Le guide ultime des poules couveuses

Si j’ai le choix, je choisirai presque toujours de laisser une poule couveuse couver ses œufs plutôt que de commander des œufs au couvoir, à chaque fois.

Cependant… cela nécessite un composant important – quelque chose que je n’ai pas toujours.

Une poule couveuse.

Le sujet des poules couveuses n’est pas horriblement compliqué, mais il y a certainement des choses à prendre en compte, alors j’ai décidé de créer cette grande ressource géante, le Guide ultime des poules couveuses pour garder une trace de tous les tenants et aboutissants de ce phénomène de homestead pas toujours commun.

(C’est un loooong post avec beaucoup d’infos, alors utilisez ces liens pour cliquer sur les sections les plus pertinentes pour vous.)

Ce que vous apprendrez dans ce guide :

Qu’est-ce qu’une poule couveuse exactement ?

Signes/symptômes d’une poule couveuse

Comment laisser une poule couveuse couver ses œufs

Comment casser une poule couveuse

Comment déplacer une poule couveuse

Combien de temps faut-il à un œuf de poule pour éclore ?

Tout sur les œufs (marquage, mirage et plus encore)

Que faire le jour de l’éclosion

Comment prendre soin de la poule & Les poussins après l’éclosion

Qu’est-ce qu’une poule couveuse ?

Une poule couveuse est tout simplement une poule qui veut rester assise sur ses œufs et avoir des bébés. Il semble que ce devrait être la chose la plus commune au monde, non ? Eh bien ce serait le cas, sauf que beaucoup de nos races de poulets modernes ont eu cet instinct sélectivement éliminé. Quand une poule devient couveuse, elle arrête de pondre des oeufs. Imaginez l’industrie des œufs commerciaux si toutes les poules insistaient pour s’asseoir sur TOUS leurs œufs au lieu de pondre un œuf par jour ? Cela ne fonctionnerait pas très bien.

C’est pourquoi, au fil des ans, les éleveurs de poulets ont considéré la couvaison comme un trait indésirable et se sont reproduits pour l’éviter. Et c’est pourquoi il est semi-rare d’avoir une poule qui insiste pour rester assise sur ses œufs.

Signes d’une poule couveuse

Si vous vous demandez si vous avez une poule couveuse, voici quelques signes à rechercher :

• Une poule couveuse peut être agressive. Elle peut vous picorer si vous essayez d’atteindre le nid ou de prendre les œufs sous elle. Elle peut aussi chasser les autres poules pour protéger son nid. Certaines poules grognent même (oui, vraiment !)
• Elle ne quittera pas son nid. Votre poule couveuse ne se lèvera de l’endroit qu’elle a choisi qu’une ou deux fois par jour pour manger, boire et faire caca.
• En parlant de caca, une poule couveuse aura parfois des cacas plus gros (et un peu plus odorants) que la normale.
• Elle peut arracher ses plumes de poitrine et les utiliser pour tapisser son nid.
• Une fois qu’elle a rassemblé entre 8 et 12 œufs sous elle (cela peut prendre quelques jours ou elle pourrait voler les œufs de son compagnon de volée), elle cessera de pondre de nouveaux œufs. Elle ne se lèvera pas de son nid et refusera même de se percher sur son troupeau la nuit.

Que faire avec une poule couveuse

Lorsque vous avez une poule couveuse, vous avez deux choix :

1. Laissez-la couver les œufs.
2. Décourager jusqu’à ce qu’elle cesse d’être couveuse.

Option 1 : Laisser la poule couveuse couver les œufs.

Lorsque j’ai une poule couveuse (engagée), je la laisse presque toujours couver ses œufs. (Parce que je suis paresseux et que c’est à peu près comme obtenir des poussins gratuits.) 😉

Il n’y a pas besoin d’incubateurs, de couveuses à poussins ou de lampes chauffantes parce que maman poule s’occupera de tout. La poule les aidera également à apprendre à fouiller pour trouver de la nourriture et les gardera au chaud, et une poule a généralement un meilleur taux d’éclosion qu’un incubateur, aussi.

