Durante los seis primeros meses que Suzanne Bartlett estuvo embarazada de su hija Everly, que ahora tiene ocho meses, se vio afectada por unas alergias debilitantes. «Tenía dolores de cabeza sinusales que parecían migrañas, la nariz constantemente tapada y había días en los que me sentía tan mal que no podía salir de la cama», dice.
Su médico le dijo que podía tomar Benadryl, pero no del tipo no somnoliento. Al final, decidió prescindir de él. «Evité tomar cualquier medicamento de venta libre a pesar de que la sensación de malestar se estaba apoderando de mi vida; hay tanta información contradictoria para las mujeres embarazadas que pensé que era mejor evitarlo todo», dice.
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Es fácil ver por qué hay confusión sobre la seguridad. «Debido a que las compañías farmacéuticas están preocupadas por la responsabilidad, la mayoría de los medicamentos nunca han sido estudiados durante el embarazo», dice Robyn MacQuarrie, ginecóloga y obstetra del Centro de Salud Regional de Cumberland en Amherst, NS. Como resultado, muchos médicos o farmacéuticos se resisten a recomendar medicamentos sin receta médica.
Sin embargo, hay buenos datos longitudinales que demuestran que algunos medicamentos son seguros durante el embarazo, dice Gideon Koren, fundador y director del programa Motherisk y profesor de pediatría, farmacología, farmacia y genética médica en la Universidad de Toronto. Aquí está la información sobre los medicamentos comunes de venta libre.
¿Puedo tomar Tylenol durante el embarazo?
El acetaminofén (Tylenol) ha sido considerado durante mucho tiempo como uno de los pocos medicamentos seguros para tomar durante el embarazo, pero un estudio de 2016 en el International Journal of Epidemiology encontró un vínculo entre el acetaminofén y el autismo. Aunque estudios como este dan miedo, no significa que las mujeres no deban tomar Tylenol. «No es una advertencia de que las mujeres deban mantenerse completamente alejadas del paracetamol», dice David Olson, profesor de obstetricia y ginecología, pediatría y fisiología en la Universidad de Alberta. Como ocurre con todos los medicamentos durante el embarazo, las mujeres deben tomar la menor dosis posible y durante el menor tiempo posible.
¿Puedo tomar Advil durante el embarazo?
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El ibuprofeno (Advil) se metaboliza en los riñones de la madre y del bebé y «nos preocupa que el bebé entre en insuficiencia renal», dice MacQuarrie. «También nos preocupa que el ibuprofeno pueda cerrar el conducto arterioso, un vaso sanguíneo entre la arteria pulmonar principal y la aorta que sólo está abierto en la circulación fetal, y que sólo debería cerrarse después de que nazca el bebé.»
¿Puedo tomar un jarabe para la tos durante el embarazo?
Para la tos seca, MacQuarrie dice que los jarabes que contienen dextrometorfano (a veces etiquetado como DM) pueden tomarse según las indicaciones del envase si es necesario. «Nuestro consejo general es tomar la menor dosis posible durante el menor tiempo posible», dice. Pero sugiere que primero se pruebe con mucha miel y agua para suprimir el reflejo de la tos, lo que ha demostrado ser sorprendentemente eficaz.
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¿Puedo tomar medicamentos para el resfriado y la gripe estando embarazada?
Las mujeres embarazadas deben tener mucho cuidado con los medicamentos para el resfriado y la gripe porque muchos contienen pseudoefedrina: «Puede afectar al flujo sanguíneo materno, lo que puede tener un efecto adverso en el bebé», dice MacQuarrie. Koren recomienda tratar los síntomas por vía tópica con gotas nasales medicinales. «Estas tienen concentraciones mucho más bajas de las sustancias químicas que constriñen los vasos sanguíneos de la nariz, y eso es mucho más seguro», dice. «Muy poca cantidad de la medicación entra en tu sistema, o en el del bebé». Lee la caja o pregunta a un farmacéutico si no estás segura de si un producto contiene pseudoefedrina.
¿Puedo tomar medicamentos para la alergia durante el embarazo?
«Los antihistamínicos, en su mayoría, han demostrado ser seguros», dice Koren. El Benadryl se recomienda a menudo para las mujeres embarazadas porque hay muchos años de datos asociados a su uso, y Koren añade que también ha habido una revisión muy amplia del uso de antihistamínicos no somníferos que no mostró ningún problema.
Dosificaciones
Koren dice que no hay ninguna razón para que las mujeres embarazadas tomen menos de la dosis indicada en el envase; de hecho, tomar una dosis más baja puede no proporcionar el alivio que necesita. «Tu cuerpo es probablemente más grande, y muchos medicamentos al final del embarazo salen del cuerpo más rápido porque el hígado y los riñones están trabajando más», dice. Las futuras mamás deben hablar con su médico antes de tomar medicamentos de venta libre, incluso los que se consideran seguros durante el embarazo. «Como regla general, no te autoprescribas durante el embarazo», dice Koren. «Hable de ello con su médico o llame a Motherisk».
Bueno saber
El programa Motherisk del Hospital for Sick Children de Toronto ofrece información basada en la evidencia sobre los medicamentos para las mujeres embarazadas. Si tiene preguntas o dudas, llame a la línea de ayuda de Motherisk al 877-439-2744, de lunes a viernes, de 9 a 17 horas, en cada una de las zonas horarias de Canadá, o visite motherisk.org.
Una versión de este artículo apareció en nuestro número de abril de 2015 con el titular «Seguridad de los medicamentos», p.57
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