Se quiser ver Zac Efron sem camisa, não precisa de olhar mais longe do que a sua tabela de filmes recentes e futuros: Vizinhos 2: Sorority Rising, no mês passado, no qual ele está frequentemente sem camisa; Mike e Dave Need Wedding Dates, previsto para Agosto, que o tem basicamente sem camisa no cartaz do filme; e a adaptação para o grande ecrã do próximo ano da série televisiva Baywatch dos anos 90, na qual ele está rotineiramente a correr na praia – sem surpresa aqui. Uma pesquisa no Google Images de Efron produz centenas de fotografias que o farão sentir-se péssimo sobre a sua própria condição física, tal como o fará procurar na Instagram, onde ultimamente tem contribuído com muitas fotografias de bolo de carne do conjunto Baywatch, onde ele e o co-estrela Dwayne Johnson passam as suas horas de folga em concursos de camiões descalços.
Embora Efron, agora com 28 anos, tenha trabalhado muito para atingir o seu físico (o mesmo tronco sem camisa que, nos vizinhos de 2014, fez com que o personagem de Seth Rogen dissesse: “Ele parece algo que um gay desenhou num laboratório”) e trabalha ainda mais para o manter (mais sobre isso mais tarde), também está ciente de que o assunto começou a ficar fora de controlo. A furiosa cobertura online dos seus peitorais, lats, e delts expande-se diariamente, variando de bajulador e sem fôlego (“This Woman Spraying Zac Efron’s Body Has Your Dream Job!”) a esquisito (“Are buff male stars like Zac Efron driving young men to drugs and eating disorders?”). E certamente Efron aprecia o amor; mas como um rapaz que passou anos a fugir da primeira versão, extremamente popular, de si mesmo – Zac Efron, Pretty Boy Teen Idol – ele admite que agora desconfia de ser dactilografado novamente, desta vez como Zac Efron, Shredded Human Ken Doll.
Mas sejamos claros: Isso não significa que Efron tenha qualquer intenção de se deixar ir – como seria fácil, dado o seu horário ridículo.
É um domingo em L.A, e estamos sentados a uma mesa na sala de jardim da trendy Soho House. Ele voou ontem cedo do conjunto do Baywatch, em Savannah, GA; até agora viu a sua namorada, dormiu um pouco, e filmou um dia inteiro de refilmagens no Neighbors 2, no qual reedificou o seu papel como Teddy. Essa filmagem decorreu até às 5 da manhã, após o que Efron passou mais algum tempo com a sua namorada, depois apanhou algumas horas de sono antes de se arrastar para fora da cama para conduzir até West Hollywood para falar sobre si próprio durante o brunch. Assim que terminarmos, ele irá directamente para o aeroporto e voará de volta para Savannah, aterrando por volta da 1 da manhã, e amanhã às 7 da manhã, estará de novo no set, ao lado do Rochedo, a salvar pessoas que fingem afogar-se.
“Tem sido um horário bastante desagradável”, diz ele. É óbvio que ele está cansado, e eu espero que ele encomende um cheeseburger e uma cerveja e que lhe prepare os pés. Em vez disso, ele escava numa pequena mochila e puxa uma garrafa de plástico, agita-a, e coloca-a sobre a mesa.
Por dentro está um líquido castanho-amarelado com uma cabeça espumosa, compreendendo ingredientes dactilografados num rótulo pelo seu nutricionista de bordo: manga, coco, e erva-limão com água de coco, óleo de coco virgem, proteína Epic, e leite de amêndoa. Ele bebe um pouco, depois acrescenta água para diluir o que resta. Quando os nossos cafés gelados chegam, ele também deita um pouco disso na garrafa. Então sim: Zac Efron está tão empenhado no seu corpo que bebe BYO-saúde num local que oferece pelo menos cinco misturas de sumo patenteadas incorporando todos os tipos concebíveis de vegetais, bem como ingredientes únicos de L.A. como água alcalina, argila montmorilonite, e carvão activado.
Em pessoa, Efron é mais alto do que eu imaginava-5’9″ e muito menos volumoso. Só quando ele empurra a manga para cima para arranhar os restos de uma falsa tatuagem da fraternidade do dia anterior é que vislumbro um sinal dela: um bíceps gigante, cheio de veias.
