Mantener la salud de tu gato en plena forma no siempre es fácil, especialmente cuando son extremadamente hábiles para ocultar una enfermedad. Entonces, ¿cómo puede detectar cuando su amigo felino no se siente muy bien? Estar familiarizado con las constantes vitales de referencia, como cuál es la temperatura normal de un gato y cuántos latidos por minuto indican una frecuencia cardíaca saludable para un gato, puede ayudarle a tomar el pulso a la salud de su mascota.
¿Cuáles son las constantes vitales normales de los gatos?
Comprobar las constantes vitales de su gato en casa es una forma estupenda de medir su salud, sobre todo si cree que ha estado actuando un poco mal. Los signos vitales de referencia, o lo que se considera «normal» para los gatos, son los siguientes:
- Temperatura corporal: Entre 99 y 102,5 grados Fahrenheit (37,2 – 39,2 grados Celcius)
- Ritmo respiratorio: Una media de 20 a 30 respiraciones por minuto
- Ritmo cardíaco: Alrededor de 160 a 180 latidos por minuto (esto variará en función del nivel de actividad, la edad y la forma física)
- Presión arterial: Entre 120 y 130 mmHg (milímetros de Mercurio)
- Rectal: La temperatura rectal es más precisa que la del oído. Para este método, sostenga a su gato cómodamente, asegurándose de que sus patas traseras estén apoyadas. Utiliza un termómetro rectal y cubre la punta flexible con un lubricante, como la vaselina. Inserta suavemente el termómetro en su recto, justo después de la punta del termómetro y no más allá, ya que corres el riesgo de lesionarlo. Mantén el termómetro firme hasta que emita un pitido y, a continuación, retíralo con cuidado para ver la lectura.
- Oído: Utilice un termómetro digital de oído para las lecturas de la temperatura del oído. Nota: No necesita lubricación para las lecturas del oído. Sostenga la herramienta en un ángulo de 90 grados y tenga cuidado de no dañar el tímpano de su gatito. Cuando el termómetro emita un pitido, retírelo con cuidado y compruebe si está dentro del rango de temperatura normal del gato.
Cómo comprobar las constantes vitales de tu gato
Para asegurarte de que estás comprobando estas constantes vitales correctamente, deberás pedirle a tu veterinario que te oriente. Dicho esto, aquí hay algunos consejos básicos para controlar la salud de su gato, las herramientas que necesitará para comprobar cada uno de estos cuatro signos vitales, y lo que las lecturas anormales pueden indicar.
Temperatura
Hay dos maneras de determinar si su mascota tiene una temperatura normal de gato; por desgracia, a su gato probablemente no le va a gustar ninguna. Consejo profesional: Recluta a un amigo para que sostenga a tu gatito durante estos delicados procedimientos, sugiere Cat Health.
Una temperatura elevada, especialmente cuando va acompañada de síntomas como debilidad, taquicardia y jadeo, puede ser indicativa de enfermedad -sí, los gatos tienen fiebre-. La fiebre puede alertar de la presencia de una infección bacteriana, una inflamación o una deshidratación, entre otros problemas. Ponte en contacto con tu veterinario de inmediato para que te aconseje y te indique las opciones de tratamiento en caso de que sospeches que hay fiebre.
Ritmo respiratorio
Para evaluar la respiración de tu gato en casa, tiene que estar en un estado de reposo, es decir, dormido o despierto, pero sin correr. Ten a mano tu teléfono o un reloj para cronometrar sus respiraciones al segundo. «El esfuerzo respiratorio normal en un perro o un gato en reposo significa que los lados del pecho suben y bajan a un ritmo regular», según el Hospital Veterinario Brewster.
Ponte a uno o dos pies de distancia de tu gatito para poder ver ambos lados de su pecho. Mide el tiempo de su respiración para ver si coincide con las constantes vitales medias y para asegurarte de que su respiración no es dificultosa. También puedes mantener tus manos suavemente sobre su pecho para sentir el ritmo de su respiración.
Los veterinarios son famosos por ser capaces de «leer» la frecuencia respiratoria con sólo mirar a un animal. Pero los gatos pueden ponerse nerviosos en una revisión, experimentando una respiración exagerada que, aunque es más fácil de controlar, puede llevar a una evaluación potencialmente inexacta. En casa, considere la posibilidad de filmar a su gato en estado de reposo para ayudarle -y también a su veterinario- a determinar mejor cuál es la frecuencia respiratoria normal de su gato, sugieren los investigadores del Departamento de Ciencias Clínicas de los Animales de Compañía de la Universidad de Utrecht, en los Países Bajos.
