Los viajeros se preguntan a menudo: «¿Están los narvales en peligro de extinción?». Conocidos como los «unicornios del mar», no es de extrañar que los viajeros se pregunten a menudo por esta especie. El avistamiento de narvales es también una de las experiencias más solicitadas en los viajes al Círculo Polar Ártico.
Los narvales nunca se han mantenido con éxito en cautividad: la única forma de verlos es en estado salvaje. Los pocos lugares en los que se pueden ver narvales son el borde de los témpanos de Lancaster Sound y la bahía de Baffin, en el Alto Ártico canadiense. Los viajeros de nuestro Narwhal & Polar Bear Safari siempre están encantados de ver narvales mientras observan las ballenas a lo largo del borde de los témpanos.
Puede ver narvales en el extremo norte de la isla de Baffin, Nunavut, durante la migración anual a sus zonas de alimentación de verano en mayo y junio. Es aún más emocionante verlos en grupos de hasta 50 o 100 ejemplares. Además, en esta época del año, puede verlas bajo el suave resplandor del Sol de Medianoche.
Para responder a las preguntas populares sobre estas esquivas ballenas del Ártico, he aquí 10 datos curiosos sobre los narvales:
¿Por qué los narvales están en peligro de extinción?
En Canadá, los narvales (Monodon monoceros) están identificados como de «especial preocupación» por el Comité sobre el Estado de la Vida Silvestre en Peligro en Canadá (COSEWIC). Esto indica que son especies que pueden llegar a estar amenazadas o en peligro de extinción debido a una combinación de características biológicas y amenazas identificadas. Una de las principales amenazas para estos hermosos narvales es el rápido cambio climático en el Ártico canadiense. La disminución de la capa de hielo natural y su grosor es una de las principales razones por las que los narvales están en peligro de extinción
El 75% de los narvales se encuentran en el Ártico canadiense
Se estima que las poblaciones de narvales son de 80.000, y que más de tres cuartas partes pasan los veranos en el Ártico canadiense. Hay dos poblaciones principales de narvales que se encuentran en Canadá: la de la Bahía de Baffin y la de la Bahía de Hudson.
Pasan su vida en aguas del Ártico
A diferencia de algunas especies de ballenas que migran, los narvales pasan su vida en las aguas del Ártico de Canadá, Groenlandia, Noruega y Rusia.
Los narvales viven hasta 50 años
El promedio de vida de los narvales es de 30-40 años, pero se dice que muchos han vivido más allá, ¡hasta 50 años!
Los narvales cambian de color con la edad
Los narvales recién nacidos son de color azul-gris moteado, los adolescentes son de color azul-negro, los adultos son de color gris moteado y los narvales viejos son casi todos blancos.
Sus colmillos son en realidad un diente
Los colmillos de los narvales son un órgano sensorial con millones de terminaciones nerviosas. Se cree que el roce de los colmillos es una forma de comunicar información, y los descubrimientos también indican que los narvales utilizan sus colmillos para alimentarse.
Viaje Bahía Ártica – Igloolik junio y julio 2011 Uso estrictamente reservado a Arctic Kingdom para su página web : www.arctickingdom.com
Los distintivos colmillos de los narvales se encuentran normalmente en los machos
La mayoría de los narvales machos desarrollan el colmillo alargado. En muy raras ocasiones se han visto hembras con ellos.
Los colmillos pueden crecer hasta 3 metros
El diente alargado crece en un colmillo largo y espiralado que puede crecer hasta 3 metros de largo. Es más comúnmente reconocido como la protuberancia izquierda, pero ocasionalmente se desarrolla también un colmillo derecho, ¡dando a algunos narvales dos colmillos!
Los narvales son buceadores profundos
Esta especie de ballena es uno de los mamíferos marinos que más profundo bucea. Pueden sumergirse hasta 1.500 m de profundidad y durar unos 25 minutos bajo el agua. Los narvales pueden pasar más de tres horas al día bajo el agua por debajo de los 800 m de profundidad.
Los narvales carecen de aleta dorsal
Al igual que otras ballenas del Ártico, como la bowhead y la beluga, los narvales no tienen aleta dorsal. La ausencia de una aleta dorsal permite al narval, y a otras ballenas del Ártico, evitar la pérdida de calor, reduciendo la superficie, y les permite nadar bajo las capas de hielo.
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Narvales & Safari de osos polares
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Por: Elise Zerafa