Si puedo elegir, casi siempre elegiré dejar que una gallina reproductora ponga huevos en lugar de pedir huevos a la incubadora cada vez.
Sin embargo… eso requiere un componente importante- algo que no siempre tengo.
Una gallina clueca.
El tema de las gallinas nodrizas no es terriblemente complicado, pero definitivamente hay algunas cosas a tener en cuenta, por lo que decidí crear esta gran, gigante, Guía Definitiva de las Gallinas Nodrizas recurso para hacer un seguimiento de todos los entresijos de este fenómeno no siempre común de la granja.
(Este es un post larguísimo con mucha información, así que usa estos enlaces para hacer clic en las secciones más relevantes para ti.)
Lo que aprenderás en esta guía:
¿Qué es exactamente una gallina nodriza?
Signos/síntomas de una gallina cariñosa
Cómo dejar que una gallina cariñosa incube huevos
Cómo romper una gallina cariñosa
¿Cuánto tarda un huevo de gallina en eclosionar?
Todo sobre los huevos (marcaje, velas y más)
Qué hacer el día de la eclosión
Cómo cuidar a la gallina & Los pollitos después de la eclosión
¿Qué es una gallina clueca?
Una gallina clueca es simplemente una gallina que quiere sentarse sobre sus huevos y tener bebés. Parece que debería ser lo más común del mundo, ¿verdad? Bueno, ese sería el caso, si no fuera porque a muchas de nuestras razas modernas de gallinas se les ha quitado este instinto de forma selectiva. Cuando una gallina se pone melancólica, deja de poner huevos. Imagínese la industria comercial del huevo si todas las gallinas insistieran en sentarse sobre TODOS sus huevos en lugar de poner un huevo al día. No funcionaría muy bien.
Por lo tanto, a lo largo de los años, los criadores de gallinas han considerado la celotipia como un rasgo indeseable y han criado para evitarla. Y es por eso que es semi-rara una gallina que insiste en sentarse sobre sus huevos.
Signos de una gallina clueca
Si se pregunta si tiene una gallina clueca, aquí hay algunos signos que debe buscar:
- Una gallina clueca puede ser agresiva. Puede que te picotee si intentas meter la mano en el nido o coger los huevos debajo de ella. También puede ahuyentar a otras gallinas para proteger su nido. Algunas gallinas incluso gruñen (¡sí, de verdad!)
- No abandonará su nido. Su gallina clueca sólo se levantará de su lugar elegido una o dos veces al día para comer, beber y hacer caca.
- Hablando de caca, una gallina clueca a veces tendrá cacas más grandes (y un poco más olorosas) de lo normal.
- Puede arrancarse las plumas del pecho y usarlas para forrar su nido.
- Una vez que haya reunido entre 8 y 12 huevos bajo ella (esto puede llevar unos días o puede robar los huevos de su compañera de bandada), dejará de poner nuevos huevos. No se levantará del nido, e incluso se negará a posarse con su bandada por la noche.
Qué hacer con una gallina nodriza
Cuando tienes una gallina nodriza, tienes dos opciones:
- Deja que incube los huevos.
- Desalentarla hasta que deje de ser paridora.
Opción 1: Dejar que la gallina paridora incube los huevos.
Cuando tengo una gallina paridora (comprometida), casi siempre dejo que incube sus huevos. (Porque me da pereza y es bastante parecido a tener pollitos gratis) 😉
No hay necesidad de incubadoras, criadoras de pollitos o lámparas de calor porque la mamá gallina se encargará de todo. La gallina también les ayudará a aprender a buscar comida y a mantenerlos calientes, y una gallina suele tener una mejor tasa de eclosión que una incubadora, también.
Otra ventaja: puedes utilizar una gallina nodriza para ayudar a eclosionar los huevos fecundados de otras gallinas, o incluso huevos de pavo, pato o codorniz.
La única desventaja de los pollitos criados por una gallina clueca es que generalmente son más asustadizos con los humanos que los criados en una incubadora, pero honestamente, me parece bien.
Si va a dejar que su gallina sea clueca, es importante esperar primero un par de días para ver si su gallina está completamente comprometida con el proceso. A veces, las hormonas/instintos de una gallina vuelven a la normalidad después de unos días. Depende de varios factores, (como su edad y raza), pero no hay nada peor que un nido tras otro de huevos a medio desarrollar…. Si después de unos días ella sigue con la intención de ser empollona, esto es lo que hay que hacer:
Si tiene un gallo (lea más sobre la posesión de gallos aquí), probablemente ya tiene un suministro de huevos fertilizados que puede dar a su gallina empollona (o puede que ella ya tenga sus PROPIOS huevos fertilizados debajo de ella).