Autre bonus : vous pouvez utiliser une poule couveuse pour aider à faire éclore les œufs fécondés d’autres poules, ou même des œufs de dinde, de canard ou de caille.

Le seul inconvénient des poussins élevés à partir d’une poule couveuse est qu’ils sont généralement plus capricieux autour des humains que ceux élevés en couveuse, mais honnêtement, cela me convient.

Si vous allez laisser votre poule couveuse, il est important d’attendre d’abord quelques jours pour voir si votre poule est complètement engagée dans le processus. Parfois, les hormones/instincts d’une poule reviennent à la normale après quelques jours. Cela dépend de plusieurs facteurs (comme l’âge et la race de la poule), mais rien n’est pire qu’un nid après l’autre d’œufs à moitié développés….. Si après quelques jours, elle a toujours l’intention d’être couveuse, voici ce qu’il faut faire :

Si vous avez un coq (lisez plus sur la possession de coqs ici), vous avez probablement déjà une réserve d’œufs fécondés que vous pouvez donner à votre poule couveuse (ou elle a peut-être déjà ses PROPRES œufs fécondés sous elle).

Si vous n’avez PAS de coq, alors vos œufs ne sont pas fertilisés, vous devrez donc acheter des œufs fertilisés auprès d’agriculteurs locaux, de magasins d’alimentation locaux ou en ligne. Pendant que vous attendez la livraison de ces œufs fertilisés, vous pouvez mettre des balles de golf ou de faux œufs sous elle pour qu’elle reste décidée à couver.

IMPORTANT : Donnez à votre poule couveuse 10 à 12 œufs à couver, et mettez-les sous elle en même temps pour qu’ils éclosent ensemble. (Voir ci-dessous pour des conseils sur le marquage des œufs.)

Option 2 : briser une poule couveuse

Pourquoi voudriez-vous décourager une poule couveuse ? Voici quelques points à considérer :

1. La progéniture des poules couveuses est généralement plus sauvage et moins intéressée par les humains. Si vous souhaitez une relation plus étroite avec vos poulets, les poussins issus d’un couvoir vous conviendront probablement mieux.
2. Vous ne voulez pas de poussins en ce moment. Peut-être que ce n’est pas la bonne saison, ou que vous n’avez tout simplement pas l’espace ou les ressources pour plus de poules.
3. Vous voulez des œufs de poule pour manger. Une fois qu’une poule couveuse a son nid d’œufs, elle cessera de pondre, ce qui peut être frustrant pour les propriétaires de poules qui mangent beaucoup d’œufs ou vendent des œufs supplémentaires pour avoir un revenu.

Alors, comment  » casser  » une poule déterminée à être couveuse ? Pour arrêter une poule couveuse, vous devez encourager ses hormones à s’installer et à se refroidir sous son abdomen/zone ventrale. Il existe de nombreuses théories/techniques sur la façon d’arrêter une poule couveuse, mais voici quelques-unes des plus courantes :

• Recueillir ses œufs souvent. Parfois plusieurs fois par jour… (Portez des gants en cuir lorsque vous le faites – elle peut être agressive et vous picorer.
• Déplacez la poule couveuse de son nichoir. Vous devrez faire cela plusieurs fois par jour, également. Les poules couveuses sont hardcore, mec.
• La nuit, retirez la poule de son nid et placez-la doucement sur la barre de perchage avec son troupeau. Les poules ont une mauvaise vision nocturne et sont des créatures d’habitude, donc elle restera très probablement avec son troupeau pour la nuit.
• Bloquez la zone du nid que la poule couveuse a choisie. Cela ne fonctionnera que si vous pouvez atteindre son nichoir (parfois, elles choisissent des endroits peu pratiques).
• Enlever le matériel de nidification de son nichoir/zone choisie. Vous risquez que la poule couveuse ne fasse qu’arracher plus de plumes, mais cette tactique peut fonctionner puisqu’elle se débarrasse du confort qu’elle a fourni pour ses œufs.
• Placez son nid (s’il est mobile) dans une zone bien éclairée, et éventuellement bruyante et active, aussi. Votre poule couveuse veut de l’obscurité, du confort, de la chaleur et du calme, alors donnez-lui l’environnement opposé.
• Si votre poule couveuse est particulièrement têtue, vous devrez peut-être la déplacer dans une cage pour chien ou une cage/penêtre grillagée. Ne lui donnez pas de copeaux ou de litière et placez l’enclos au milieu du troupeau pendant la journée. Cela devrait refroidir suffisamment son ventre pour mettre fin à la couvaison. Laissez la poule dans la cage pendant 1 à 2 jours (avec un accès à la nourriture et à l’eau), et lorsque vous la sortez, observez si elle retourne directement au nichoir ou si elle va vers son troupeau.