“Acho que me esqueci de esfregar ali”, diz ele.
Efron bebe um pouco a sua bebida e faz umas pequenas careiras. Isto é algo a tolerar, não a desfrutar. E a recompensa é um corpo que, diz ele, sabe tão bem como sempre soube. “Neste momento, sou provavelmente o mais forte fisicamente que alguma vez senti”, diz ele. “Não em termos de imprensa de bancada ou do quanto posso agachar-me, mas em termos da rapidez com que consegui sair desta sala e destruir tudo no meu caminho”. Ele olha à volta da sala – para os pais com filhos, as jovens mulheres e homens com vontade de comer com óculos de sol para disfarçar as suas ressacas – e ri-se. Talvez este não seja o pronunciamento mais arrojado que ele já fez.
“Se o apocalipse zombie acontecesse agora mesmo”, diz ele, “eu seria definitivamente capaz de me defender”
Zac Efron sabe que você pensa que ele é um idiota
Obviamente, Efron nem sempre foi reconhecido por ser um homem obscenamente em forma. Ou, aliás, por ser um homem de todo. No auge da sua fama inicial, por volta de 2007, Zac Efron foi a estrela adolescente extremamente atraente da franquia High School Musical da Disney que, segundo uma métrica popularmente citada mas impossível de provar, foi rebocada num terço de todas as paredes dos quartos das adolescentes americanas.
Efron poderia provavelmente ter feito mais um bazilhão de sequelas musicais, álbuns e aparições em centros comerciais do High School Musical, e depois ter-se reformado numa vida de obscuridade rica. Mas ele tinha outras coisas em mente.
“No segundo, terminámos o primeiro”, diz ele, começou a dizer às pessoas que esta não era a vida que ele tinha em mente. “Eu tinha, tipo, 17 anos”. E eu disse: “Rapazes, sabem que isto não é de todo o que eu quero fazer? E eles disseram, ‘Really?'”
Depois de aparecer no musical Hairspray 2007, Efron prosseguiu para os seus próximos projectos pós-HSM, os filmes “teen-girl-friendly” 17 Again e Charlie St. Cloud; mas rapidamente abandonou a refilmagem do Footloose e começou a fazer, bem, qualquer coisa que não o digitasse. Houve dramas (Parkland), thrillers (The Paperboy), indies (We Are Your Friends), romances de adultos (The Lucky One and That Awkward Moment, este último um bro-fest co-estrelado por Michael B. Jordan e Miles Teller). Ele chegou mesmo a exprimir um papel de protagonista no Dr. Seuss’ The Lorax, e divertiu-se a si próprio em vários esboços Funny Or Die.
Off-set Efron estava também a experimentar. Tornou-se uma personagem recorrente nos tablóides para uma série de fantoches sociais que culminaram no início de 2014, quando entrou numa luta com um sem-abrigo sob um viaduto do centro de L.A. Foi para a reabilitação, emergiu sóbrio, e imediatamente se tornou dono dos seus problemas, dizendo ao The Hollywood Reporter que tudo fazia parte de ser jovem, solteiro, e bem sucedido na indústria. “Eu sou humano”, disse ele. “Cometi muitos erros.
Então, em Maio de 2014, os vizinhos saíram, e a “Efronaissance” começou: O antigo ídolo adolescente surpreendeu quase toda a gente em Hollywood, tocando um pau arrogante e mostrando costeletas cómicas formidáveis. A comédia R ganhou mais de 260 milhões de dólares e tornou-se o filme de acção ao vivo mais grandioso da carreira da co-estrela Seth Rogen; mas a maior surpresa foi provavelmente o facto de Efron ter roubado o filme. Tal como Justin Timberlake antes dele, ele parecia ter conseguido livrar-se de qualquer manqueira de ex-idol adolescente e conseguiu sair do outro lado não só respeitável e incólume, mas também frio.
E, no entanto, Efron está longe de estar pronto para declarar esta transformação completa. “Afasto-me e olho para mim mesmo e ainda quero dar por vezes um pontapé no rabo daquele tipo”, diz Efron sobre o seu antigo eu. “Tipo, que se foda aquele gajo”. Ele fez algumas coisas fixes com algumas pessoas fixes – ele fez aquela coisa que era engraçada – mas, quer dizer, ele ainda é apenas aquele cabrão do puto de .”