Si NO tiene un gallo, entonces sus huevos no están fecundados, por lo que tendrá que comprar huevos fecundados de los agricultores locales, tiendas de alimentos locales, o en línea. Mientras espera que le entreguen esos huevos fecundados, puede ponerle pelotas de golf o huevos falsos debajo de ella para que se mantenga con la intención de ser empollona.
IMPORTANTE: Déle a su gallina empollona entre 10 y 12 huevos para que eclosionen, y póngalos debajo de ella al mismo tiempo para que eclosionen juntos. (Vea más abajo los consejos para marcar los huevos.)
Opción 2: Romper una gallina clueca
¿Por qué querría desanimar a una gallina clueca? Aquí hay algunos puntos a considerar:
- Las crías de las gallinas cluecas suelen ser más salvajes y menos interesadas en los humanos. Si desea una relación más estrecha con sus pollos, entonces los pollitos de una incubadora son probablemente una mejor opción para usted.
- No quiere pollitos en este momento. Tal vez no es la temporada adecuada, o simplemente no tienes el espacio o los recursos para más pollos.
- Quieres huevos de gallina para comer. Una vez que una gallina clueca tiene su nido de huevos, dejará de poner, lo que puede ser frustrante para los propietarios de gallinas que comen muchos huevos o venden los huevos extra para obtener ingresos.
Así que, ¿cómo se puede «romper» una gallina decidida a ser parida? Con el fin de detener a una gallina clueca, es necesario alentar a sus hormonas para que se asienten y se enfríen bajo su área de abdomen/vientre. Hay un montón de teorías/técnicas sobre cómo detener a una gallina clueca, pero aquí están algunas de las más comunes:
- Recoger sus huevos a menudo. A veces varias veces al día… (Lleve guantes de cuero cuando lo haga- puede ser agresiva y picotear a usted.
- Mueva la gallina nodriza de su caja de anidación. Usted tendrá que hacer esto varias veces al día, también. Las gallinas cluecas son duras, hombre.
- De noche, saque a la gallina de su nido y colóquela suavemente en la barra de descanso con su rebaño. Las gallinas tienen poca visión nocturna y son criaturas de costumbres, así que lo más probable es que se quede con su rebaño durante la noche.
- Bloquea la zona del nido que la gallina nodriza ha elegido. Esto sólo funcionará si puede llegar a su caja de anidación (a veces, eligen lugares inconvenientes).
- Quite el material de anidación de su caja/área de anidación elegida. Se arriesga a que la gallina nodriza sólo arranque más plumas, pero esta táctica puede funcionar ya que se deshace de la comodidad que proporcionó a sus huevos.
- Coloque su nido (si es movible) en una zona bien iluminada, y posiblemente también ruidosa y activa. Su gallina clueca quiere oscuridad, calor y tranquilidad, así que déle el entorno opuesto.
- Si su gallina clueca es especialmente obstinada, puede que tenga que trasladarla a una jaula para perros o a un corral de alambre. No le dé virutas ni ropa de cama y ponga el corral en medio del rebaño durante el día. Esto debería enfriar su vientre lo suficiente como para detener la cría. Deje a la gallina en la jaula durante 1 o 2 días (con acceso a comida y agua), y cuando la saque, observe si vuelve enseguida a la caja nido o si se va con su rebaño.
- Para que pueda seguir socializando con el rebaño. Si está en otro lugar, tendrá que reintroducirla a ella y a sus polluelos en el rebaño más adelante.
- Para mantenerla a salvo. Si su gallina ha elegido un lugar vulnerable para sus aventuras de anidación, puede hacerla más susceptible a los depredadores o a los accidentes.
- Para asegurarse de que tiene acceso a la comida y al agua.
- Para que puedas hacer un mejor seguimiento de los huevos. Puede marcar los huevos para tener una idea de cuándo eclosionarán todos (y para ayudarle a saber qué huevos podrían ser malos o demasiado nuevos para eclosionar a tiempo)
- Para que ella pueda tener más paz y tranquilidad.
- Mover su nido y sus huevos es increíblemente estresante para ella. En su estrés, podría abandonar el nido o aplastar algunos de los huevos.
- Eligió un lugar que personalmente considera seguro. Tal vez sus cajas de anidación reales son demasiado agitados y ella podría saber mejor. Si ella eligió un lugar seguro de los depredadores y los elementos, es posible que desee simplemente confiar en los instintos de la gallina nodriza.
- Rellene el nido con el mismo material de anidación que ya está utilizando para que se acostumbre a él.