Déplacer une poule couveuse : Avantages et inconvénients

Si vous décidez de laisser votre poule couveuse, la prochaine question à considérer est l’emplacement. Vous pouvez donner à vos poules les nichoirs les plus mignons du monde, avec des herbes et tout le nécessaire à l’intérieur, mais elles pourraient quand même décider qu’elles préfèrent nicher sur le toit du tracteur ou sur le coin le plus haut de la meule de foin (demandez-moi comment je le sais…).

Si votre poule a choisi un endroit moins qu’idéal pour ses aventures de nidification, cela peut la rendre plus vulnérable aux prédateurs ou aux accidents.

Donc, faut-il déplacer une poule couveuse vers une zone de nidification sûre ou la laisser tranquille ? Jetons un coup d’œil aux avantages et aux inconvénients :

Pourquoi vous pourriez vouloir déplacer une poule couveuse et son nid :

• Pour qu’elle puisse encore socialiser avec le troupeau. Si elle est partie dans un autre endroit, vous devrez la réintroduire avec ses poussins dans le troupeau plus tard.
• Pour la garder en sécurité. Si votre poule a choisi un endroit vulnérable pour ses aventures de nidification, cela peut la rendre plus sensible aux prédateurs ou aux accidents.
• Pour vous assurer qu’elle a accès à la nourriture et à l’eau.
• Pour que vous puissiez mieux suivre les œufs. Vous pouvez marquer les œufs pour avoir une idée du moment où ils vont tous éclore (et pour vous aider à savoir quels œufs pourraient être mauvais ou trop récents pour éclore à temps)
• Pour qu’elle puisse avoir plus de tranquillité.

Pourquoi vous pourriez vouloir laisser la poule couveuse où elle est :

• Déplacer son nid et ses œufs est incroyablement stressant pour elle. Dans son stress, elle pourrait abandonner le nid ou écraser certains des œufs.
• Elle a choisi un endroit qu’elle pense personnellement être sûr. Peut-être que vos nichoirs actuels sont trop agités et qu’elle pourrait savoir ce qui est le mieux. Si elle a choisi un endroit à l’abri des prédateurs et des éléments, vous pourriez vouloir simplement faire confiance aux instincts de la poule couveuse.

Si vous décidez de déplacer votre poule couveuse, il est important de tout mettre en place à l’avance. Préparez-lui une aire de nidification avant de la déplacer, qu’il s’agisse de l’un des nichoirs de votre poulailler ou d’un enclos sûr et fermé. Assurez-vous que l’aire de nidification désignée a accès à de la nourriture et à de l’eau, ainsi qu’à un peu d’espace pour qu’elle puisse marcher un peu et faire ses besoins.

• Remplir le nid avec le même matériau de nidification qu’elle utilise déjà afin qu’elle s’y habitue.
• Une fois que vous avez tout installé, il est préférable d’attendre la nuit pour la déplacer. Elle sera endormie, incapable de bien voir et, espérons-le, plus calme.
• Mettez des gants pour protéger vos mains de toute protestation de sa part. (Elle sera probablement grincheuse).
• Transportez ses œufs dans le nouveau nid.
• Puis retournez chercher la poule. Tenez-la soigneusement contre votre corps pour qu’elle ne puisse pas battre des ailes.
• Transportez-la dans la zone de nidification mais ne la mettez pas directement sur le nid. Elle pourrait paniquer et écraser ses œufs.
• Partez et revenez un peu plus tard pour vérifier et voir si elle a accepté son nouvel emplacement de nidification ou si elle n’est plus couveuse.