Foi assim que Rogen se sentiu, também, quando encontrou Efron numa festa há alguns anos atrás. “Com certeza, presumi que ele seria um tipo de quem eu não gostaria muito”, disse-me Rogen. “Mas ele era muito auto-reflexivo e auto-depreciativo, e eu lembro-me de gostar muito dele. Ele conquistou-me”
p>Efron diz que Rogen “foi e é o meu herói” e confessa que nunca considerou trabalhar com ele “dentro do reino das possibilidades”. No seu encontro inicial sobre Vizinhos, Efron lembra-se de falar primeiro. “Eu disse: ‘Eu sei o que pensa de mim. Sei porque não gosto de mim, por isso não consigo imaginar o que pensas””
De acordo com Rogen, é esta autoconsciência que torna Efron tão cativante – proporciona um nível de complexidade psicológica que dá às suas personagens uma profundidade que de outra forma poderiam não ter. “O que é surpreendente nele é o quão simpático e vulnerável ele parece”, diz Rogen, “provavelmente porque as pessoas o vêem de uma certa forma e ele tem sido uma merda”. Ele é alguém com quem se simpatiza, e isso é realmente difícil de fazer quando se olha como ele olha”
“Eu sei que é assim que as pessoas pensam, e está sempre no fundo da minha mente”, diz Efron. “Por fim, quero que essa pessoa me queira ver noutra função interessante. E isso só pode vir com tempo, respeito e tomada de decisões difíceis”
Se olharmos com atenção suficiente, há muitos sinais deste processo no trabalho, muitas vezes em locais improváveis. Na noite anterior, eu tinha tropeçado em algo online que não tinha visto antes: Efron foi o primeiro convidado de sempre em Running Wild com Bear Grylls, o spin-off de sobrevivência em que Grylls leva celebridades – a maioria recentemente Presidente Obama – para o meio selvagem e ensina-as (ou tenta ensiná-las) a defenderem-se por si próprias.
O episódio abre com Efron e Grylls a fazer pára-quedismo a partir de um helicóptero para começar a sua busca. Efron tinha saltado um grande total de uma vez em preparação, e isso foi com um instrutor a uma altitude muito mais elevada. Mas depois o espectáculo exigiu que ele fizesse um salto a solo de 5.000 pés com um pára-quedas auto-empregado. Para os espectadores em casa, Efron saltou, o pára-quedas abriu, e ele aterrou. Na realidade, diz ele, o que aconteceu foi “uma das piores coisas possíveis”
Para ser mais específico, ele quase morreu quando o pára-quedas de chumbo se enrolou à volta do seu tornozelo e não se desdobrou. “Quando ia de cabeça para o chão, pensei para comigo, ‘Algo está errado aqui'”, recorda Efron. Ele podia sentir a tensão do cordão do pára-quedas a apertar à volta da sua perna, “e tudo ficou meio branco e comecei a dizer, ‘Não entrem em pânico, não entrem em pânico, alcancem a vossa reserva!””. Saltar de apenas 5.000 pés não dá a uma pessoa muito tempo para reagir, mas ele fez tudo o que pôde para libertar a sua perna. “Comecei agora a dar pontapés selvagens”, diz ele. “Então, de repente, shoomp!, o pára-quedas saiu. E eu disse: “Oh meu Deus, foi por pouco””
Talvez, o mais surpreendente foi que ele apenas o tirou. “Não contei isto a ninguém desde então”, diz ele. Ele adorava Grylls, e os dois vaguearam pela floresta durante dois dias, lanchando em minhocas, fazendo rapel por penhascos, e acampando numa caverna, onde brincavam e contavam histórias. “Este é um tipo que não está na indústria do entretenimento”, diz Efron. “Não sei o que ele sabia do meu trabalho ou se tinha visto algum, mas fiquei tão grato por ele estar interessado em saber quem eu era. Senti-me como se estivesse a falar apenas com um tipo, um tipo, sem julgamentos. Ele chegou sem noções preconcebidas, e falámos de coisas fantásticas”
From the court to the stage
Efron nasceu em San Luis Obispo, na costa central da Califórnia, e lá passou a sua infância com o seu irmão mais novo, Dylan, que é agora seu companheiro de quarto em Los Feliz. O seu pai, engenheiro eléctrico numa central eléctrica, e a sua mãe, uma secretária que trabalhava nas mesmas instalações, deram aos seus filhos uma vida bastante normal na classe média. Efron recorda que, ao longo dos seus anos de escola, teve um traço determinante: a sua altura, ou falta dela.