- Una vez que tenga todo preparado, es mejor esperar hasta que oscurezca para trasladarla. Estará somnolienta, no podrá ver bien y, con suerte, estará más tranquila.
- Póngase guantes para proteger sus manos de cualquier protesta por parte de ella. (Probablemente estará malhumorada).
- Transporta sus huevos al nuevo nido.
- Entonces vuelve a por la gallina. Sujétela con cuidado contra su cuerpo para que no pueda batir las alas.
- Llévela a la zona de anidación pero no la ponga directamente en el nido. Podría entrar en pánico y aplastar sus huevos.
- Aléjese y regrese un poco más tarde para comprobar si ha aceptado su nueva ubicación de anidación o si ya no está empollando.
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Mover una gallina clueca: Pros y Contras
Si decides que tu gallina se quede parida, la siguiente cuestión a tener en cuenta es la ubicación. Puedes darle a tus gallinas las cajas nido más bonitas del mundo, con hierbas y todos los aditamentos dentro, pero aun así puede que decidan que prefieren anidar encima del tractor o en la esquina más alta del pajar (pregúntame cómo lo sé…).
Si tu gallina ha elegido un lugar poco ideal para sus aventuras de anidación, puede hacerla más susceptible a los depredadores o a los accidentes.
Entonces, ¿deberías trasladar a una gallina nodriza a una zona de anidación segura o dejarla en paz? Echemos un vistazo a los pros y los contras:
Por qué podría querer trasladar a una gallina nodriza y su nido:
Por qué podría querer dejar a la gallina nodriza donde está:
Si usted decide mover su gallina nodriza, es importante establecer todo por adelantado. Prepara un área de anidación para ella antes de trasladarla, ya sea una de las cajas de anidación de tu gallinero, o en un corral seguro y cerrado. Asegúrese de que la zona de anidación designada tenga acceso a comida y agua, así como algo de espacio para que pueda caminar un poco y hacer sus necesidades.
¿Cuánto tardan los huevos de gallina en eclosionar?
Los huevos de gallina eclosionarán 21 días después de la incubación, y los de pato lo harán 28 días después. (¡Asegúrese de marcar las fechas en su calendario!)
Todo sobre los huevos…
Así que tiene una gallina clueca en un lugar seguro con su nido de huevos. En este punto, no hay nada malo en dejar que la naturaleza haga lo suyo y simplemente esperar hasta que escuche los píos de los polluelos felices en el nido.
Sin embargo, si quiere estar un poco más involucrado, hay algunas cosas que puede hacer a lo largo del proceso de eclosión:
Marcando sus huevos
Una vez que la gallina tiene entre 8 y 12 huevos debajo de ella, es una buena idea marcar los huevos con un lápiz o marcador sharpie. Los huevos tienen que eclosionar todos el mismo día, por lo que las marcas le ayudarán a determinar si otra gallina puede haber visitado el nido y «compartido» algunos de sus huevos.
Si compró huevos para que su gallina nodriza los criara:
Si compró huevos fecundados para que su gallina se sentara en ellos, desenvuelva los huevos con cuidado y asegúrese de NO lavarlos. Necesitamos que la floración protectora de la cáscara permanezca intacta.
Si tiene una gallina nodriza agresiva, espere a que se levante del nido para comer o beber y luego coloque los huevos en el nido. Si se deja tocar, puede levantarla suavemente y poner los huevos debajo de ella. Si le diste pelotas de golf, huevos falsos, o huevos infértiles para mantenerla clueca hasta que llegue tu cargamento de huevos, retira los falsos mientras le das los nuevos.
¿Debo ponerle una vela a los huevos?
No… No para los huevos bajo una gallina clueca al menos. La única razón por la que pondría velas a los huevos es si me preocupara que la gallina estuviera sentada en un nido gigante de huevos sin fertilizar, pero para la mayoría de los casos, el riesgo de perturbar a la gallina/anidar no vale la pena la información que obtendrá.
Velar los huevos (iluminando con una luz brillante el huevo para ver lo que hay dentro) es casi como una ecografía: se consigue comprobar el progreso del crecimiento. El vaciado de los huevos se solía hacer con una vela, pero ahora la mayoría de la gente utiliza un equipo especial (como este dispositivo de vaciado) o simplemente una linterna brillante. Si utilizas una linterna, ilumina directamente el huevo hasta que se vea el contenido. Un óvulo subdesarrollado será transparente. Un óvulo en desarrollo tendrá vasos sanguíneos que salen del centro del embrión. También deberías ver una zona clara donde se encuentra el saco de aire. Los óvulos se desarrollan mejor con muy poca interferencia, pero si es absolutamente necesario ponerles una vela, no habrá mucho que ver antes del séptimo día. Y usted no debe perturbar los huevos después del día 17, así que apunte a algún lugar en ese marco de tiempo.