Combien de temps faut-il aux œufs de poule pour éclore ?

Les œufs de poule écloront 21 jours après l’incubation, et les œufs de canard 28 jours après l’incubation. (Assurez-vous de marquer ces dates sur votre calendrier !)

Tout sur les œufs…

OK, vous avez donc une poule couveuse dans un endroit sûr avec son nid d’œufs. À ce stade, il n’y a rien de mal à laisser la nature faire son œuvre et à simplement attendre jusqu’à ce que vous entendiez les pépiements d’heureux poussins dans le nid.

Toutefois, si vous voulez rester un peu plus impliqué, il y a quelques choses que vous pouvez faire tout au long du processus d’éclosion :

Marquer ses œufs

Une fois que la poule a 8-12 œufs sous elle, c’est une bonne idée de marquer les œufs avec un crayon ou un marqueur sharpie. Les œufs doivent tous éclore le même jour, donc les marques vous aideront à déterminer si une autre poule a pu visiter le nid et  » partager  » certains de ses œufs.

Si vous avez acheté des œufs pour que votre poule couveuse les élève :

Si vous avez acheté des œufs fécondés pour que votre poule s’assoie dessus, déballez les œufs avec soin et assurez-vous de NE PAS les laver. Nous avons besoin que le bloom protecteur de la coquille reste intact.

Si vous avez une poule couveuse agressive, attendez qu’elle se lève du nid pour manger ou boire, puis placez les œufs dans le nid. Si elle vous laisse la toucher, vous pouvez la soulever doucement et placer les œufs sous elle. Si vous lui avez donné des balles de golf, de faux œufs ou des œufs infertiles pour qu’elle reste couveuse jusqu’à l’arrivée de votre expédition d’œufs, retirez les faux au moment où vous lui donnez les nouveaux.

Dois-je mettre les œufs à la bougie ?

Je ne le fais pas… Pas pour les œufs sous une poule couveuse du moins. La seule raison pour laquelle je mettrais les œufs à la bougie est si je craignais que la poule soit assise sur un nid géant d’œufs non fécondés, mais pour la majorité des cas, le risque de déranger la poule/le nid ne vaut pas les informations que vous obtiendrez.

Le mirage des œufs (le fait d’éclairer l’œuf avec une lumière vive pour voir ce qu’il contient) est presque comme une échographie : vous avez la possibilité de vérifier la progression de la croissance. Le mirage des œufs se faisait autrefois avec une vraie bougie, mais aujourd’hui, la plupart des gens utilisent soit un équipement spécial (comme ce dispositif de mirage), soit une simple lampe de poche brillante. Si vous utilisez une lampe de poche, passez la lumière directement sous l’œuf jusqu’à ce qu’elle éclaire le contenu. Un œuf sous-développé sera clair. Un œuf en développement aura des vaisseaux sanguins sortant du centre de l’embryon. Vous devriez également voir une zone claire où se trouve la poche d’air. Les œufs se développent mieux avec très peu d’interférence, mais si vous devez absolument les bougies, il n’y aura pas grand-chose à voir avant le 7e jour. Et vous ne devez absolument pas déranger les œufs après le 17e jour, donc tirez quelque part dans ce laps de temps.

Parfois, les poules sauront quand un œuf ne se développe pas et le vireront du nid. Si vous remarquez un œuf hors du nid, remettez-le en place la première fois. Plus tard, si vous voyez à nouveau l’œuf hors du nid, vous pouvez le mettre à la bougie pour vérifier son développement.

Que dois-je faire le jour de l’éclosion ?