“Eu era o miúdo mais baixo de todas as séries, de longe”, diz ele, e apenas 5’1″ na altura em que deixou o liceu. Ele só atingiu a sua altura actual quando fez 20,
O seu pai empurrou os dois filhos para a prática desportiva. Zac jogou basebol mas desistiu aos 13 anos quando o seu tamanho se tornou um verdadeiro estorvo. Por isso mudou para o basquetebol, “e montou no banco durante a maior parte do ano”. Ele marcou um total de dois pontos nessa época e diz que quando fez aquele único remate – uma jogada que só aconteceu porque a defesa presumiu que não valia a pena guardá-lo – “toda a gente o perdeu. Literalmente, os pais levantaram-se. A minha equipa perdeu-o””
No final foi um professor de piano que salvou Efron de uma vida de ridicularização atlética, recomendando que os seus pais o deixassem fazer uma audição para um espectáculo num conservatório próximo, depois de o ouvirem cantar uma canção de Michael Jackson. Efron fez a audição para Gypsy, conseguiu o papel, “e foi isso”. O espectáculo teve 60 espectáculos.
“Uma vez encontrado o teatro, faria qualquer coisa para subir ao palco”, diz ele. Ele teve aulas de teatro e continuou a ganhar peças no conservatório, praticando e actuando ao lado de estudantes universitários e até actores profissionais da área.
“Eu tinha, tipo, 13, 14, e empurrado para este mundo onde os meus pais não eram permitidos, com universitárias e tipos que adoravam partilhar conhecimentos, e isso abriu-me um mundo totalmente novo”.
Para toda a nossa conversa sobre fugir do passado, é óbvio que Efron ainda se preocupa profundamente com o teatro musical. “Adorava encontrar uma forma de reinventar um musical”, diz ele quando lhe pergunto se o faria de novo. Mas por agora, Efron está a ler guiões e a fazer reuniões – mas, diz ele, cada audição ainda é uma luta.
“A única forma de as pessoas realmente me apanharem é se me conhecerem”, diz ele. “Até que isso aconteça, não creio que tenham o seu coração apegado a mim por qualquer papel”. Depois, talvez me levem mais a sério.
Zac Efron ganhou o seu corpo de Baywatch
O objectivo de aptidão física de Efron, especialmente para Baywatch, é ser “rápido e leve”. O seu arquétipo físico é Bruce Lee. “Eu quero ser magro”, diz ele. “Quando visto uma T-shirt, não quero que as pessoas vão, ‘Oh, aquele tipo é um culturista'”
Consumir calorias suficientes para realizar as muitas cenas fisicamente difíceis de Baywatch, mas manter a sua gordura corporal mínima, Efron come uma dieta concebida pelo seu nutricionista, o treinador Patrick Murphy: Cada elemento – hidratos de carbono, gordura, sal, vitaminas – é quebrado para cada refeição, para que tanto ele como o nutricionista possam ver exactamente o que está a pôr no seu corpo. A dieta é extremamente pobre em carboidratos, com ênfase em alimentos inteiros totalmente orgânicos. “Depois de algum tempo o seu corpo deixa de desejar comida de plástico e aguarda ansiosamente por estas refeições”, diz ele. Quando expresso o meu cepticismo, ele explica melhor. “Há este desencadeamento que acontece após duas ou três semanas de dieta e alimentação saudável, em que o seu corpo muda a sua fonte de energia primária de queima principalmente de hidratos de carbono para queima de gordura”, explica ele. “E quando muda, todos os seus desejos mudam. Vós dizeis: ‘Santa vaca, quero couve e vinagrete desfiados com beterraba e um pouco de batata-doce'”. Espero que ele se ria. Ele não.
