William James.
En 1896, un periódico berlinés nombró a Wundt «El Papa psicológico del viejo mundo, y a James «El Papa psicológico del nuevo mundo».
James comenzó como artista, y luego cursó estudios de medicina. Se graduó en 1864, y luego se fue a Alemania, donde conoció el pensamiento de Wundt, y el de Helmholtz.
Se deprimió profundamente, sobre todo porque la psicología alemana le hacía pensar que no había libertad. Finalmente, un artículo de un filósofo francés llamado Renouvier le ayudó. En este artículo, encontró una definición de libre albedrío: «El mantenimiento de un pensamiento cuando podría tener otros pensamientos». Esta definición le convenció de que la libertad existía. Entonces, decidió creer en el libre albedrío, y creer en su realidad individual y en su poder creativo.
James se convierte en un pragmático. Si una idea funciona, entonces es válida. El criterio de verdad radica en la utilidad de una idea.
En consecuencia, en algunas áreas de la psicología, adoptará un enfoque científico determinista, pero no asumirá que TODO en los seres humanos puede ser estudiado de esa manera.
Así, por ejemplo, estudió la experiencia religiosa y escribió The Varieties of Religious Experience (1902), una obra que se basa en entrevistas cualitativas y métodos de observación.
William James enseñó en Harvard y escribió Principles of Psychology en 1878. Es el primer texto de «Introducción a la Psicología».
James estableció un laboratorio de Psicología en 1875 (cuatro años antes que el de Wundt en 1879), pero fue principalmente con el propósito de enseñar demostraciones.