemi cronici al collo, alla schiena, ai reni o al cuore, a chi è incinta o ha avuto una gravidanza recente, o a chi ha subito un recente intervento chirurgico.
Gite in bob – Lake Placid Olympic Sports Complex
Situato al Verizon Sports Complex fuori Lake Placid, New York (il sito delle Olimpiadi invernali del 1980), la pista da bob di 1 miglio ha 20 curve e una caduta verticale di 350 piedi. Le corse pubbliche iniziano a metà miglio, subito dopo la curva “Shady Corner”. Non ci sono limiti di età, ma i piloti devono essere alti almeno un metro e mezzo. La corsa è emozionante, ma finisce in meno di un minuto.
Estate Bobsled Rides – $45 a $55
Fine maggio a inizio ottobre. Raggiungerai velocità fino a 50 mph sulla “Tempesta estiva”, un bob a ruote per 4 persone guidato da un pilota professionista e da un frenatore.
Corse invernali in bob – da $65 a $75
Fine ottobre a fine aprile. Si viaggia in “The Storm”, un bob a 4 persone costruito su misura con un pilota professionista e un frenatore. Le corse invernali raggiungono velocità fino a 60 mph.
Gite in bob – Utah Olympic Park
Situato vicino alla città sciistica di Park City, lo Utah Olympic Park è stato il sito delle Olimpiadi invernali del 2002, e dispone di una pista di 1.335 metri (.8 miglia) di pista scorrevole con 15 curve, per bob, slittino e skeleton.
Estate Bobsled Rides – $60 a persona; $30 per la seconda corsa nello stesso giorno
Il costo include l’ingresso al parco, la prenotazione non è necessaria. I piloti devono avere almeno 14 anni. Scenderete lungo una pista di cemento in “The Comet”, un bob a ruote per 4 persone con un pilota esperto. La corsa porta tre passeggeri per l’intera lunghezza (0,8 miglia) del percorso olimpico di bob, raggiunge velocità fino a 70 mph con 4 G di forza gravitazionale.
Girate invernali in bob – $200 a persona; dai 16 anni in su
Dicembre – Marzo. La quota comprende l’ingresso al parco e si consiglia la prenotazione. Percorrerete la pista ghiacciata in “The Comet”, un bob per 4 persone con un pilota esperto. La corsa porta tre passeggeri per tutta la lunghezza del percorso olimpico del bob e raggiunge velocità fino a 80 mph con 5 G di forza gravitazionale (simile a saltare da un edificio di 40 piani). Gli organizzatori dicono che si tratta di una “corsa molto aggressiva” e di aspettarsi qualche livido al termine.
Bobsled Camps
Adventure Camp For Kids (8-14) – $395 per camper (include il pranzo)
Questo campo invernale di 4 giorni si tiene all’Utah Olympic Park e include istruzioni di gruppo e attrezzature per nove sport olimpici invernali (bob, hockey su ghiaccio, pattinaggio di velocità, slittino, salto con gli sci, biathlon, curling, freestyle e skeleton).
Campo introduttivo al bob – $300
Sponsorizzato dalla Stephan Bosch Bobsled Driving School, questo è un campo di mezza giornata per i 16 anni e oltre.
Stephan Bosch Bobsled Driving School – $500 (include l’ingresso al parco)
Questo campo invernale di un giorno allo Utah Olympic Park è per adulti dai 18 anni in su. La quota comprende istruzioni di gruppo, attrezzature, snack e un pranzo leggero. Sei sessioni del campo si tengono durante il mese di marzo e comprendono lezioni in classe, una passeggiata esplicativa in pista con Bosch e il maggior numero possibile di corse in una sessione di 4 ore. Il numero di corse può variare da 4 a 8, a seconda del numero di partecipanti alla sessione. (Massimo sei campeggiatori per sessione.) Ogni campeggiatore ha la garanzia di almeno 4 corse – due come pilota e due come frenatore.
I campeggiatori iniziano alla Junior Start della pista, situata alla Curva Sei del percorso. Si parte seduti in un bob da 2 persone, e gli assistenti spingeranno per farvi partire. Potrai raggiungere velocità fino a 60 mph. Tieni presente che si tratta di una corsa estremamente impegnativa. Si applicano le precauzioni per la salute (vedi sopra), e ci si deve aspettare sicuramente dei lividi entro la fine della giornata. Inoltre, i bob da 2 persone sono piuttosto stretti, quindi i campeggiatori più grandi potrebbero non entrarci.