A veces las gallinas sabrán cuando un huevo no se está desarrollando y lo echarán del nido. Si observa un huevo fuera del nido, devuélvalo la primera vez. Más tarde, si vuelve a ver el huevo fuera del nido, puede ponerle una vela para comprobar su desarrollo.
¿Qué debo hacer el día de la eclosión?
¡No mucho! Las gallinas nodrizas se dedican a sus huevos y se ocupan de todo lo demás por instinto. La mayoría de las veces, sólo sé que los huevos han eclosionado cuando veo a los polluelos corriendo por el corral con la gallina.
Es tentador involucrarse, pero es mejor dejar que la mamá gallina esté al mando. Puede que veas a los polluelos luchando por salir de sus huevos, pero los huevos no deben ser retirados del nido. Es mejor si los deja solos durante el día de la eclosión, ya que su presencia puede estresar a la gallina.
Si se trata de una gallina madre primeriza, es posible que quiera echar un vistazo rápido de vez en cuando para asegurarse de que todo está bien, ya que a veces, MUY raramente, una gallina madre primeriza picoteará confusamente a un polluelo que está naciendo hasta la muerte. Sin embargo, una vez que los primeros polluelos hayan salido del cascarón, puedes relajarte y dejar que hagan lo suyo.
Crianza de los polluelos tras la eclosión
Tienes tres opciones a la hora de criar a tus nuevos polluelos:
1. Dejar a los polluelos con su mamá y la bandada
Dejar a la gallina y sus polluelos con la bandada es la opción menos perturbadora y es la que suelo elegir.
Esto permitirá a la gallina y a los polluelos seguir interactuando con la bandada, y también permitirá a los polluelos acostumbrarse al orden de picoteo, así como aprender a buscar bichos y verduras con la bandada. Sin embargo, los depredadores pueden ser más preocupantes con esta opción, y si mantiene a su rebaño en un corral o corral muy confinado, es posible que algunos de los otros miembros del rebaño puedan atacar a los polluelos jóvenes.
2. Retira a la gallina madre y a los polluelos a un corral de cría privado
Si retiras a la gallina madre y a los polluelos debido a conflictos con el rebaño, a los depredadores o para ahorrar dinero en pienso para pollos, tendrás que integrarlos de nuevo con el rebaño más adelante, lo que puede llevar mucho tiempo. También tendrá que proporcionar comida y agua tanto para su rebaño como para su corral de cría, lo que se suma a las tareas de su granja.
(La reintroducción de su rebaño a la gallina madre y los polluelos puede ser más fácil si su corral separado es visible para el rebaño para que todos puedan verse.)
3. Retirar los polluelos de la gallina y criarlos en una criadora
Esta es la opción que requiere más tiempo, ya que tendrá que mantener una lámpara de calor sobre los polluelos y vigilarlos más de cerca. Sinceramente, me imagino que si dejo que la gallina llegue hasta aquí, ¿por qué no dejar que acabe el proceso de crianza? Es más fácil para mí y ella hace un gran trabajo.
Moviendo a una gallina mamá MAD
Tuvimos que mover nuestro último lote de polluelos incubados para protegerlos de nuestro cachorro de mastín inglés muy inmaduro… Digamos que las cosas se pusieron un poco occidentales.
Más allá de la incubadora…
Una vez que hayas averiguado si vas a dejar a la mamá y sus polluelos con el rebaño o en un corral separado, no hay mucho que hacer. Ella los mantendrá calientes si se enfrían, dormirá sobre ellos para protegerlos por la noche y les enseñará sobre la comida y el agua.
Cuando la gallina madre sienta que los polluelos son lo suficientemente mayores como para estar solos (alrededor de la cuarta o quinta semana), comenzará a distanciarse de los polluelos e incluso puede picotearles si la siguen. En algún momento, dejará de dormir con ellos y es posible que la encuentres de nuevo en la caja de anidación con nuevos huevos y tendrás una gallina clueca en tus manos una vez más.
¡Whew! Estoy bastante seguro de que eso era (casi) todo lo que podrías haber querido saber sobre cómo mantener, criar, trasladar y romper gallinas cluecas. Algún consejo o buenas prácticas que quieras añadir? Deja un comentario abajo y comparte tu experiencia!
Escucha el episodio #39 del podcast Old Fashioned On Purpose sobre este tema AQUÍ.