Pas grand-chose ! Les poules couveuses sont dévouées à leurs œufs et s’occupent de tout le reste par instinct. Le plus souvent, je ne sais que les œufs ont éclos que lorsque je vois les poussins courir dans la basse-cour avec la poule.

Il est tentant de s’impliquer, mais il vaut mieux laisser maman poule s’occuper de tout. Vous pourriez voir des poussins se débattre pour sortir de leurs œufs, mais il ne faut pas retirer les œufs du nid. Il est préférable que vous les laissiez tranquilles le jour de l’éclosion, car votre présence peut stresser la poule.

S’il s’agit d’une maman poule pour la première fois, vous pouvez jeter un coup d’œil rapide de temps en temps pour vous assurer que tout va bien car parfois, TRÈS rarement, une maman poule pour la première fois va picorer confusément un poussin en train d’éclore. Une fois les premiers poussins éclos, cependant, vous pouvez vous détendre et les laisser faire leur truc.

Élever les poussins après l’éclosion

Vous avez trois choix lorsqu’il s’agit d’élever vos nouveaux poussins :

1. Laisser les poussins avec leur maman et le troupeau

Laisser la poule et ses poussins avec le troupeau est l’option la moins perturbante et c’est celle que je choisis généralement.

Cela permettra à la poule et aux poussins de continuer à interagir avec le troupeau, et permettra également aux poussins de s’habituer à l’ordre de picage, ainsi que d’apprendre à chercher des insectes et des légumes verts avec le troupeau. Cependant, les prédateurs peuvent être plus préoccupants avec cette option, et si vous gardez votre troupeau dans un enclos ou un parcours très confiné, il est possible que certains des autres membres du troupeau attaquent les jeunes poussins.

2. Retirez la maman poule et les poussins dans un enclos de couvaison privé

Si vous retirez la maman poule et les poussins en raison de conflits avec le troupeau, de prédateurs, ou pour économiser de l’argent sur l’alimentation des poules, vous devrez les réintégrer au troupeau plus tard, ce qui peut prendre du temps. Vous devrez également fournir de la nourriture et de l’eau à la fois à votre troupeau et à votre enclos d’incubation, ce qui ajoute à vos tâches ménagères.

(Réintroduire votre troupeau auprès de la maman poule et des poussins peut se passer plus facilement si votre enclos séparé est visible par le troupeau afin qu’ils puissent tous se voir.)

3. Retirer les poussins de la poule et les élever dans une couveuse

C’est l’option qui demande le plus de temps, car vous devrez garder une lampe chauffante sur les poussins et les surveiller de plus près. Honnêtement, je me dis que si je laisse la poule aller aussi loin, pourquoi ne pas la laisser terminer le processus de parentage ? C’est plus facile pour moi et elle fait un excellent travail.

Déplacer une maman poule MAD

Nous avons dû déplacer notre dernier lot de poussins éclos pour les protéger de notre chiot Mastiff anglais très immature… Disons que les choses sont devenues un peu occidentales.

Au delà de la couveuse…

Une fois que vous avez déterminé si vous laissez la maman et ses poussins avec le troupeau ou dans un enclos séparé, il n’y a pas grand chose à faire. Elle les tiendra au chaud s’ils ont froid, dormira sur eux pour les protéger la nuit et leur apprendra à manger et à boire.

Lorsque la maman poule estime que les poussins sont assez grands pour être seuls (vers la 4e ou 5e semaine), elle commencera à s’éloigner des poussins et pourra même les picorer s’ils la suivent partout. À un moment donné, elle cessera de dormir avec eux et vous pourriez la retrouver directement dans le nichoir avec de nouveaux œufs et vous aurez à nouveau une poule couveuse sur les bras.

Ouf ! Je suis presque sûr que c’était (presque) tout ce que vous auriez voulu savoir sur la façon de garder, d’élever, de déplacer et de briser des poules couveuses. Des conseils ou des meilleures pratiques que vous aimeriez ajouter ? Laissez un commentaire ci-dessous et partagez votre expertise !

Écoutez l’épisode #39 du podcast Old Fashioned On Purpose sur ce sujet ICI.

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