Les voyageurs demandent souvent : » Les narvals sont-ils en voie de disparition ? « . Connus comme les » licornes de la mer « , il n’est pas étonnant que les voyageurs s’interrogent souvent sur cette espèce. L’observation des narvals est également l’une des expériences les plus recherchées lors des voyages au cercle arctique.
Les narvals n’ont jamais été gardés avec succès en captivité – la seule façon de les observer est dans la nature. Les rares endroits où l’on peut voir des narvals sont notamment la banquise du détroit de Lancaster et la baie de Baffin, dans le Haut-Arctique canadien. Les voyageurs de notre Narwhal & Polar Bear Safari sont toujours ravis d’apercevoir des narvals alors qu’ils observent les baleines le long de la banquise.
Vous pouvez apercevoir des narvals aux extrémités nord de l’île de Baffin, au Nunavut, pendant la migration annuelle vers leurs aires d’alimentation estivales en mai et juin. C’est encore plus excitant de les voir en groupes de 50 à 100 individus ! De plus, à cette période de l’année, vous pouvez les voir sous la douce lueur du soleil de minuit.
Pour répondre aux questions populaires sur ces baleines arctiques insaisissables, voici 10 faits amusants sur le narval :
Pourquoi les narvals sont-ils en danger ?
Au Canada, le narval (Monodon monoceros) est identifié comme » préoccupant » par le Comité sur la situation des espèces en péril au Canada (COSEPAC). Cela indique les espèces qui peuvent devenir menacées ou en voie de disparition en raison d’une combinaison de caractéristiques biologiques et de menaces identifiées. L’une des principales menaces pour ces magnifiques narvals est le changement climatique rapide dans l’Arctique canadien. Avec la diminution de la couverture et de l’épaisseur de la glace naturelle, c’est l’une des principales raisons pour lesquelles les narvals sont en danger !
75% des narvals se trouvent dans l’Arctique canadien
Les populations de narvals sont estimées à 80 000 individus, dont plus des trois quarts passent leurs étés dans l’Arctique canadien. On trouve deux populations principales de narvals au Canada : celles de la baie de Baffin et de la baie d’Hudson.
Ils passent leur vie dans les eaux arctiques
Contrairement à certaines espèces de baleines qui migrent, les narvals passent leur vie dans les eaux arctiques du Canada, du Groenland, de la Norvège et de la Russie.
Le narval vit jusqu’à 50 ans
La durée de vie moyenne du narval est de 30-40 ans mais beaucoup auraient vécu au-delà, jusqu’à 50 ans !
Le narval change de couleur avec l’âge
Les narvals nouveau-nés sont bleu-gris mouchetés, les adolescents sont bleu-noir, les adultes sont gris mouchetés et les vieux narvals sont presque tous blancs.
Leurs défenses sont en fait une dent
Les défenses des narvals sont un organe sensoriel doté de millions de terminaisons nerveuses. On pense que le frottement des défenses entre elles serait un moyen de communiquer des informations, et des découvertes indiquent également que les narvals utilisent leurs défenses pour se nourrir.
Voyage Arctic Bay – Igloolik juin et juillet 2011 Utilisation strictement réservée à Arctic Kingdom pour leur site internet : www.arctickingdom.com
Les défenses distinctives du narval se trouvent généralement sur les mâles
La majorité des narvals mâles développent la défense allongée. En de très rares occasions, des femelles ont été repérées avec elles.
Les défenses peuvent atteindre une longueur de 10 pieds
La dent allongée se développe en une longue défense en spirale qui peut atteindre une longueur de 10 pieds. Elle est le plus souvent reconnue comme la protubérance gauche mais, occasionnellement, une défense droite se développe également, donnant à certains narvals deux défenses !
Les narvals sont des plongeurs profonds
Cette espèce de baleine est l’un des mammifères marins qui plongent le plus profondément. Ils peuvent plonger à une profondeur de 1 500 m (4 500 pieds) en restant environ 25 minutes sous l’eau. Le narval peut passer plus de trois heures par jour sous l’eau en dessous de 800 m de profondeur.
Le narval n’a pas de nageoire dorsale
Comme d’autres baleines arctiques, notamment la baleine boréale et le béluga, le narval n’a pas de nageoire dorsale. L’absence de nageoire dorsale permet au narval, et aux autres baleines de l’Arctique, d’empêcher la perte de chaleur, en réduisant la surface, et leur permet de nager sous les couches de glace.
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Explorez la beauté brute de l’Arctique et partez à la recherche de narvals en mai et juin lors de nos voyages d’observation de narvals :
Narwhal & Safari aux ours polaires
Explorez la banquise près de Pond Inlet, au Nunavut, pour avoir la possibilité d’observer des narvals, des ours polaires, des milliers d’oiseaux de mer et d’autres animaux sauvages de l’Arctique sous le soleil de minuit. Départs en mai et juin. En savoir plus ici.
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Par : Elise Zerafa