Efron não foi menos sério quanto ao regime de aptidão física criado para ele por Murphy, que passou 10 semanas a ajudá-lo a “largar o último pedaço de gordura corporal” e a “entrar na melhor forma da sua vida”. Não era uma tarefa supérflua: “Muitos actores treinam arduamente para uma cena específica”, diz Murphy – mas Efron preparava-se para filmar um filme inteiro usando, na sua maioria, nada mais do que calções de banho e um apito.
Murphy treinou-o cinco ou seis dias por semana, muitas vezes duas vezes por dia, misturando equilíbrio e agilidade, força e treino de resistência, além de natação e sprint/hiking para criar aquilo a que ele chama “o programa mais dinâmico que alguma vez montei para um cliente”. Algumas semanas após a nossa conversa em L.A., Efron tem um raro dia de folga em Savannah, e eu consigo falar com ele ao telefone.
Uma coisa que eu queria perguntar-lhe em L.A., antes de ficarmos sem tempo, era sobre a sua sobriedade. Efron lutou contra algumas questões muito públicas sobre drogas e álcool, e tem sido franco sobre esses episódios desde então. Ele diz até ter discutido esses dias com os Grylls no programa. “Eu preocupava-me menos com o trabalho e mais com o fim-de-semana”, disse ele ao Grylls enquanto os dois se preparavam para comer uma omeleta feita de ovos de aves selvagens e minhocas de terra. “Não quero ter de tirar nada de fora para me sentir bem por dentro”
E quando falo nisso, Efron não vacila. O treino ajudou definitivamente, diz ele. “Quando tenho muito cuidado com a minha condição física e tenho um objectivo em mente, isso mantém-me motivado e equilibrado. Acordo mais cedo. Não sinto a necessidade de estar fora – isso mata o seu dia, os seus hobbies, e a sua motivação”
Fitness, diz ele, é agora uma parte chave de uma fórmula que parece estar a funcionar: “Equilibrar sobriedade e trabalho e encontrar aquele lugar confortável onde se sente como uma boa pessoa”
Estar exilado na Savana para trabalhar durante semanas ao lado da Rocha também não é susceptível de levar a uma recaída. Johnson, diz Efron, é exactamente o que qualquer um de nós o imagina ser: um super-herói em forma corpórea, “como os genes apenas clicaram e fizeram este tipo”
Efron acorda às 5 da manhã para treinar – mas o Rochedo sobe às 4. “Ele está a dormir menos do que eu e já fez um post no Instagram às 5:30, fazendo o dia de pernas mais ridículo que já viu”, diz Efron. “Ele chegou ao nirvana nirvana nirvana-muscle”. A admiração, afinal, é mútua. “Os atletas sabem como é difícil preparar, treinar, e fazer dieta para uma competição”, diz Johnson. “São meses de sacrifício concentrado, tudo levando a um evento em particular que tem lugar numa noite. No caso de Baywatch, Zac’s teve de aplicar a dieta e estratégia de treino de um atleta de elite, mas também teve o ‘bónus adicional’ de precisar de manter esse olhar durante meses enquanto filmamos. Zac comprometeu-se a ser a melhor versão de si mesmo possível e fê-lo. Ele entrou com o aspecto de um maldito animal”
Os dois têm-se alegrado desde então.
P>Early on set one day, enquanto as câmaras se preparavam para rodar, Johnson notou Efron a trabalhar com algumas bandas elásticas-“para, como diz Arnold, ‘ligar a bomba'”, explica ele. Johnson pediu a Efron para atirar uma à sua maneira, e os dois começaram a preparar os seus músculos de estrela de cinema para as primeiras cenas. A surrealidade do momento derramou-se sobre Efron como um balde de queijo nacho. “Aqui estamos a levantar pesos na praia, rodeados por um bando de pessoas a assistir. Foi um dos momentos mais ridiculamente narcisistas da minha vida”
E com isso, Efron tem de ir. Está atrasado para ser equipado para uma nova bicicleta de estrada em fibra de carbono que o seu gerente lhe comprou para que ele possa fazer ciclismo de enduro. “Espero poder contar-vos sobre o meu primeiro triatlo algum dia,” diz ele.
O caminho que ele está a tomar, será provavelmente o Ironman.