Aprende que a los lectores les encantó la idea de las compras misteriosas en La sorprendente forma de ganar dinero en el extranjero, así que hablamos con un veterano comprador misterioso para que nos contara cómo es realmente cobrar por ir a las tiendas. El comprador pidió permanecer en el anonimato, debido a la información financiera sensible del post.
Como todo el mundo, tengo la bandeja de entrada llena de spam. Ignoro la mayor parte. Pero, un día de 2007, decidí abrir un correo electrónico que decía: «¡Regístrate para convertirte en un Mystery Shopper!». Y, por alguna razón, hice clic en el enlace.
Había escuchado los lanzamientos: «¡Consigue que te paguen por comprar!» y «¡Consigue cosas gratis!». Pero no sabía qué se requería para ser un comprador misterioso. Así que me arriesgué, pensando: «¿Qué tengo que perder?»
Más bien era lo que tenía que ganar: no sólo pequeñas ventajas, como vaqueros gratis, sino también el dinero suficiente para comprar un coche al contado.
Cómo funciona el Mystery Shopping
Cuando me inscribí por primera vez para comprar, tenía 30 años y acababa de empezar un nuevo trabajo como asistente de propiedad intelectual (una forma especializada de secretaria legal) en un bufete de abogados. Además de mis gastos habituales, debía unos 45.000 dólares de los dos años de estudios de Derecho, pero ganaba lo justo para poder pagar mi carísimo apartamento-estudio en las afueras de Boston. Y eso era todo.
Cuando recibí ese correo electrónico sobre el mystery shopping, fui cautelosamente optimista. Aunque me inscribí para que me notificaran las oportunidades, decidí no pagar la cuota (unos 5 dólares al mes), lo que significaba que sólo podía ver las primeras líneas de un anuncio de trabajo. Pero eso no me detuvo: Rápidamente me di cuenta de que, la mayoría de las veces, los anuncios ofrecían la información suficiente para que pudiera buscar en Google el nombre de la empresa, ir a su sitio web y presentar la solicitud directamente a través de ellos. Había descubierto una laguna jurídica
La compra de misterios es bastante sencilla: Las empresas contratan a personas como yo para que visiten sus tiendas, se hagan pasar por un cliente medio e informen sobre el servicio y la experiencia general. Por cada tienda que visitas, las empresas pagan una cantidad de dinero asignada (normalmente entre 5 y 20 dólares), y como a menudo quieren que hagas una compra para obtener la experiencia total del cliente, también ofrecen reembolsar cierta parte del artículo. Sonaba factible, así que me inscribí en 20 empresas para empezar.
¡Que empiecen las compras (y las ganancias)!
Mi primera «tienda» fue para una tienda de electrónica. (¡No puedo decir cuál porque la discreción es una gran parte del código de las compras misteriosas!). La empresa me proporcionó un escenario: interactuaría con los asociados de ventas en dos departamentos diferentes, preguntaría sobre un televisor de plasma o un GPS, y vería si entablaban una conversación, si eran serviciales o si sólo respondían a las preguntas de forma superficial.
Parecía raro pretenderlo -de hecho, todavía es un poco raro a veces-. Tienes que conseguir el nombre del empleado, así que si la persona de atención al cliente no lleva una placa, tienes que preguntar, lo que puede ser incómodo. Después, presentas los informes en línea, que están estructurados como respuestas de opción múltiple o de dos frases para rellenar el espacio en blanco.
En mi mejor momento, dedicaba entre cuatro y seis horas de un sábado a ir a diferentes locales de la misma cafetería, y luego pasaba otras dos horas trabajando en los informes porque debes presentarlos en 24 horas. Sí, el mystery shopping es un compromiso de tiempo.
Y, sin más, me enganché: Empecé a hacer trabajos durante mi hora de almuerzo. Incluso podía hacerlos de camino a casa desde el trabajo, ya que de todos modos pasaba por delante de los locales comerciales. Poco a poco, el dinero empezó a llegar…
Los días de gloria
Después de los impuestos, el seguro médico y otras deducciones, mi sueldo diario en aquella época era de unos 100 dólares. La mayoría de las tiendas me pagaban entre 7 y 15 dólares, así que una cuota de 7 dólares en la tienda (más el reembolso de la comida) equivalía a un 10% de lo que ganaba en mi trabajo «real». Ese 10% extra al día era un gran negocio para mí, incluso si todo lo que me permitía era la oportunidad de comprar el almuerzo un par de veces a la semana.
De vez en cuando, tenía un gran golpe. Cuando compraba artículos más caros, como productos electrónicos, la empresa te exigía que hicieras la compra y luego les enviaras el producto de vuelta. Pero, durante los días de bonanza de principios de 2008, una empresa de ropa deportiva me pidió que comprara un reloj de 250 dólares para reembolsarlo, y me lo quedé. (En realidad, lo devolví a la tienda, recuperando el doble de la cantidad.)
Fue increíble lo rápido que creció ese dinero: Gracias a mis compras misteriosas, pude establecer retiros automáticos cada mes de mi cuenta corriente a un fondo de emergencia y a una cuenta para el ahorro de la casa. En el punto álgido de mis compras, probablemente estaba registrada en 75 empresas. Iba de compras seis días a la semana, a veces incluso los domingos, ¡para el almuerzo, por supuesto!
Pero valía la pena: Gané unos 14.000 dólares ese año como compradora misteriosa, y eso sin incluir los reembolsos, sólo las ganancias puras. (Para que conste, cualquier empresa que me pagara más de 599 dólares me emitía un 1099 y me cobraba impuestos por esas ganancias.)
En septiembre de 2008, pagué un Honda Fit 2009 ¡en efectivo! No hay manera de que yo habría sido capaz de hacer eso de otra manera. Me encanta ese coche hasta el día de hoy.
Por qué reduje mis compras misteriosas
Cuando llegó la recesión, muchas empresas que anteriormente dependían de los compradores misteriosos para obtener comentarios de los clientes cambiaron a métodos diferentes, como encuestas a los clientes a cambio de pequeños regalos, por lo que ahora hay menos oportunidades.
También cambié de bufete de abogados, y gano aproximadamente 20.000 dólares más al año, por lo que no necesito pasar tanto tiempo libre haciendo compras misteriosas. Pero a pesar de que las empresas no son tan liberales con sus beneficios debido a la restricción presupuestaria posterior a la recesión, están pagando tarifas similares y todavía puedo ganar un dinero extra decente.
En un mes promedio en estos días, probablemente hago de 10 a 15 tiendas. Aunque ahora todo es cuestión de comodidad: si sé que voy a ir a un determinado restaurante o tienda, haré una compra. No veo una razón para dejar de hacerlo!
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