TOC vs TOC
Sus nombres abreviados suenan muy similares: TOC y TOC. Pero en realidad, el TOC (trastorno obsesivo-compulsivo) y el TOC (trastorno obsesivo-compulsivo de la personalidad) son dos condiciones muy diferentes, cada una con sus propios síntomas y planes de tratamiento. La buena noticia para las personas que padecen cualquiera de los dos es que, con el tratamiento adecuado, pueden manejarse bien hasta el punto de minimizar las alteraciones en la vida de la persona.
«Aunque a algunas personas les resulte difícil distinguir el TOC y el TOC por su nombre, son bastante distintos en cuanto a su naturaleza», dice Simon Rego, PsyD, psicólogo jefe del Centro Médico Montefiore y profesor asociado de Psiquiatría y Ciencias del Comportamiento en el Colegio de Medicina Albert Einstein de la ciudad de Nueva York.
Cuando se trata del TOC, la prevalencia a lo largo de la vida es de aproximadamente el 2,5%, explica el Dr. Rego. Se estima que entre el 2 y el 8% de las personas tienen TOC, y se cree que es dos veces más común en los hombres que en las mujeres.2 Además, muchas personas muestran algunos de los rasgos y comportamientos característicos del TOC, como el perfeccionismo autolimitado y la rigidez, pero no tienen el trastorno de personalidad totalmente diagnosticado. 2
Aquí está el resumen de estas dos condiciones de salud mental.
Trastorno obsesivo-compulsivo
Un individuo con TOC tiene pensamientos frecuentes y molestos (obsesiones) que intenta controlar repitiendo comportamientos particulares (compulsiones). Las obsesiones desencadenan una gran ansiedad porque no sólo son intrusivas y no deseadas, sino también recurrentes, dice el Dr. Rego. «Las personas con TOC harán cualquier cosa para combatir o escapar de las obsesiones y, por lo tanto, recurren a extensas compulsiones y a la evitación», explica.
Las personas con TOC son conscientes de que sus obsesiones no son razonables, y pueden sentirse torturadas tanto por las obsesiones como por el comportamiento compulsivo. Normalmente, el TOC comienza a desarrollarse en la infancia o durante la adolescencia.1 Los síntomas pueden aumentar y disminuir, mejorando a veces y empeorando otras. «No es típico que el TOC comience más tarde en la vida», dice el Dr. Rego. «Pero sin tratamiento, el trastorno se vuelve crónico y empeora».
El TOC tiende a ser angustioso porque la persona puede darse cuenta de que sus síntomas están perjudicando su vida pero sigue sintiéndose obligada a hacer sus compulsiones, dice Scott Krakower, DO, jefe adjunto de la unidad de psiquiatría del Hospital Zucker Hillside en Glen Oaks, Nueva York.
«Por ejemplo, alguien con síntomas obsesivos de gérmenes y contaminación puede hacer rituales no deseados para mantenerse limpio», dice. «Esto puede acabar empeorando hasta el punto de que empiece a afectar a las relaciones y a otras funciones.»
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Los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) se utilizan habitualmente en el tratamiento del TOC. La forma más eficaz de psicoterapia para el TOC es un tipo de terapia cognitivo-conductual (TCC) llamada exposición y prevención de respuesta, dice el doctor Anthony Pinto, director del Centro de TOC de Northwell Health, ubicado en el Hospital Zucker Hillside. «En esta forma de terapia, el paciente trabaja estrechamente con el terapeuta para acercarse gradualmente a una situación que el paciente encuentra aterradora, y luego el paciente aprende a hacer frente a su ansiedad sin depender de sus compulsiones o evitación», dice el Dr. Pinto. «Tocar las superficies en un baño público y luego no lavarse es un ejemplo»
El objetivo de este tratamiento no es limitar el tener los pensamientos intrusivos, sino aprender, con el tiempo, a estar abierto a ellos y no reaccionar con miedo. Tanto en sesión como a través de las tareas para casa, la persona aprende a notar y reconocer los pensamientos intrusivos sin responder con compulsiones y, a través de este proceso, la persona recupera su vida ya que su rutina y funcionamiento ya no se ven interrumpidos.
Trastorno Obsesivo-Compulsivo de la Personalidad
Los individuos con TOC tienden a pensar que su manera de hacer las cosas es la «correcta y mejor», y tienen una fijación por seguir procedimientos o rutinas establecidas en su trabajo o vida diaria, incluso cuando estas rutinas son ineficientes. Estos individuos tienden a ser excesivamente controladores de sus entornos o relaciones, queriendo que los demás se ajusten a las estrictas reglas que ellos establecen.
Este trastorno de la personalidad incluye rasgos y comportamientos desadaptativos, como el perfeccionismo que interfiere en la realización de tareas, el seguimiento rígido de códigos morales o éticos, los comportamientos de acaparamiento y una fijación excesiva con las listas y las reglas.2 Una persona con OCPD tiene una necesidad abrumadora de orden, un fuerte sentido de «cómo deben hacerse las cosas» y una rigidez a la hora de seguir las reglas. «Para alguien con OCPD, todo gira en torno a las reglas y el orden», dice el Dr. Rego. «La persona cree que hay una determinada forma correcta de hacer las cosas, y que es así como deben hacerse las cosas incluso a costa de las relaciones».»
Una persona con OCPD puede tener éxito en la vida laboral, dice. «Su perfeccionismo les mantiene en un alto nivel», explica el doctor Rego. «Dicho esto, otros pueden encontrar que el individuo con OCPD es difícil de trabajar o vivir con él debido a su estilo de funcionamiento».
El individuo con OCPD está preocupado por el perfeccionismo a costa de la apertura, la flexibilidad y la eficiencia, dice el Dr. Krakower.
El tratamiento del OCPD puede implicar una combinación de psicoterapia, medicación y técnicas de atención plena. Los ISRS pueden ser útiles porque pueden hacer que la persona se sienta menos angustiada y empantanada por cosas menores.
La TCC puede ser eficaz para tratar el TOC porque se dirige a la búsqueda del perfeccionismo y la rigidez de pensamiento del individuo y ayuda a centrarse en el estrés que está causando la necesidad de ser perfecto y organizado. «Ayuda a la persona a identificar la angustia que la impulsa a ser tan perfecta y organizada», dice el Dr. Rego.
«La TCC también ayuda a la persona a identificar los estándares inalcanzables y las reglas rígidas por las que está viviendo y a entender cómo estas cosas se interponen en su camino», dice el Dr. Pinto. «Trabajo con los pacientes para poner a prueba estas normas y reglas, de modo que puedan idear formas de vida más flexibles y eficientes en términos de tiempo. En el proceso, también pretendemos reducir la autocrítica y ampliar la forma en que la persona se evalúa a sí misma para que se base en varias áreas de la vida en lugar de basarse sólo en los logros.»