Stokely Carmichael nació en Puerto España, Trinidad y Tobago, y creció en la ciudad de Nueva York. Asistió a la Universidad de Howard, donde se involucró con grupos de protesta estudiantil, incluyendo el Comité Coordinador Estudiantil No Violento (SNCC), y el Congreso de Igualdad Racial (CORE) que organizó los Paseos de la Libertad en 1961. Carmichael participó en los Paseos de la Libertad en un intento de integrar un tren y una cafetería en Jackson, Mississippi.
Durante el Verano de la Libertad, Stokely Carmichael se convirtió en organizador a tiempo completo del SNCC en Mississippi. También trabajó estrechamente con Gloria Richardson mientras ella dirigía el Movimiento de Cambridge en Maryland. En 1965, Carmichael trabajó con la Organización por la Libertad del Condado de Lowndes (LCFO) en Alabama para apoyar a los candidatos políticos afroamericanos y registrar a los votantes previamente privados del derecho al voto. La LCFO creía en la autodefensa armada y en el poder político negro. Al año siguiente, Carmichael sucedió a John Lewis como presidente del SNCC y orientó la organización hacia una postura más militante y panafricana. Fue durante la Marcha contra el Miedo cuando Stokely Carmichael pronunció el primer discurso sobre el Poder Negro en un mitin en Greenwood, MS, entonando: «Llevamos seis años diciendo ‘libertad’. Lo que vamos a empezar a decir ahora es ‘Poder Negro'»
En 1967, Carmichael dejó la presidencia del SNCC y fue sustituido por H. Rap Brown. A lo largo de su activismo y con el auge del movimiento Black Power, Stokely Carmichael se convirtió en objetivo de los esfuerzos de COINTELPRO de J. Edgar Hoover y el FBI. Tras abandonar la presidencia del SNCC, publicó Black Power: The Politics of Liberation (1967), y se alineó más con las Panteras Negras. Tras caer en el Partido de las Panteras Negras, Carmichael inició un autoexilio, trasladándose de Estados Unidos a Guinea, donde acabó cambiando su nombre por el de Kwame Ture en honor a sus mecenas Kwame Nkrumah y Sekou Toure. Durante el resto de su vida, Ture dedicó gran parte de su energía al All-African People’s Revolutionary Party.
Los registros de los Archivos Nacionales relativos a Stokely Carmichael incluyen los expedientes de los casos de la Oficina Federal de Investigación (FBI) y la vigilancia de sus viajes al extranjero por parte de la Agencia Central de Inteligencia (CIA).
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