El Taekwondo (también conocido como Tae Kwon Do) es el arte de defensa personal que se originó en Corea. Está reconocido como una de las formas de artes marciales más antiguas del mundo, con más de 2.000 años de antigüedad. El nombre se eligió por su adecuada descripción del arte: Tae (pie), Kwon (mano), Do (arte).
Taekwondo en los Estados Unidos
La introducción del Taekwondo en los Estados Unidos comenzó durante la década de 1950, cuando un puñado de maestros instructores pioneros viajaron a América para difundir el arte. A lo largo de las siguientes décadas, el taekwondo fue creciendo en popularidad, no sólo como arte marcial, sino como deporte internacional.
En 1973, Corea acogió los primeros Campeonatos Mundiales de Taekwondo. Ese mismo año, se creó la Federación Mundial de Taekwondo como organismo rector internacional de los aspectos deportivos del taekwondo. En la actualidad, la WTF cuenta con 120 países distintos como miembros, que representan a 20 millones de practicantes. Estas cifras otorgan al taekwondo la distinción de ser el arte marcial más practicado del mundo.
El taekwondo fue aceptado por primera vez como deporte olímpico cuando apareció como prueba de demostración en los Juegos Olímpicos de Seúl de 1988. El taekwondo se convirtió en una competición deportiva con todas las medallas a partir del año 2000 en los Juegos Olímpicos de Sidney.
Historia del taekwondo
Una de las primeras pistas de la existencia del taekwondo es un mural pintado en la pared de una tumba que se construyó en el reino coreano de Koguryo, entre el 37 a.C. y el 66 d.C. El dibujo muestra a dos figuras desarmadas enfrentadas en una postura de estilo de Taekwondo. Otros dibujos de la tumba muestran figuras realizando bloqueos y vistiendo uniformes similares a los utilizados en el entrenamiento de Taekwondo actual.
El avance del Taekwondo y sus técnicas se desarrollaron a medida que el país de Corea se desarrollaba. Hay ejemplos e historia del entrenamiento de Taekwondo en prácticamente todos los registros de los diferentes reinos que existieron dentro del país a lo largo de los siglos.
La forma más elevada del antiguo arte se alcanzó en el reino de Silla. Este pequeño reino se enfrentaba constantemente a los ataques y la oposición de zonas más grandes y fuertes. Como resultado, el gobernante del reino, el rey Jin Heung, estableció un grupo de guerreros de élite llamado «Hwarang» o «Flor de la Juventud».
El Hwarang estaba formado por los hijos de los nobles del reino. Se les seleccionaba cuidadosamente y se les entrenaba formalmente en todos los aspectos de las habilidades militares, incluido el combate sin armas, que en aquella época se conocía como Tae Kyon. Es significativo que a los Hwarang se les enseñara no sólo la importancia de desarrollar sus cuerpos, sino también sus mentes y espíritus. Además de las técnicas de combate, los jóvenes guerreros eran instruidos en historia, poesía y filosofía. Todo el conjunto de estudios se conocía como Hwarang Do. Los Hwarang adquirían habilidades no sólo para la batalla, sino para la vida diaria. Esto se relaciona directamente con el entrenamiento moderno de Taekwondo, que proporciona habilidades de autodefensa, así como una mejora del carácter, la autodisciplina y la confianza que puede aplicarse a cualquier tarea.
Después de la dinastía Silla llegó la dinastía Koryo (935 d.C. – 1352 d.C.) de la que Corea toma su nombre. La práctica de las artes marciales, conocida como Subak Do, se popularizó como un deporte organizado con reglas detalladas. La familia real patrocinó competiciones y demostraciones, y las artes marciales se arraigaron profundamente en la cultura coreana.