Las dos causas principales de las dificultades respiratorias en los gatos son el asma y la insuficiencia cardíaca congestiva, según la Escuela de Medicina Veterinaria Cummings de la Universidad Tufts. Para estar seguro, considere la posibilidad de llevar a su gatito a una clínica de urgencias si nota que le falta el aire. Al igual que los humanos, los gatos son susceptibles de contraer infecciones de las vías respiratorias superiores, resfriados y gripe, por lo que hay que estar atento a los estornudos, el letargo, la secreción nasal y las irregularidades respiratorias.
Ritmo cardíaco
Hay una correlación entre el ritmo cardíaco del gato y la presión arterial – y es fácil confundirlos. «Mientras que la presión arterial es la fuerza con la que se mueve la sangre a través de los vasos sanguíneos, la frecuencia cardíaca es el número de veces que late el corazón por minuto», explica la Asociación Americana del Corazón.
La mejor manera de comprobar la frecuencia cardíaca de su gato es con un estetoscopio, una tarea que los expertos en cuidado de mascotas aconsejan dejar al veterinario. Sin embargo, puede comprobar este vital en casa colocando sus manos suavemente sobre la caja torácica de su gato para sentir su pulso. Esto te dará una idea general de si su ritmo cardíaco es demasiado rápido, demasiado lento o simplemente correcto.
Si notas alguna anomalía en los latidos del corazón, podría deberse a un soplo cardíaco -un indicador de enfermedad cardíaca-, explican los investigadores de la Asociación Mundial de Veterinarios de Pequeños Animales. Si sospecha que hay algún problema cardíaco, considere la posibilidad de concertar una cita con el veterinario.
Presión arterial
En lugar de utilizar un estetoscopio o un manguito de presión arterial, su veterinario puede utilizar una sonda Doppler para escuchar el corazón de su gatito. Incluso si tiene alguno de estos equipos en casa, Cardiac Care for Pets recomienda que la presión arterial de su gato sea revisada en el veterinario, especialmente si tiene más de 7 u 8 años, toma medicación recetada para problemas cardíacos o tiene predisposición a los mismos.
La hipertensión (presión arterial alta) es común en los gatos mayores y puede afectar a otras partes de su cuerpo, incluyendo el cerebro y el sistema nervioso, los ojos y los riñones, señala International Cat Care. Diagnosticar la hipertensión a tiempo puede ralentizar su progreso y permitirle abordar cualquier enfermedad subyacente.
¿Existen diferentes signos vitales para determinados gatos?
Los gatos son previsiblemente imprevisibles. El temperamento, el tamaño y el estilo de vida pueden diferir mucho de un gato a otro. Aunque estos factores pueden afectar a la salud de su gato, sus constantes vitales siguen siendo en gran medida las mismas.
Los expertos siguen estudiando si vivir en el interior o en el exterior es una situación más saludable para los gatos. Una investigación publicada por The Royal Society Publishing descubre que «los gatos con acceso al exterior eran 2,77 veces más propensos a infectarse con parásitos que los gatos que sólo viven en el interior.» Debido a que los gatitos de exterior están expuestos a más parásitos, pueden enfermar más a menudo que sus homólogos de interior.
Algunas razas son simplemente más susceptibles de enfermar que otras. Los birmanos y los Maine Coon, por ejemplo, son más propensos que otras razas de gatos a padecer enfermedades cardíacas. Pero, a diferencia de los perros, las constantes vitales de los gatos son las mismas en todos los casos, a no ser que se trate de gatos realmente grandes, como tigres y guepardos. En resumen, tanto si el suyo es un gato de interior como de exterior, sus constantes vitales deberían estar dentro del rango normal.
Por qué debe comprobar las constantes vitales de su gato
Revisar las constantes vitales de su gato le proporciona una mejor instantánea de su salud general y puede darle tranquilidad. Además, las revisiones veterinarias anuales son vitales para mantener la salud de su gato. Los gatos mayores deben participar en los exámenes bianuales porque a medida que envejecen, su cuerpo cambia más rápidamente.
Si los signos vitales de su mascota parecen estar bien – es decir, una temperatura normal del gato, sin problemas respiratorios y similares – pero usted sospecha que simplemente no se siente bien, no dude en llamar a la oficina de su veterinario. Nadie conoce a tu gatito tan bien como tú, así que confía en tu intuición, para que pueda recibir la ayuda que necesita antes.
Biografía del colaborador
Christine O’Brien
Christine O’Brien es escritora, mamá y madre de gatos desde hace mucho tiempo, cuyos dos azules rusos dominan la casa. Su trabajo también aparece en Care.com, What to Expect y Fit Pregnancy, donde escribe sobre mascotas, embarazo y vida familiar. Encuéntrala y síguela en Instagram y Twitter @brovelliobrien.