Infine, i campeggiatori possono scegliere di andare sulla Comet Ride la sera dopo il loro giorno di campeggio, ad una tariffa speciale di 100 dollari.
Fantasy Camps – $2000 (Lake Placid)/ $1800 (Park City)
Per partecipare al Bobsled Fantasy Camp, devi avere almeno 16 anni ed essere in buone condizioni fisiche; tuttavia, i campeggiatori sono solitamente tra i 30 e i 55 anni (benestanti e in forma fisica). Sarai uno degli 8-10 campeggiatori, e il campo di 3 notti/4 giorni si tiene alla fine di febbraio (Utah) o ad aprile (Lake Placid). Questi campi sono un po’ costosi, ma il denaro va a beneficio dei programmi atletici delle squadre nazionali. Le quote comprendono vitto e alloggio, tasse per la pista, attrezzatura e coaching. Gli allenatori della squadra nazionale ti insegneranno a guidare un bob, a spingere la partenza, ad allenarti, a valutare le condizioni del ghiaccio durante una passeggiata in pista e a mantenere e preparare la slitta e i corridori prima della competizione. Avrai diverse ore di ghiaccio ogni giorno, così come esercizi, istruzioni e analisi video delle tue prestazioni ogni sera.
Recruiting
La Federazione USA Bobsled & Skeleton (USBSF) sta cercando alcuni uomini e donne in gamba. L’US Bobsled Team è sempre alla ricerca di “atleti di spinta” – atleti potenti con il compito essenziale e corpulento di lanciare il bob sulla sua strada e poi saltare rapidamente dentro per l’emozionante corsa. Ecco alcuni dei requisiti:
Uomini
- Altezza: da 5’10” a 6’3″
- Peso: da 180 a 240 libbre
- Velocità: 3,80 secondi o più veloce in 30m sprint con partenza in piedi 3,10 secondi o più veloce in 30m sprint con partenza in volo
- Salti: Salto verticale di almeno 30 pollici
Donne
- Altezza: da 5’6″ a 6′
- Peso: da 150 a 175 libbre
- Velocità: 4.10 secondi o più veloce in 30m standing start sprint 3.80 secondi o più veloce in 30m fly start sprint
- Salti: Salto verticale di almeno 25 pollici
Campi di reclutamento del programma di scivolamento domestico (Lake Placid): $1850+
La selezione e l’allenamento di sviluppo avvengono durante due sessioni separate di 12-14 giorni, a gennaio e febbraio.
- $1300 – Alloggio ($50/notte)
- $200 – Lake Placid (ORDA) season pass
- $300 – Tassa per l’allenatore
- Non specificato – Tassa per la pista
- $50 – Quota di iscrizione USBSF
Campi di reclutamento del programma di scivolo nazionale (Park City): $1500+
La selezione e l’addestramento allo sviluppo avvengono durante tre sessioni separate che hanno luogo in dicembre, gennaio e febbraio. I giorni previsti non sono necessariamente consecutivi, però, e l’alloggio non viene fornito, quindi la soluzione migliore è vivere nella zona o avere amici generosi e amorevoli con camere per gli ospiti o comodi divani.
- $500 – Quota della Sessione 1
- $500 – Quota della Sessione 2
- $500 – Quota della Sessione 3
- $50 – Quota di iscrizione all’USBSF
20% di sconto se si acquistano tutte e tre le sessioni
Attrezzatura
Dopo aver preso sul serio questo sport, è necessario acquistare l’attrezzatura.
- Casco con mentoniera completa e schermo facciale – da $300 a $500
- Scarpe (prodotte esclusivamente da Adidas) – $400
- Tuta da velocità – da $180 a $250
- Slitta e corridori (4 uomini) – da $20,000 a $100,000
- Slitta e corridori (2 uomini) – $5,000 a $40,000
Slitte del club sono disponibili per scopi di formazione, anche se probabilmente dovrete condividere. Se hai intenzione di gareggiare, sei obbligato ad avere delle slitte in acciaio FIBT, che sono anche molto costose!